Анна Рэй - Факультет магической механики. Магистр

Дюршак подмигнул Марвел, а она в ответ выдавила улыбку. Гости в это время продолжали обсуждать ночные вылазки адептов. Дюршак утверждал, что именно легенды о секретах принца Агнуса манят студентов ночью в подземный лабиринт, прорытый под замком, и ректор был с ним солидарен.

– Как же хорошо, что к власти не пришел безумец Агнус. Секреты, тайные ходы, опыты, а на поверку ничего серьезного не обнаружили, сплошной пшик! Издевался над женой, она его и притравила, – заключил начальник полиции, позволив себе откровения после нескольких бокалов вина. – Вот Алитар – совсем другое дело. Достойный правитель. Все же лишний раз убеждаюсь, что империей должен править военный.

Разумеется, лер Дюршак был рад, потому что являлся армейским приятелем императора и явно получил должность благодаря протекции. А вот глава тайной службы Берк недовольно поджал губы. После шпионского скандала с принцессой Августой он был у императора не в фаворе. Хоть шпионку разоблачили, Алитар не простил Берку, что Тесс Клэр так близко подобралась к семье.

– Насчет безумия принца Агнуса ничего не могу сказать, но то, что он прекрасно разбирался в механике, подтверждаю, – подключился к разговору декан Эштон. – В ангаре замка, который я переоборудовал под цех и мастерскую, осталось много любопытных механизмов от прежнего хозяина. Я слышал, что принц увлекался теорией профессора Тессела. Жаль, этому не нашлось никаких подтверждений.

– Друг мой, – снисходительно усмехнулся Магнус Стерлинг, обращаясь к ученику и коллеге, – при всем моем уважении к Тесселу, его теория утопична. Это приманка для пытливых неокрепших умов. Тессел пытался охватить все сферы: алхимию, артефакторику, механику, но если бы в Белавии продолжали развивать его идеи, то потеряли бы время и сейчас во всем уступали бы нашему противнику Ингвольду.

– А я верю, что однажды найдется смельчак, который перевернет законы бытия и докажет, что магия эфира – не сказка и не гипотеза, – мечтательно заметила Фенира Пламс.

– Эфира? – переспросил Ликанов. – Я об этом слышал, но серьезно не изучал. Хотелось бы узнать подробности.

Марвел показалось, что Глеб задал вопрос только ради поддержания беседы. Магистра Ликанова сейчас куда больше интересовали пирожные, которые он с аппетитом уминал.

– Мне тоже было бы любопытно послушать, – вкрадчиво произнес Берк, полагая, что лишняя информация ему не помешает.

– Что ж, раз вам любопытно, я поделюсь соображениями, – согласился ректор, подлил в бокал вина и удобнее устроился в кресле. – Тем более в наших учебниках об этом упоминается вскользь, ведь около тридцати лет назад теория Тессела официально была признана лженаукой, учебники и книги изъяли, а сам профессор сжег свои последние записи и покинул Белавию. Тессел утверждал, что эфир такой же живой организм, как и мы с вами, и наполнен магической энергией. А если это так, то можно черпать энергию из эфира бесконечно. Всю свою жизнь Тессел пытался создать артефакт нулевого стандарта. И тогда нам не понадобились бы провода для передачи сигналов и паровые двигатели для работы механизмов. В основе работы всех приборов была бы неисчерпаемая энергия эфира, способная перемещать живые и неживые объекты на любое расстояние в пространстве и времени. Или вовсе стереть их с лица земли.

Ректор Стерлинг прервался, чтобы промочить горло. А все молчали, погрузившись в размышления. Даже Ликанов так и застыл с рукой, поднесенной к тарелке. На лицах гостей читался восторг, перемешанный с ужасом. Каждый понимал, что означают слова ректора. Если бы профессор Тессел нашел подтверждение своей гипотезе или Агнус приблизился бы к разгадке извлечения энергии из эфира, это было бы величайшим открытием для человечества. И его величайшей погибелью.

Молчание прервал Дюршак:

– А меня больше интересует, когда ожидать новую партию магических отражателей, работающих в ночное время. Что скажете, магистр Уэлч? Ох, простите, магистр Морган.

– Не все так просто, лер Дюршак, – слукавила Марвел. На самом деле она уже собрала экспериментальный прибор, нужно было лишь кое-что доделать. – Для того чтобы отражатели сработали ночью, понадобится световая вспышка, а она привлечет внимание нарушителей.

– Сделайте так, чтобы не привлекала! В вашем таланте я не сомневаюсь. – Начальник полиции с трудом поднялся с кресла и неровной походкой подошел к столу.

Он подлил пунша, но пошатнулся и неловко опрокинул фужер на ковер.

Ликанов поддержал полицейского под руку, а ректор сообщил хозяевам:

– Полагаю, нам пора. Еще раз желаю всех благ и долгой семейной жизни.

Магнус Стерлинг неожиданно нахмурился, вероятно, вспомнив о своей недолгой семейной жизни. Подхватив Дюршака под руки, они с Ликановым повели начальника полиции к выходу. У дверей полицейский обернулся и проговорил заплетающимся языком:

– Лер Морган, насчет Алитара вы не переживайте. Я переговорю с ним, зря мы, что ли, в одном окопе сидели? Да и ваша супруга полезное приобретение для Белавии. Какие мы с ней дела сможем провернуть! А если отражатели во дворце установить? Хех! Да у меня все министры под колпаком будут!

Дюршак радостно крякнул, икнул и, пошатываясь, направился в гостевую комнату в сопровождении магистра и ректора. Фенира Пламс и декан Эштон поторопились за ними. Марина с Олафом обняли Марвел, пожелав счастья и мужества при встрече с отцом супруга, и тоже покинули гостиную. Остались молодожены, Икар Берк и Арт, который расположился возле стола и делал вид, что смотрит в окно, а сам цеплял железной лапой кусок мясного пирога. Марвел на всякий случай активировала шумофон, поглощающий звуки и защищающий от подслушивания, и настроилась на беседу с главой тайной службы.

– Сегодня мне придется вернуться в столицу, а завтра утром доложить императору о происшествии. В смысле, о вашей свадьбе, – хмурясь, произнес Берк. Ничего другого Марвел от него и не ожидала. – Не думал, что все произойдет так скоро. Печально. Да и с поисками лаборатории принца вы меня не порадовали. Боюсь, их придется прекратить… – Супруги с облегчением вздохнули, но Берк добавил: – Прекратить в бывших покоях Агнуса и перейти в пещеры алхимиков. Со слов слуг, раньше принц проводил свои опыты там.

Завершив краткую речь, Икар Берк сухо попрощался и ушел. О поездке супругов в Дарданию и Ингвольд он не спросил, вероятно, посчитав, что отрицательный результат говорит сам за себя, лабораторию так и не нашли. Марвел с Райнером слышали, как в коридоре он обратился к консьержу, приказав связаться по эхофону с комендантом Лерком и обеспечить лодку до материка. Глава тайной службы торопился на ночной поезд.

А супруги Морган решили вновь наведаться в аудитории артефакторов. Арт, разделавшись с пирогом, последовал за ними. В коридоре Марвел передала бдительному консьержу корзину с угощением. Райнер извинился за шум и сообщил, что все гости разошлись, а они вышли подышать свежим воздухом. Довольный консьерж поздравил молодоженов и доложил обстановку: лер Берк отбыл на материк, студенты-алхимики задержались в гостиной магистра Ликанова под его ответственность, а лер Дюршак поднялся на последний – гостевой – этаж башни. Марвел вспомнила, как начальник полиции грозился расставить полицейских во всех коридорах учебного корпуса нести ночную службу, но судя по количеству выпитого пунша, об обещании позабыл и уже видел десятый сон.