Анна Рэй - Факультет магической механики. Магистр

Марвел прошла к столу и села напротив бывшего нанимателя.

– Какая неожиданная встреча, – не отрываясь от еды и не поднимая глаз, произнес наставник.

– Кто меня заказал? – без ненужных предисловий спросила детектив Вик и прижала ладонь к груди, коротко приветствуя учителя.

– Сразу вопросы. Что, даже чаю не попьешь? – усмехнулся мужчина, прижав руку к сердцу в ответ. – Между прочим, я с трудом сдерживал исполнителя, желавшего поскорее выполнить заказ и получить вознаграждение.

– Я собиралась посетить Эльхас в ближайшие дни и переговорить с вами, – буркнула Марвел, пытаясь отдышаться.

Не дождавшись приглашения, она налила в стакан воды из графина. Отпив, закашлялась, потому что в графине была не вода, а крепкий напиток. Кто, кроме наставника, мог пить эту гадость днем? При этом ел он исключительно овощи и отварное мясо, никакой тебе жирной подливы, хлеба или густой похлебки.

– Ты стала медлительной, Вик. Замужество не идет тебе на пользу.

Наставник взмахнул рукой, и служка тут же принес стакан воды. Марвел жадно выпила всю воду и, выдохнув, спросила:

– Так кто заказчик?

Бывший учитель неопределенно пожал плечами, поднялся с места и бросил на стол купюру, намереваясь уйти.

– Постойте, – остановила его Марвел, разглядев в кармане сюртука краешек контракта Гильдии. Все же ее заказали, а наставник прибыл на встречу, чтобы помочь. Точнее, перепродать договор. – Сколько я вам должна?

– Другой разговор. Будешь должна мне услугу, Вик, – сообщил ей собеседник, засунув руку в карман и пряча бумагу.

– Что за услуга?

Мужчина склонился к Марвел и тихо произнес:

– Ты же помнишь, в Ингвольде я говорил, что мне нужен хороший алхимик.

– Помню. Вы спрашивали про Тесс Клэр.

– Я спрашивал не про лиру Клэр, а про то, как с ней можно увидеться.

– Нет! – Марвел догадалась, о чем идет речь, и отчаянно замотала головой.

– Это цена за договор. – Наставник похлопал ладонью по карману.

– Но почему я? Уверена, ваши люди в состоянии проникнуть в…

– В особняк, где ее держат, – шепотом подсказал мужчина. – С моими людьми подготовка займет дольше времени, а алхимик мне нужен еще вчера. И магические замки работают от ключа, который делала ты. Так зачем же мне искать еще кого-то, раз все так удачно совпало?

– Это невозможно, – произнесла Марвел.

Она сразу поняла, о каком ключе идет речь. О перстне Икара Берка. Артефакт, который она заключила в кольцо и подарила на прощание, так понравился главе тайной службы, что он замкнул на него все тайники и замки. А в особняк, где держали особо опасную преступницу и шпионку Тесс Клэр, мог войти только Берк и никто иной. Об этом Марвел поведали Райнер и Эрик. Разумеется, наставник, провидец и обладатель ментальной магии, знал обо всех делах, которые вели его люди. Когда глава тайной службы Белавии нанял детектива Вик на работу, он передал перстень со своими инициалами. Такие были у всех агентов, при взаимодействии друг с другом литеры на перстне высвечивались. Но Марвел усовершенствовала механизм.

– И как я достану ключ? Берк приезжает на попечительский совет только раз в неделю и всего на несколько часов, он редко остается на ночь, с перстнем не расстается, – возразила Марвел.

– Значит, сделай так, чтобы он задержался подольше. На городской стоянке дожидается мой дирижабль, каждую ночь амфибия будет кружить возле острова, тебе лишь стоит подать знак. Мы быстро управимся, к утру вернем тебя в академию.

– Необходимо все продумать, достать грим, найти карету, как у…

– Об этом не беспокойся, я все организовал. Нужна ты и перстень с артефактом, чтобы открыть замки. – Заметив сомнение на лице бывшей сыщицы Гильдии, наставник собрался уходить, бросив напоследок: – Но если ты против, боюсь, не смогу в третий раз остановить наемника.

– Да согласна я, согласна, – обреченно ответила Марвел и опустила голову на руки.

А когда она подняла взгляд, наставника в трактире уже не было. Марвел тоже не стала задерживаться. Покинув здание, она прошла до конца переулка, а там очутилась на центральной улице возле почтамта и кондитерской. Она опоздала: ни Фрайберг, ни Ликанов ее уже не ждали. Зато на пороге «Кулинариума» появилась знакомая фигура в сюртуке из кожи, железная рука нервно сжимала и разжимала пальцы, порывистый ветер разметал по плечам темные волосы. На дороге поблескивал боками «Амфиболос», который окружила местная ребятня. Марвел, словно девчонка, бросилась к Райнеру, позабыв о приличиях. Декан Морган не особо возражал: он заключил жену в объятия и поцеловал. Мальчишки тут же освистали влюбленную парочку, а супруги поторопились забраться в амфибию. Отъехав от города, Рай заглушил двигатель и остановил «Амфиболос» на обочине, не доезжая до пирса и причальных мачт. Отсюда открывался чудесный вид на остров в закатных лучах солнца.

– Эштон слишком поздно сообщил, что ты с экипажем «Заплатки» отправилась в город. Я помчался навстречу, а когда Ликанов пожаловался, что ты куда-то исчезла, чуть с ума не сошел. Отослал парней в академию, а сам принялся расспрашивать о тебе местных. Нужно срочно доработать кристалл связи, который используем на дирижаблях, так хоть буду знать, где бегает мое женушка.

– Прости. Я встречалась со столяром Джимми, о котором упоминал комендант Плисс. И еще кое с кем виделась, – призналась Марвел, удобнее устраиваясь в объятиях мужа.

Она подробно рассказала о разговоре с Джимми Винтером и «случайной» встрече с наставником. Про погоню с наемником умолчала, зная, что Рай точно бы не похвалил. Пока муж ее поддерживал.

– Ты все правильно сделала, что согласилась на предложение наставника. Нам нужно выкупить договор, пусть и такой ценой. Но вместо тебя отправлюсь я.

– Не получится. Ты выше, а я одного роста с Берком. Да и манеры его лучше скопирую, и я привыкла работать в гриме. А ты нужен на острове, чтобы караулить спящего Берка. Но если нас заподозрят в афере с перстнем, в Белавии нам не жить.

Марвел понимала, что и без аферы жизнь на родине Райнера полна опасностей.

– Мы справимся, – подбодрил ее муж и поцеловал.

А затем завел амфибию и поехал в сторону пирса. За этот месяц дорогу проложили до самой воды, и «Амфиболос» съехал с плато в океан. Рай переключил аппарат на движитель и направил амфибию в сторону академии, а супруги продолжили разговор. Через четверть часа декан Морган въехал на небольшой причал, примыкавший к замку, и сдал транспортное средство с рук на руки магистру Ликанову, поджидавшему супругов. На все вопросы друга Марвел лишь отмахнулась, посетовав, что увлеклась местными магазинами и не заметила, как пробежало время.

А поздно вечером она разлеглась на полу в кабинете и обложилась картами. Рядом лежали синяя папка с черной лентой, дневник Агнуса и тетрадь старика Марка, а лист с любовным стихом служил закладкой. Супруги уже продумали, как провести Берка, и теперь обсуждали, в какое время лучше отправиться на крышу, подходы к которой были напичканы звуковыми ловушками, ночами дежурили охранники, а днем проходили занятия.