Анна Рэй - Факультет магической механики. Магистр

– Шкатулка не подойдет, ее легко открыть, – скептически заметил Рай. – Но если ее вместе с тетрадями отвезти в мой городской дом и спрятать к прадедушке Арчибальду в…

– Лабиринт! – вдруг вскрикнула Марвел, проведя пальцем по узору на крышке.

Она открыла ящик комода и достала сундучок с инструментами. А затем принялась торопливо в них рыться. Райнер подошел ближе и с интересом наблюдал, как жена по очереди достает тонкие отвертки и иглы – прямые и зазубренные на концах – и пытается протиснуть концы в тонкие линии и бороздки на крышке, а затем следовать за узором, который на первый взгляд хаотично разбросан на поверхности.

– Нас учили открывать подобные замки в Гильдии. В Дардании иногда применяют замки-лабиринты на шкатулках и сундуках, в которых хранят драгоценности, – пояснила Марвел. – Должен быть особый ключ, но он утерян, отец так мне…

Она замолчала, потому что раздался тихий щелчок, одна из зазубренных игл подошла к замку, маленькому круглому отверстию. А затем Марвел медленно и осторожно следовала по линии лабиринта, стараясь не ошибиться. Игла проходила очередной отрезок, вновь раздавался щелчок, а когда ключ приблизился к центру, экзотическому цветку с едва заметным глазу кристаллом в сердцевине, полилась нежная музыка. Но крышка осталась неподвижной.

– Что же ей еще надо? – с раздражением спросил Райнер.

– Если в механизм встроен родовой артефакт, то капельку крови, – догадалась Марвел и, уколов иглой палец, капнула на кристалл.

Верхняя панель на крышке тотчас открылась, являя взорам супругов тайник – еще одно просторное отделение.

– Так вот о каких драгоценностях говорила твоя мачеха, – с восхищением произнес Райнер, рассматривая золотые браслеты, серьги и кольца, усыпанные переливающимися камнями. – Здесь спрятано настоящее сокровище.

Марвел заметила сложенную вдвое записку и взяла ее в руки.

«Дорогая моя девочка, – прочитала она. – Да-да, целитель рассказал, что у нас с Виктором будет дочь. А еще предупредил, что эти роды я могу не перенести. Мне не рекомендовали оставлять ребенка, но после всех лет безнадежного отчаяния носить под сердцем плод любви – самое большое счастье. Я готова к тому, что должно произойти, судьбу нельзя изменить. Здесь ты найдешь те подарки, что преподнес мне Виктор, прекрасный, любящий мужчина. Он взял меня в жены без приданого, хоть я и родом из знатной семьи мага-стихийника. Знатной, но обедневшей. Все неприятные воспоминания о детских годах, которые я провела в нужде, муж стер, превратив мою жизнь в сказку. Если так случится, что в самый счастливый день, когда достойный и любящий мужчина поведет тебя к алтарю, меня не окажется рядом, отец передаст тебе мой подарок. С любовью, твоя мама».

Марвел расплакалась, читая строки, написанные той, кого она никогда не видела, но всегда любила. Райнер обнял жену, гладил по волосам и утешал без слов. Да и какие слова помогут, когда близкий человек находит осколки прошлого, ранящие сердце?

Успокоившись, Марвел рассмотрела свое наследство, а затем положила в тайник тетрадь с дневником и плотно закрыла крышку.

– Сейчас делают совсем другие магические ключи, а раньше действительно использовали родовой артефакт и активировали каплей крови, – припомнил Райнер. – А ведь именно так открывается книга в медной обложке в тайнике Агнуса. Поэтому я и не смог ее прочитать. Хоть мы и дальние родственники, но я…

– Ты не сын, – подсказала Марвел.

– Значит, нужно забрать ту книгу и передать наследнику! Вдруг там хранятся личные воспоминания принца.

Арт запрыгнул на комод и улегся возле шкатулки охранять. А супруги, еще раз обсудив план, отправились на крышу.

Возле входа в учебный корпус их поджидали охранники и лер Спай, с которым Марвел договорилась о встрече заранее.

На последнем этаже из-под двери кабинета декана Пламс пробивался свет.

– Магистр Фрайберг получил разрешение на ночные занятия у коменданта Лерка и ректора, – пояснил Спай, заметив удивленное выражение на лице спутницы. – Пришлось отключить звуковые ловушки, но у входа возле лестницы будут караулить охранники, вам никто не помешает.

Марвел казалось, что она все учла, придумав изящный ход. Днем она сообщила Спаю, что готова установить отражатели на крыше, но лучше это сделать в ночные часы, чтобы любопытные адепты не помешали. Да и у полицейских не возникнет вопросов, зачем это магистр с деканом бродят ночью на крыше. Только вот она никак не ожидала застать в это время Эрика, хотя вспомнила, как на прошлом совещании он просил ректора предоставить ему допуск.

Миновав коридор, Марвел в сопровождении Спая поднялась по винтовой лестнице на крышу. Райнер шел позади и нес коробку с отражателями, накопителями и инструментами. Двое охранников остались возле лестницы.

– Мои люди будут сторожить у входа на крышу. А я здесь…

– А вы, лер Спай, лучше в коридоре покараульте, ведь звуковые ловушки там отключили, – улыбнулась полицейскому Марвел и подтолкнула его к выходу, выпроваживая с крыши. – Я все подготовлю и завтра ночью приглашу вас для демонстрации.

– Понял, не буду мешать. Главное, чтобы все работало к приезду лера Дюршака. – Спай, подавив зевок, ретировался.

Морган закрыл за ним дверь, надел очки-гогглы со стеклами ночного видения, Марвел погасила световой кристалл и последовала примеру мужа. Коробку с накопителями и хронометрами она отодвинула подальше.

Супруги нашли ту самую колонну, которая закрывала потайной вход в лабораторию принца.

– Как там говорил Джимми? – задумалась Марвел. – Нужно повернуть верхнюю часть.

Райнер обхватил плиту со скошенными углами, венчавшую полуколонну, и с усилием повернул по часовой стрелке. Раздался скрип механизма, скрытого внутри, и колонна отъехала в сторону, являя супругам круглый вход и ступени, ведущие вниз.

– Я верну дневник на место и закрою сейф, а ты подожди на крыше. Вдруг Спай решит нас проверить, отвлечешь его, – предложила Марвел мужу.

Она спустилась по лестнице и осмотрелась. В настенных плафонах тускло горел свет, все находилось в том же состоянии, как и в ее прежний визит. Книга в медной обложке лежала в открытом сейфе. Марвел взяла ее, рассматривая механизм – колесики, бороздки, хронометр и замок-кристалл. Принцип был тот же, что и в маминой шкатулке. Книга, как и в прошлый раз, повела себя крайне недружелюбно: начала нагреваться и колоть пальцы, поэтому Марвел положила ее в карман жакета, где хранились инструменты и отмычки.

– Кажется, у нас проблемы, – послышался недовольный голос мужа.

Марвел торопливо достала из-за пазухи дневник принца Агнуса и положила его в сейф, но активировать код не успела. Она прикрыла дверцу сейфа, задвинула стенку шкафа, положив кое-как книги на полки, захлопнула створки. Наверху что-то случилось, и оставаться в лаборатории стало небезопасно. Что ж, у них еще впереди следующая ночь, можно тянуть с установкой отражателей, а самим тщательно обследовать комнату. Марвел напоследок окинула взглядом лабораторию: на столах лежали листки с записями и пометками, на полках громоздились книги профессора Тессела, руководства по алхимии и запрещенные фолианты по некромагии, которые она мечтала пролистать, а парочку прихватить с собой. Марвел услышала, как ее зовет муж, и поднялась по лестнице, унося единственную добычу – странную книгу в медной обложке. Колонна встала на место, закрывая проход.