Анна Рэй - Факультет магической механики. Магистр

– Или для того, чтобы бежать в случае угрозы, – возразила Марвел. – Разумеется, правящая элита пыталась узнать, чем увлекается наследник трона. За ним следили. Но не его открытия стали причиной смерти. Убийцы даже не догадывались, как далеко зашел Агнус в своих научных изысканиях.

– Получается, представители правящей верхушки приезжали на остров не для того, чтобы выведать тайны, а чтобы уговорить Агнуса отказаться от трона? Тот не захотел, тем самым подписал себе смертный приговор, – догадался Морган.

– Не уверена, что не хотел, скорее, не желал привлекать ненужное внимание к болезни супруги. Но он мог поставить условие, что права перейдут к сыну Алану, а Алитар станет опекуном. Не просто так незадолго до смерти принца в замок приезжал поверенный, об этом пишет комендант Плисс. Судя по тому, что поверенный покинул этот мир вслед за Агнусом, переход прав наследования был заверен, но документ, скорее всего, потерян.

– Уничтожен! А неугодных свидетелей убрали, – упавшим голосом произнес Райнер. – Но кто конкретно убил принца? Может, комендант Плисс? Он был влюблен в лиру Ливию и ненавидел Агнуса.

– У меня была такая версия. Но если бы Плисса наняли для убийства принца, исполнителя сразу бы убрали. А если Марк Плисс отравил Агнуса по собственной инициативе, то позже сам бы наложил на себя руки. Ведь вместе с принцем умерла его любовь и муза. Убивать Ливию он точно не желал.

– Тогда кто же? – нетерпеливо спросил Райнер.

– Спустя столько лет и без оставшихся в живых свидетелей мы можем лишь гадать, – пожала плечами Марвел. – Но если внимательно изучить полицейские протоколы, которые Берк так непредусмотрительно нам передал, то дата смерти слуг о многом расскажет.

– Хочешь сказать, что отравителя убрали сразу же после гибели Агнуса? – догадался Морган. – Кстати, я сделал светокопии с показаний слуг, позже их просмотрим.

– Незачем ждать, я все помню, – подмигнула ему жена. – В тот год вслед за принцем скоропостижно скончались трое: управляющий, он же поверенный в делах Агнуса, кухарка и лакей, прибиравшийся в башне, где жила лира Ливия с детьми. Выбирай любого. Отраву могли подсыпать в еду или воду, сильнейший яд поразил обоих супругов. Мгновенная смерть. Ливия даже не успела использовать антидот, уверена, именно он был в том перстне, который обнаружила маленькая Августа, забрав себе.

– Да уж, хорошо, хоть дети не пострадали, но не удивлюсь, если хотели истребить все семейство, – заметил Райнер. – Но это всего лишь наши предположения и доказать мы ничего не сможем. В этой истории слишком много тайн, а еще больше вопросов.

– Каких же? Задавай, я постараюсь на них ответить!

Для Марвел дело Агнуса прояснилось, осталось лишь прочитать письмо из Дардании, и тогда последний кусочек пазла завершит картину, открывая истинную причину, как поступков, так и гибели принца.

Рай сорвал травинку и прикусил стебелек, ощутив во рту привкус горечи. Такая же горечь разливалась и в душе: он до последнего не хотел верить, что Агнуса и его жену убили. А особенно ему не нравилась мысль, что его отец, император Алитар, знает об истинном положении вещей. Но чем больше они вникали в это дело, тем больше убеждались – все правда.

– Зачем Агнус отселил жену в башню, выставляя себя тираном и безумцем, хотя втайне навещал семью? Почему проводил все эти опыты, скрывая от посторонних глаз? Что он искал?

– Причина кроется в болезни лиры Ливии, о которой вскользь упомянул сам Агнус в своей тетради и об этом же говорили слуги, – подсказала Марвел.

– Полагаешь, она была безумна и принц ее ото всех скрывал, а сам тайно пытался вылечить?

– Не уверена, что это безумие, но о болезни мы узнаем из этой записки.

Марвел приподнялась на локтях и достала из кармана письмо, которое прислал ее должник из Дардании. Вскрыв конверт, принялась читать строки. Она хмурилась, вздыхала и даже тихонько ругнулась на то, что была столь невнимательна к деталям. Райнеру стало любопытно, о чем пишет осведомитель. Он заглянул в листок и… не понял ни слова. Письмо было зашифровано.

– Ну что там?! – нетерпеливо спросил он.

– Сейчас. Подожди немного.

Марвел дочитала до конца, а потом перевела взгляд на мужа.

– Что мы знаем о Ливии? – спросила она, скомкав письмо.

Бумажный шарик выпал из ладони. Арт тут же оживился, подскочил к новой игрушке и принялся катать по земле.

– Ливия родилась в Дардании, ее воспитали приемные родители, маги и аристократы. Как и родители, она входила в клан целителей, увлекалась алхимией и зельеварением. – Морган вспомнил свои скудные познания о жизни дальних родственников, но затем осекся. – Но какой именно целительский дар ей достался, кто ее настоящие родители и как она познакомилась с мужем, не знаю.

– Приемный отец Ливии держал частную лечебницу, – дополнила рассказ мужа Марвел. В свое время она раскопала кое-какую информацию о супруге Агнуса, но на тот момент ее больше интересовали дети принца, слишком глубоко детектив Вик не копала. А зря. – Именно в этой лечебнице профессор Тессел провел последние годы жизни. Переехав в Дарданию, он отказался от опытов, пал духом, сильно болел. Но болезнь скорее была душевной, чем телесной. Именно в лечебнице, помогая отцу и ухаживая за пациентами, Ливия познакомилась с профессором. Она прониклась его идеями и увлеклась алхимией. И именно там Тессела нашел и молодой принц Агнус, который тоже увлекался и алхимией, и теорией эфира, но в те годы его интерес можно отнести больше к любопытству скучающего богатого наследника.

– Вот, значит, как он встретился с Ливией, дочерью владельца лечебницы!

– Да. Родители отдали девушку замуж, принц увез молодую жену в Белавию, а вскоре она родила дочь Августу, – продолжила Марвел. – С этого момента начинается история ее болезни и борьбы за жизнь. После родов жена принца стала чахнуть и угасать.

– А лекари…

– Агнус вовремя догадался о причине недуга, поэтому не стал обращаться к лекарям, особенно в Белавии.

– Что же это был за недуг?

– Мой осведомитель на днях наведался в дом к приемной матери Ливии. Той уже за восемьдесят, муж давно умер, характер у дамы скверный.

– И как он ее разговорил?

– Море мужского обаяния и капелька зелья правды, – хмыкнула Марвел. – О болезни приемная мать Ливии ничего не знает, но она призналась, что девочку родила дальняя родственница, дочь уважаемого и очень богатого лорда. Настоящей матери Ливии на тот момент было пятнадцать, а отцу немногим больше – семнадцать. Родственники пожелали скрыть позор детей. Приемная мать сказала, что с трудом приняла чужого ребенка, в отличие от мужа. А смирилась, потому что им, обедневшим целителям-аристократам, заплатили: подарили лечебницу. К слову, на здоровье Ливия никогда не жаловалась, особо сильного дара у девочки не было, но склонность к зельеварению и аптекарскому делу имелась. Настоящая мать с мужем и детьми давно живет в Атрии, магия у нее слабая, как и у всех в ее роду. Семья юноши, отца Ливии, по слухам, переехала в Кальварию.