Анна Рэй - Факультет магической механики. Магистр

Она обернулась к наблюдавшему за кровавым представлением юноше. Тот жался к двери и, кажется, трясся от страха.

– Эрик, дорогой, что за ужасный маскарад ты себе подобрал? – поморщила аккуратный носик эффектная красавица, в которой адепт Фрайберг признал свою сестру.

– Я п-подумал… – запинаясь, произнес Эрик и стянул с головы уродливый парик, рыжие волосы рассыпались по плечам.

– Не нужно думать, дорогой, – недовольно поджала губы лира Клэр. – Ты должен был четко следовать моим инструкциям и уж во всяком случае не надевать эти приметные гогглы. А в нашу последнюю встречу ты забыл использовать кодовые слова и чуть ли не прямым текстом сообщил, что документы готовы, дневник отца ты нашел и встреча назначена в таверне возле западной границы. Хорошо, Берк не слишком сообразительный и ни о чем не догадался.

Пока Тесс Клэр отчитывала брата, мужчина в сером костюме шарил по карманам жертв. Обнаружив удостоверения личности, протянул их даме.

– Знакомьтесь. Это мой брат, принц Алан. В Белавии жил под именем Эрика Фрайберга, – пояснила седовласому спутнику Тесс, забирая документы, а затем обратилась к брату. – Дорогой, хочу тебе представить наставника Гильдии сыщиков Эльхаса. Он сделал мне выгодное предложение, от которого я не смогла отказаться. Мне жаль, но наши планы изменились, я с тобой не еду.

– Но как же так? Я все сделал, как ты просила! Связался с Клаусом, назвал пароль, выполнил их задание. Мне передали документы для тебя, – бормотал Эрик.

Тесс заглянула в синие книжицы и нахмурила лоб:

– Фу, какая пошлость. Маргарет Клаус.

– Это временно! В Ингвольде ты выберешь себе любое другое имя, – заверил сестру Эрик.

– Зачем мне другое имя? Ее высочество принцесса Августа меня вполне устраивает, – передернула плечами Тесс Клэр и передала оба свидетельства брату.

– Нам пора, – поторопил даму наставник Гильдии. Он придвинул к двери комод, перешагнул через труп Клауса и открыл окно.

– А как же они? Кем был убийца? – Эрик с ужасом косился на мертвецов.

– Заказчик получил, что хотел, и, скорее всего, прислал ликвидатора зачистить свидетелей. Им уже не поможешь, так что нужно идти, – объяснила Тесс и направилась к окну.

– А что будет с дневником нашего отца? – спросил Эрик, последовав за сестрой.

– Не волнуйся, я с этим разберусь. – Тесс обернулась и с нежностью провела ладонью по щеке брата. – Поверь, тебе он ни к чему. Чем меньше знаешь, тем проще жить. А меня папино наследство сделает равноценным партнером в Гильдии. Не так ли?

Красавица очаровательно улыбнулась наставнику, суровый мужчина в ответ кивнул, а затем предложил даме руку. Сам он уже перебрался через подоконник и ждал наследников Агнуса на водосточной трубе, проходящей под окнами.

– Дорогой, поторопись, – обратилась Тесс к брату. – На дирижабле из Белавии тебе ехать нельзя. Возле трактира агенты Ингвольда, трупы вскоре обнаружат, и ты будешь под подозрением. Нас неподалеку ждет личный дирижабль, мы сделаем крюк и подбросим тебя куда скажешь. Но на этом наши пути разойдутся. Если ты, конечно, не хочешь поработать на Гильдию.

Эрик отрицательно помотал головой и замер, зачарованно наблюдая за тем, как Тесс ловко забирается на подоконник, приподнимая подол юбки и демонстрируя ножки в модных башмачках. Фрайберг зажмурился, пытаясь прогнать болезненное наваждение, вновь открыл глаза и окликнул сестру.

– Тесс!

– Да, дорогой?

– Почему ты думаешь, что родителей убили? – Эрик наконец-то отважился задать ей свой главный вопрос. – Ведь Берк и полиция утверждали, что наша мать отравила отца.

Тесс Клэр обернулась. У них с братом, к сожалению, не было времени пообщаться по душам. В те жалкие минуты, когда Берк позволял им побыть наедине, они обсуждали ее побег.

– Видишь ли, дорогой, в том перстне, который я забрала у мамы, находился не яд. – Тесс бросила взгляд на руку брата, на его мизинце красовалось то самое кольцо. И здесь он оплошал. Решив, что отчитает Эрика позже, она продолжила: – Я поэтому и увлеклась алхимией, чтобы разгадать, что за вещество мама прятала в печатке.

– И что же? – с замиранием сердца спросил Фрайберг.

– Уникальный антидот редкой формулы, продлевающий жизнь. Наша мать не убивала отца, она пыталась спасти и себя, и его, но не успела. Да и няня мне много чего рассказала про родителей. Они любили друг друга, любили нас и просили няню в случае их смерти спрятать детей. Впрочем, об этом мы поговорим позже, если не возражаешь. А сейчас нужно бежать.

Тесс ловко перелезла через подоконник и вслед за наставником скрылась из виду. Эрик убрал документы в карман и подхватил саквояж, намереваясь последовать за своими спасителями. В этот момент кто-то схватил его за ногу. Один из мужчин, гер Читер, пришел в себя и смотрел на Фрайберга со смесью удивления и радости.

– Значит, наследники Агнуса выжили, – прохрипел Читер, а изо рта вытекла струйка крови. – Это славно.

Эрик склонился над умирающим, пытаясь расслышать слова. Читер ослабевшей рукой снял с шеи цепочку с миниатюрным перламутровым кулоном, напоминающим крупное зернышко. Он вложил его в ладонь Эрику.

– Мне он теперь без надобности, а тебе пригодится, если отправишься в Ингвольд. Увы, я разработал его недавно, и Палач уже успел разглядеть мои тайны.

Эрик не понимал ни слова, но с интересом вслушивался в хриплый шепот.

– Этот артефакт способен скрыть воспоминания. Не позволяй им узнать о тебе правду.

Фрайберг сжал кулон в ладони, а мужчина закрыл глаза и пробормотал:

– Твой отец был гением, никогда не сомневайся в этом, мальчик. Если бы я не совершил той роковой ошибки и случайно не убил мальчишку-лакея, мне не пришлось бы бежать. И я бы узнал секрет эфира. Хотя…

Читер закашлялся, давясь кровью, а затем улыбнулся в жутком, посмертном оскале.

– Глупцы, они гоняются за ветром. Никто не сможет узнать истину, кроме тебя. Дневники Агнуса – это лишь верхний покров. Найди ее! Все расчеты в той книг…

Последнее слово гер Читер не успел произнести. Губы окрасила кровавая пена, глаза остекленели, мужчина отошел в мир иной. Эрик, не теряя ни секунды, поторопился за сестрой и наставником Гильдии. О случившемся он поразмыслит позже, пока же единственной мыслью было бежать как можно дальше от этого страшного места. Нет, он не последует за Августой, судя по всему, у нее появился покровитель. Что ж, давно пора разрубить этот узел и забыть о постыдной любви. В Белавию возврата нет, Алитар так и не признал их наследниками, а значит, попытается уничтожить. Дардания с Атрией выдадут его Алитару, в маленьком Эльхасе ему нечего делать, там он никого не знает. Как ни крути, а лучшим решением было спрятаться в темном городе Ингвольда с новыми документами и под новой личиной. Приняв непростое, но судьбоносное решение, Эрик Фрайберг, урожденный принц Алан, нахлобучил на голову парик и вылез в окно.