Анна Рэй - Факультет магической механики. Магистр

Спустя месяц жители одного из переулков Дункельмитта наблюдали, как дальний родственник почившего гера Клауса переделывает антикварный магазин в мастерскую магической механики. После смерти старого антиквара к судье города обратился племянник, узнавший о трагедии. Документы у молодого человека были в порядке, а может, он кого-то и подмаслил, как это часто бывает, чтобы не проводить ненужного расследования. Вскоре единственный родственник дядюшки Клауса вступил в права наследства и получил разрешение на работу. У парня оказались золотые руки. Для него не составляло труда починить мобиль или встроить артефакт в часы и замки. И жители города темных улиц потянулись к симпатичному, отзывчивому Гэрольду Клаусу, которого за глаза стали называть не иначе как рыжий Эр.

Но не проходило и дня, чтобы Эрик не вспоминал о событиях на постоялом дворе Белавии. Как он растерялся при виде убийцы и не смог дать достойный отпор. Если бы не Тесс с наставником, он бы лежал вместе с Читером и Клаусом. А ведь Фрайберг никогда не был трусом. Да и лгуном не был. А вот пришлось врать друзьям и идти на обман, чтобы достать дневник. Такова была цена за новое имя для сестры и жизнь в темной столице Ингвольда. Он переступил через собственные принципы и выкрал тот записывающий голос прибор, сделанный мальчишкой-первокурсником. И не зря: ему удалось подслушать беседу Марвел, Райнера и оценщика, когда они обнаружили тайник в колонне. Он не желал вникать, случайность ли это или наставник с подругой сотрудничали с полицией. Увы, ему так и не удалось найти потайной вход, хоть он по-всякому крутил ту громоздкую люстру. Поэтому Эрик стал следить за друзьями. Так он набрел на дом безумного Джимми. Тот принял Фрайберга за принца Агнуса и выложил все тайны. Эрик был уверен, что это бред сумасшедшего. Но он проверил: в лабораторию действительно можно было попасть через крышу. Только вот сложно это сделать днем, когда идут практикумы. Тогда он начал караулить ночами в кабинете декана Пламс, делая вид, что готовится к занятиям со студентами. И ему наконец-то повезло. В ту ночь Марвел с Райнером устанавливали на крыше магические отражатели, и у них не оказалось с собой каких-то деталей. После их ухода лер Спай громко возмущался в коридоре, что время идет, а дело не двигается. В расстроенных чувствах полицейский увел охранников с последнего этажа, позабыв активировать шумовые ловушки. О Фрайберге стражи тоже забыли, и Эрик воспользовался их оплошностью. Он залез на крышу, открыл проход в лабораторию и забрал дневник отца. Чуть позже, просмотрев записи, пришел к выводу, что принц Агнус изобрел нечто стоящее, а запрещенная в Белавии теория профессора Тессела удивительна и требует пристального изучения. Он никак не ожидал, что Тесс заберет наследие отца, да еще бросит его, изменив планы. Конечно, по сравнению с наставником, который, кажется, одним взглядом заставил убийцу остановиться, Эрик выглядел жалко. Но он впервые столкнулся с подобной жестокостью, никто и никогда не наставлял на него дуло пистоля. Что ж, если он хочет выжить в этом жестоком мире, придется меняться. Нужно освоить боевую магию, научиться пользоваться оружием, а главное, вытравить глупые мечты и чувства к Тесс. Единственные люди, кто его любил, – это родители и приемная мать, которая спасла и воспитала. Он обязательно перевезет ее в Ингвольд. Но сперва необходимо самому обустроиться на новом месте и стать своим в мрачном и отнюдь не дружелюбном городе. К счастью, увлечение магической механикой сослужило хорошую службу: он открыл дело, которое начало приносить доход.

Стук в дверь отвлек молодого гера Клауса от размышлений, кто-то опять принес механизм на починку.

На пороге дома стояла странная троица в сопровождении нового знакомого Курца. Пожилой седовласый мужчина в сюртуке на голое тело, в узких брюках и цветных штиблетах приподнял в знак приветствия цилиндр. Его спутник, плутоватый мальчишка, поправил гогглы, сползшие на нос, и подмигнул. Третьим гостем был крупный молодой мужчина, неловко переминавшийся с ноги на ногу. Кажется, он не мог пошевелиться в узком пиджаке, серая рубашка с лохмотьями вместо жабо расходилась на широкой груди, обнажая темную поросль. Этот последний отчего-то напомнил ему Ликанова, такое же добродушное выражение лица. Если бы не светлая взлохмаченная шевелюра и огромный нос крючком, то он принял бы мужчину за друга и порадовался, что Глеб его разыскал. Но подобные отрепья магистр факультета классических механизмов никогда бы не надел. Эти трое были жителями Темного города и наверняка пришли к Эрику с просьбой о починке какой-нибудь рухляди. Вперед выдвинулся пронырливый Курц, который за определенную мзду поставлял Эрику клиентов. Мужчина дружелюбно оскалился в щербатой улыбке.

– Эр, тут к тебе в гости пожаловали кореша мои давнишние, – сообщил он. – Пришли с порученьем от важных господ.

Гости одновременно закивали, а парнишка достал из-за пазухи какой-то предмет, обернутый в грязную тряпицу.

– Это теперича ваше, – прогнусавил парень. – Просили передать лично в руки, а нам за передачу деньжат отвалили.

– Осторожно, не уколитесь об артефакт, – подсказал пожилой и пошевелил бровями, словно на что-то намекая.

– Очень полезное в хозяйстве наследство от дальнего родственника, – понизив голос, добавил третий, а Эрик отметил, что голос у него и впрямь как у Глеба.

Эрик забрал «полезное наследство», замотанное в грязную тряпицу. Лишних вопросов задавать не стал, догадавшись, что это Тесс прислала ему в подарок тот самый дневник отца. Видимо, совесть заела, что так поступила с братом. А троица все не уходила, словно чего-то ждала. Сообразив, Фрайберг достал из кармана две купюры. Одну он отдал Курцу за хлопоты, бумажка тут же исчезла в недрах кармана, а вторую купюру протянул пожилому мужчине. Но шустрый мальчишка перехватил деньги и сжал в кулаке.

– Благодарствуйте, – хмыкнул он и прошмыгнул к выходу.

А Эрик с удивлением обнаружил, что держит в руке записку, которую каким-то образом передал паренек. Здоровяк напоследок оглянулся, но седовласый поторопил его, прикрыв калитку. Фрайберг заметил, что рука у мужчины железная, точно как у его бывшего преподавателя Райнера Моргана. Хотя в темном городе у каждого второго были подобные протезы: их никто не стеснялся, люди здесь выживали как могли.

Фрайберг прошел в комнату и сперва развернул записку. В ней сообщалось об открытии школы магической механики в Эльхасе под руководством лера Моргана, и был указан адрес. В приписке говорилось о том, что его друзья Райнер, Марвел и Глеб будут рады видеть Эрика и в качестве гостя, и в качестве преподавателя. Друзья. Значит, они нашли его. Что ж, это хорошие вести. А то, что действуют не напрямик, а через посредников, тоже умно. Ни к чему, чтобы в Ингвольде знали, кто он такой. Эрик, конечно, слегка изменил внешность: укоротил волосы, не снимал затемненные гогглы, одевался согласно местной моде в узкие брюки, нелепый сюртук с многочисленными карманами для пистолей и инструментов и сильно потертые башмаки. Но при желании бывшие сокурсники и друзья его бы узнали. Хотя вряд ли у благопристойных адептов и выпускников академии, да и прочих достойных жителей Белавии возникнет желание посетить эту часть Ингвольда. Дункельмитт с его грязными улицами, кишащий пороками, наполненный нищетой и жестокостью, словно какую-то проказу отделили высоким забором от остального мира. Как ни странно, но именно это в городе темных улиц Фрайберга и привлекало.