Туи Сазерленд - Зверинец. Кракены и ложь

Логан выбрался на берег, оглядел одежду и отжал её. Потом придётся одолжить что-нибудь сухое у Блу. Он огляделся и посмотрел на Террариум по другую сторону озера. Мэттью тоже было не видно.

Он зацепил ногой какую-то огромную корягу, споткнулся и рухнул вперёд лицом в песок.

– Ай, – простонал Логан, перекатился и ощупал лоб, чтобы проверить, нет ли крови.

Огромная коряга подняла чешуйчатую зеленовато-серую голову… И медленно обернулась к нему.

Логан мгновенно зажмурился.

Василиск.

Он. Был. Прямо. Перед. Ним!

Не смотреть на него. Не встречаться с ним взглядом. Пожалуйста, только бы затычки сработали. Может, он просто уйдёт и не станет шипеть. Не открывать глаз. Неужели я вот так и умру? Маме не понравится. У меня даже зеркала с собой нет. Если выживу и найду её, скажу, что вот именно поэтому мне и надо в лагерь Следопытов.

Логан попытался отползти в сторону подальше от василиска. Может, получится сбежать прежде, чем тот успеет зашипеть.

Но тут на колено Логана опустился тяжёлый коготь, и тот замер. Вечность спустя ещё один коготь коснулся его живота.

Василиск решил залезть на него.

«Может, он просто хочет через меня перелезть, – мысленно взмолился Логан. – Чтобы добраться куда-то ещё. Не смотреть. Только не смотреть».

Миллиметр за миллиметром василиск вскарабкался на него. Логан чувствовал, как голова существа приближается к его лицу. Вонь от него исходила страшная, хуже, чем от молока зайцелопа. Как будто на Логана дышала тысяча крокодилов, которые только что сожрали тысячу гниющих антилоп.

Что-то коснулось его носа.

Не смотреть. Не. Смотреть. Должно быть, глаза василиска были сейчас прямо напротив глаз Логана. Видимо, василиск смотрел на него, ждал, пока Логан сдастся, откроет глаза и умрёт.

Что-то снова пощекотало ему нос. Что-то слегка шершавое и немного сырое.

«Это язык василиска», – догадался Логан.

Кажется, где-то вдалеке он услышал крик.

Затем Логан ощутил, как василиск наклоняется ближе и касается языком его уха. Секунду спустя с лёгким щелчком существо вытащило затычку наружу.

Логан попытался зажать уши ладонями, но василиск своим весом пригвоздил его руки к земле. И потом, было уже поздно.

– ШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШШ.

«Я умер? – задумался Логан. – Видимо, уже умер. Значит, вот какая она, смерть?». Никакой разницы по ощущениям, если честно, не было. Мокрая одежда всё так же липла к коже, ветер холодил всё тело. А тяжёлая туша василиска всё так же придавливала его к земле, как булыжник.

– Шшшшш, – раздражённо прошипел василиск. – ШШШШШШШШШШШ!

Минуточку, а вот и новое ощущение. Грудь Логана вдруг обожгло жаром, будто где-то у него над рёбрами взорвалась маленькая звезда. Это из-за василиска?

Передние когти василиска вцепились Логану в плечи. Тот только крепче зажмурил глаза.

– Кукареку! – завопил петух. – Кукареку! КУКАРЕКУУУУУУУУУУУУУУУУУУУ! – Это был самый яростный и агрессивный петушиный крик, какой Логан только слышал в жизни. Он больше походил не на «эй, утро настало», а на «СДОХНИ, ВАСИЛИСК!»

В этот самый миг василиск вдруг обмяк. Голова его рухнула Логану на плечи, лапы безвольно обвисли. Огромный ящер растянулся на нём, как чешуйчатое одеяло.

Логан рискнул приоткрыть глаза и обнаружил морду василиска прямо перед собой. Зловещее создание, похоже, крепко уснуло. Из уголков пасти у него уже потекла слюна.

Логан попытался выползти из-под василиска, но тот был слишком тяжёлый.

Вблизи возник ещё один глаз – чёрный и похожий на бусинку. Над ним красовался красный гребешок. Глаз посмотрел сначала на Логана, а потом стал пристально разглядывать василиска.

– Ко-ко! – прокудахтал петух с удовлетворением.

– Спасибо, Марко, – выдохнул Логан.

– Логан! ЛОГАН! – Зои рухнула рядом с ним на колени и стала спихивать с него василиска. Логан заметил, что она вот-вот расплачется. – Логан!

– Да живой я, живой. – Он потянулся взять её за руку. – Всё хорошо. Я жив.

Зои громко выдохнула так, что почти всхлипнула. Сдвинуть василиска с места она тоже не смогла.

– Марко, превратись обратно в человека и помоги мне!

– Ко-ко-ко! – Петух оскорблённо нахохлился.

– Ладно, – уступила Зои. – Иди оденься, но потом вернись помочь.

Петух распушил хвост и утопал прочь, бормоча по-петушьи, как предположил Логан, что-то на тему чёрной неблагодарности.

К ним подбежали Джесмин и Блу.

– Логан, чувак. – Блу взлохматил себе волосы. – С ума сойти. Никто ещё не выживал, оказавшись к василиску так близко.

– Сейчас помогу, – сказала Джесмин Зои и присела рядом. Вместе девочки приподняли василиска и спихнули его с Логана. Мифическое создание растянулось на песке пузом кверху, сонно сопя.

Логан сел, и к горлу его тут же подкатила тошнота. Он отполз в сторону, дрожа, и его вырвало прямо на песок.

– Ужас просто, – выдохнула Джесмин. – Ты как, в норме? – Она протянула ему пакетик с влажными салфетками, который тоже достала из кармана. Логан открыл пакетик и стал вытирать лицо. Он до сих пор чувствовал зловоние василиска. И подозревал, что этот запах выветрится ещё не скоро. Лет через сто, может быть.

– Да, всё в порядке, – сказал он. – Спасибо.

– Но как это возможно? – воскликнула Зои. – Ты просто уговорил василиска тебя не убивать? Ты что, по определению настолько классный, что он взял и передумал? Ты, конечно, прямо супергерой, когда дело касается мифических созданий, но СЕРЬЕЗНО, ЧТО ЭТО БЫЛО?!

– Понятия не имею, – ответил Логан и обнял колени. – Он зашипел мне в ухо. Я думал, что умру. – Он вытащил вторую затычку и сунул в карман.

– Погоди-ка, – сказала Зои. Она кинулась к Логану и потянулась к его рубашке. Логан испуганно отпрянул, но Зои всё равно успела вытащить кулон с жуком. Тот закачался у него на груди, сверкая сине-зелёно-золотым в сероватом свете.

Зои с Блу уставились на Логана разинув рты.

– А почему конкретно мы в таком шоке? – поинтересовалась Джесмин. – Нет, я согласна, аксессуар очень так себе, сомневаюсь, что ношение насекомых в качестве украшений вообще хоть когда-то было в моде. Но вы как-то слишком уж бурно реагируете. В конце концов, Зои, ты и сама не Хайди Клум.

– Не знаю, кто это, – ответила Зои. – Логан, почему на тебе скарабей?

– И где ты его взял? – спросил Блу.

Логан посмотрел на стеклянный кулон, повертев его в руках.

– Это мне папа дал вчера. Сказал, что мама ему подарила.

Зои громко выдохнула.

– Ох, – пробормотала она. – Ох. Значит, вот как он пробирался в Зверинец так, что на него никто не нападал. Ничего себе. Твоя мама, видимо, очень его любит. Отдать кому-то скарабея… это точно против правил.