Туи Сазерленд - Зверинец. Кракены и ложь

Логан, дрожа, кивнул. Наверняка у его отца на всё это есть веская причина. Если удастся поймать его за руку, когда он в очередной раз проберётся в Зверинец, возможно, удастся получить ответ хоть на один вопрос.

Что ты задумал, пап?

Джесмин лежала на кровати Зои на спине и смотрела в стену. Капитан Мохнач разлёгся на подушке на полу, а рядом, прислонившись к нему, сидела Зои. Логан отправился в душ с позволением использовать всю горячую воду, а Блу с Марко пошли вниз сообразить что-нибудь на обед. Мэттью с Лунокрушилой взялись посадить василиска обратно под замок, и это, по мнению Зои, было ещё самым меньшим, что они могли сделать, раз уж Логан с Марко жизнями своими рисковали, чтобы его вырубить.

Зои до сих пор не могла поверить, что Джесмин в самом деле находится у неё в комнате.

И ещё она понятия не имела, что по этому поводу делать.

Придётся снова поить Джесмин чернилами? Зои знала, что Мэттью проголосовал бы за этот вариант. Но вдруг чернила сотрут и воспоминания об их примирении? Что исчезнет, а что останется?

А даже если не сотрут, как Зои сможет с ней дружить, если придётся опять лгать? Только на этот раз всё будет даже хуже, ведь теперь Зои знала, как обрадовалась Джесмин существованию мифических созданий.

Но ведь угрозы страшнее Стерлингов, возможно, Зверинец ещё не видел. Сможет ли Зои отпустить Джесмин обратно в их дом, зная правду о её семье?

– Ты точно тут живёшь? – спросила Джесмин, тыкая в голую стену пальцем ноги. – Почему плакатов каких-нибудь не повесила?

Зои пожала плечами.

– У меня нет времени их покупать. И потом, в этой комнате всё равно никто не бывает, кроме меня и Кейко.

– Которая меньше чем за год свою половину комнаты украсила очень даже в своём стиле, – заметила Джесмин.

Она была права. Зои знала, что из дома Кейко привезла два свитка с рисунком в виде девушек-лис, но понятия не имела, когда она успела обзавестись ещё и скульптурами-оригами и фотографиями с пейзажами цветущей сакуры.

– У меня есть книги, – ответила Зои, махнув на книжные полки, от пола до потолка уставленные томами. – И Капитан Мохнач.

– Это верно, – согласилась Джесмин. Она перекатилась на живот и потянулась почесать мамонту уши. – Здорово, что у меня нет на него аллергии.

– А знаешь, – с надеждой сказала Зои, – молоко зайцелопа могло бы, наверное, вылечить твою аллергию.

– Зои, я правда не больна. Честно. Понятия не имею, зачем Джонатан сказал такое твоей сестре.

«Потому что он мерзкий лжец, – подумала Зои. – Это же надо – притвориться, что твоя младшая сестра больна, только чтобы скрыть, что ты подлый вор. Вот ведь урод». Ей очень хотелось рассказать Джесмин всё, но тогда вариант с чернилами будет уже невозможен.

– А расскажи-ка мне про этого Логана, – сказала Джесмин. – Ты на него запала, да?

– Я его всего примерно неделю знаю, – буркнула Зои, чувствуя, как розовеют щёки.

– Он на самом деле не влюблён в Кейко, верно? – спросила Джесмин. – Как-то не чувствуется этого. Я уверена, ему нравишься ты.

– Он меня тоже всего неделю знает! – возразила Зои. – И вообще у нас было много других забот. У него мама пропала. У нас дракона в убийстве обвинили. Кто-то пытается разрушить Зверинец. – Она замялась. – Джесмин…

– Дай догадаюсь, – перебила её Джесмин. – Одна из многочисленных ваших проблем заключается в том, что мои родители откуда-то прознали про ваш сверхсекретный заповедник для единорогов и задумали что-то ужасное. И связано это с картой, которую Логан нашёл у папы в кабинете.

Зои вздрогнула.

– В целом да, – сказала она.

– Это очень в духе моих предков, – вздохнула Джесмин. – Скажешь им «вымирающие панды», а они тут же в ответ – «ооо, на этом можно заработать». И ещё я уверена, мама жаждет провести над вашими животными всякие эксперименты, чтобы выяснить, обладают ли они волшебными целительными свойствами.

– Для этого есть особый отдел АЗСС, – сказала Зои. – И над ним ведётся строгий контроль – нужно следить, чтобы с животными обращались гуманно и делали всё только с их согласия.

– Ах, – протянула Джесмин, пародируя голос своей матери. – До чего же это напрасная трата времени – интересоваться мнением дракона. Давайте просто отпилим ему когти и посмотрим, будет ли от них толк.

Зои вздрогнула и обхватила руками колени.

– Прости, Зо, – сказала Джесмин, скатилась с кровати и приобняла подругу. – Я просто пошутила. Наверняка ты ужасно себя чувствуешь из-за всего этого. Слушай, обещаю: мы им помешаем. Хорошо? Не знаю точно, что мы можем сделать, но если я могу помочь, то я в деле. Я не больше твоего хочу, чтобы мой отец за деньги позволял людям кататься на твоём приятеле. – Джесмин слегка толкнула Капитана в бок, а он дружелюбно махнул ей хоботом.

– Серьёзно? – спросила Зои. – Ты правда поможешь? Поможешь нам остановить их? Они ведь твои родители.

– Ты же их знаешь, – пожала плечами Джесмин. – Иногда они ничего, но всегда в работе, и стоит мне с ними в чём-то не согласиться, как они тут же начинают просто меня игнорировать и разговаривать дальше, будто меня и нет вовсе. Отец так погряз в этой своей предвыборной кампании, что ни на одну мою танцевальную репетицию не пришёл. Если б я была постарше и могла голосовать, то не видать бы ему во вторник моего голоса.

Джесмин вдруг осеклась и вытаращила глаза.

– О нет, – прошептала она.

– Что? – шепнула Зои в ответ.

– Кажется, дело плохо, – сказала Джесмин. Затем встала, затянула хвостик потуже и нервно похрустела костяшками пальцев.

– Не пытай меня, говори уже, – велела Зои.

– Ладно. – Джесмин принялась бродить туда-сюда по тесному проходу между Мохначом и кроватями. – Мои родители уже несколько месяцев о чём-то загадочно переговариваются. Когда всё будет готово, какую лучше стратегию избрать, нужно всё сделать осторожно и всякая прочая скукотища, которую я никогда не слушаю. Так вот на прошлой неделе я делала домашку в комнатке у входа и услышала, как мама говорит папе: «К дню выборов всё готово». А он ей: «Камеры с каждого канала, да?» а она: «Конечно. И все будут направлены на тебя. Расскажешь всем – и целая страна будет просто вынуждена поверить. Ничего скрыть уже не получится». А он: «То есть они всё равно придут на речь, независимо от того, выиграю я или нет?» а она ему: «Да. Но ты выиграешь. А даже если нет… мы всё равно выиграем». А потом они начали сюсюкаться о том, какие они оба классные, и я надела наушники и сделала звук погромче.

Зои уставилась на неё снизу вверх.

– Вот о чём они говорили! – Джесмин всплеснула руками. – О Зверинце! Зои, они хотят его разоблачить в день выборов! Ты знаешь, когда это? Хотя ты живёшь в лесу, так что, может, и нет. В этот вторник. А сегодня знаешь что? Суббота. У вас три дня, чтобы что-нибудь предпринять, а не то будет «привет, русалки, вас снимают, поздоровайтесь с миром».