Туи Сазерленд - Зверинец. Кракены и ложь

– Не полурыбопахучий мальчик, – ответил Скреб. – Старше и сердитей были эти. Пришли только потопать, пожаловаться и нацарапать заметки о том, как всеужасно и опасно присутствие дракона.

– А к твоим цепям они подходили? – спросил Логан.

– Трогали их, да, – сказал Скреб. – Много кричали о ненадёжности защитных фиксаторов. Безмерным было раздражение. Велик был соблазн сожрать рыбопахучих созданий. Но БЛАГОРОДНО ВОЗДЕРЖАЛСЯ Скреб.

– Безмерно раздражали, значит, – сказала Зои и что-то записала в блокнот. – Да, на русалок это похоже. Но если окажется, что всё это – долговременный русалочий заговор с целью переехать на Гавайи, я ИХ ЛИЧНО В ИХ ЖЕ СОБСТВЕННОМ РЫБЬЕМ ЖИРЕ СВАРЮ.

– Это всё? – спросил Логан.

– Увы, не так, – сказал Скреб. – Был ещё меховой великан, а потом человек цифрохмурый.

– Меховой великан – это, наверное, Лунокрушила, он чистил пещеры. Но «цифрохмурый» человек? – Зои потёрла лоб той рукой, в которой держала ручку, и случайно нарисовала себе синюю полоску над бровью. – Кто это может быть?

– Много пуговиц? – сказал Скреб. – Строго лицо? Недовольно всегда выражение? Любит очень длинные бумажки?

Зои озадаченно посмотрела на Логана.

– Ну, кто у вас тут ещё живёт? – спросил он. – Ты, твои родители, Блу, русалки…

– Мелисса! – воскликнула Зои. – Мама Блу! Ты о ней говоришь? О Мелиссе?

– Спрашивала много для бумажки с маленькими квадратиками, – сказал Скреб.

– Точно, Мелисса, – заключила Зои. – Видимо, что-то по делам, связанным с визитом АЗСС. Если это всё, то наверняка русалки…

– И, наконец, меховой карлик, – перебил Скреб. – На этом все гости. На удивление людным был день. Не хватало времени потянуться. Неудивительно, что лишь ночью случился бум-звяк.

– Погоди, что? – изумилась Зои. – А меховой карлик у нас кто?

– Грифонёнок? – предположил Логан.

– Забавна мысль, – оценил Скреб. – Нет, меховой карлик – тайный друг Огнебеллы. Любим драконами. Определённо не причинил бы бед Скребу. Нет нужды записывать мехового карлика в список.

– Но кто это? – спросила Зои. – У Огнебеллы есть тайный меховой друг? О ком ты вообще?

Скреб зажал лапой пасть и яростно замотал головой.

– Боже мой, – вздохнула Зои.

– Пока запиши просто «меховой карлик», – посоветовал Логан. – Потом выясним. – Он услышал возню и сопение на тропе, обернулся и увидел, как Марко поспешно проскакивает мимо Огнебеллы, которая его проигнорировала.

– Привет-приветик, – сказал Марко, подойдя к ним и широко улыбаясь. – «Встретимся у драконов»! Вы хоть представляете, как это круто, что я теперь такие сообщения получаю?

– Надеюсь, ты его удалил, – пробурчала Зои, слегка хмурясь. – На случай, если к кому-то в руки попадёт твой телефон.

– О, если это случится, нам всем конец, – сообщил Марко. – Если кто-нибудь найдёт мой телефон и просмотрит фотографии, он точно поинтересуется: «Гм, это у него в доме лось, что ли? Почему сова орёт на белку? Сколько можно фотографировать пончики?» Стоило, кстати, упомянуть, что оплату пончиками я тоже принимаю, если вдруг блинчики в дефиците.

– Уверена, блинчики сделать мы сможем, – сказала Зои и снова потёрла виски.

– Теперь можно идти в Птичник, да? – спросил Логан.

– Я должна хотя бы попытаться почистить Скребу зубы, – вздохнула Зои. – Отойдите-ка назад.

– Что? – радостно пискнул Марко. – Это ЗУБНАЯ ЩЕТКА ДЛЯ ДРАКОНА? Да это же просто с УМА СВИХНУТЬСЯ КАК КРУТО.

– Крайне не рад Скреб, – заметил дракон. – Прекрасны и славны зубы его как есть.

– Знаю, – сказала Зои. – Но мы ведь хотим, чтобы АЗСС были нами довольны, да? Особенно тебе стоит усиленно стараться им угодить. Кгхм.

Скреб выдохнул длинную струйку дыма.

– А это – зубная паста для драконов? – предположил Марко, указывая на тюбик, который Логан положил на валун. – У драконов паста мятная? Или, может, со вкусом говядины, как собачья паста у Эйдана? Только не говорите, что со вкусом курицы, давайте все дружно будем уважать чужие чувства.

– Я понятия не имею, – сказала Зои, переворачивая щётку и прислоняя её к камню.

– Дай помогу. – Марко подскочил к тюбику и открыл его. – Хммм, – протянул он, понюхав содержимое. – Ух ты. Пахнет чизбургерами. Или беконом. Можно попробовать?

– Зачем? – спросил Логан, веселясь, но Марко уже выдавил на щётку пасты и пальцем зачерпнул себе немного.

– Марко, дурачина, мы же не знаем, что там в… – начала Зои.

Марко сунул пасту в рот.

– Ух ты, точно бекон, – сказал он. – Может, даже чи…

Он замолк. Потом закатил глаза.

И рухнул наземь.

– УБИЙСТВО! – взвизгнул Скреб. – ЗУБНАЯ ПАСТА СМЕРТИ!

– Он не мёртв! – воскликнула Зои, чувствуя, как сердце в груди переходит на гиперскорость. Логан бросился к Марко, встал на колени рядом с ним и проверил его пульс. – Правда же? Логан! Скажи, что он не умер!

– Он жив, – подтвердил Логан. – Но что случилось? Что с ним такое?

– Не знаю! – выкрикнула Зои, впадая в панику.

– УБИЙСТВЕННАЯ-УБИВАТЕЛЬНАЯ ПАСТА! РОКОВОЙ ЗАГОВОР! – взвыл Скреб и принялся носиться мелкими кругами, яростно размахивая крыльями. Из-за ореола невидимости части его тела то исчезали, то появлялись опять.

Зои выдернула телефон из кармана и позвонила отцу.

– Привет, Зои, – сказал папа. – Я тут проверяю Террариум. Починка обойдётся нам недёшево.

– Папа! – всхлипнула Зои. – С Марко что-то случилось! Мы у Скреба, и Марко попробовал драконью зубную пасту, а потом упал и не шевелится, и я не знаю, что делать!

– Сейчас буду, – коротко ответил отец.

– Почему так ненавидит Скреба белый свет? – простонал дракон, рухнул на камни и прикрыл голову когтистыми лапами. – Все трагедии Вселенной обрушиваются на Скреба. Уничтожение семьи! Обвинение в пожирании птицы-гоготуньи! Теперь и начинённая ядом зубная паста! Твёрдо намерен погубить Скреба этот мир!

– Это не яд, – сказала Зои, пытаясь успокоиться. – Должно быть, просто снотворное. Снотворное – это не страшно. Вот только зачем подмешивать его в зубную пасту?

– Погоди, – вмешался Логан. Он пытался устроить Марко поудобнее, но замер и уставился на дракона. – Скреб, говоришь, твоя семья была уничтожена?

– Мать и сестра обе, – вздохнул дракон. – Трагична жизнь Скреба.

– Это очень грустно, – сказал Логан, бросив взгляд на Зои. – Я и не знал, что драконов уничтожают так часто.

– Совсем не так часто, – озадаченно проговорила Зои. – Скреб, я понятия не имела об этом. Я думала, АЗСС почти никогда не уничтожает драконов, если можно поступить иначе. Двоих в одной семье – это наверняка запредельная редкость.