Туи Сазерленд - Зверинец. Кракены и ложь

– Миньоны, – со знанием дела сказал Блу.

– Давайте не будем увлекаться, – остановила их миссис Кан. – Суперзлодеями Стерлингов сложно назвать. Ну бога ради, миссис Стерлинг каждый год руководит родительской распродажей бакалеи в школе!

– Но всё же мы думаем, что кто-то с ними работает, – сказал Логан. – Верно ведь? Тот, кто саботирует Зверинец. Теперь мы знаем, что это был не мой папа. Может, этот же самый человек похитил для Стерлингов маму и дракона. Возможно, он и носит ей еду и всякое такое, а Стерлинги остаются вне подозрений.

– АЗСС хоть что-нибудь выяснили у мисс Самиры или Пелли? – спросила Зои родителей.

Мистер Кан вздохнул.

– Пелли сказала, что своего похитителя вообще не видела. Она отключилась от успокоительного тумана, когда её забирали из Зверинца, а потом очнулась в домике где-то в лесу. Вопила как оглашенная, разумеется. А мисс Самира, судя по всему, заметила, как юноша на фургоне едет в лес, и проследила за ним – я понятия не имею почему. Она этого юношу не знала, как минимум это ясно точно. Но услышав крики Пелли, она пошла и её спасла. Вот и всё, что мне сказали агенты.

– Мы могли бы показать ей фотографии! – воскликнула Зои. – Может, она узнала бы Джонатана! Или привела бы нас в этот домик! – Она взъерошила себе и без того растрёпанные волосы. – Они просто взяли и стёрли память нашему лучшему свидетелю. Поверить не могу.

– Они не хотели отпускать её на волю с воспоминаниями о мифических существах, – напомнил ей отец. – Это их работа, в конце концов. И этим утром они ничего не знали ни о Стерлингах, ни о карте, ни о саботаже.

– Мы узнаем ответы как-нибудь иначе, – заверила Зои мама.

– Узнаем ли? – спросила Зои. – Ко вторнику? – Она осеклась и виновато поёжилась.

– Ко вторнику? – повторила её мама. – Почему ко вторнику?

– Гм, – протянула Зои. – В общем… скажем так, у меня есть причина полагать, что мистер Стерлинг собирается разоблачить Зверинец во вторник, на вечеринке в честь выборов.

– Что? – воскликнул мистер Кан.

– А давай-ка скажем побольше, – строго сказала миссис Кан. – Что это за причина такая?

Зои сморщилась.

– Надёжный… источник?

– Зои, – зловеще проговорил мистер Кан. – Ты знаешь, что мы всегда доверяли тебе больше, чем Руби. Не заставляй нас пожалеть об этом.

– Ладно! – выпалила Зои. – Я просто… ещё не придумала, что с этим делать… И наверное, сейчас не лучшее время вам рассказывать, но… Джесмин вроде как теперь тоже знает про Зверинец. С сегодняшнего утра. Но всё хорошо, я ей верю, она совсем не такая, как остальная её семья!

Родители неверяще уставились на Зои.

– Это вышло случайно?.. – промямлила она.

– И правда случайно, – вмешался Логан. – Она пришла сюда, а потом сбежал василиск, ну и всё полетело кувырком.

– Понятно, – проговорила миссис Кан.

– Наверное, раз уж её семья и так всё знает, от этого хуже уже не будет, – сказал мистер Кан. – Если придётся поить их чернилами, то и она тоже их выпьет.

– Но, может, не надо опаивать чернилами её? – возразила Зои. – Она на нашей стороне. Это она меня предупредила о том, что её папа задумал на день выборов. И она нам поможет, я точно знаю.

Её родители переглянулись, и миссис Кан пожала плечами.

– Посмотрим по ходу дела, – сказала она. – В общем-то, Джесмин мне и правда всегда нравилась больше остальных Стерлингов.

– Так что мы будем делать дальше? – спросил Логан. – Как искать маму? Чем мы с папой можем помочь?

Каны ещё не успели покачать головами, а он уже понял ответ. Они понятия не имели, что делать. Никто не знал, как поймать диверсанта и выследить похитителей мамы.

Они угодили в тупик.

Фуф. Фуф. Фуф.

Логан медленно выплыл из сонных глубин.

«Мне что-то снилось? Кошмары?» У Логана было смутное чувство, будто к нему в сон забрели и келпи, и василиски, и похитители в масках, но почему-то всё вдруг исчезло, и эта ночь выдалась самой спокойной для Логана с тех самых пор, как ушла мама.

Он закрыл глаза, надеясь подольше остаться в этой безмятежной темноте.

Что-то легонько тыкалось ему в голову. Что-то мягкое, тёплое и немного пушистое, как хобот Капитана Мохнача. Наверное, мамонт пришёл навестить его – и, пожалуй, стоит поскорее сесть, пока на Логана не наступили, потому что спал он в комнате Блу на полу.

Логан открыл глаза и оказался нос к носу с созданием, которое на Капитана Мохнача было совсем не похоже. Во-первых, оно было куда меньше размером, где-то с сенбернара. Видом своим оно напоминало животное, которое Логан когда-то видел в зоопарке, – кажется, тапира, нечто среднее между карликовым гиппопотамом и муравьедом, только с мягким бирюзовым мехом и когтями как у тигра.

– Фуф, – возвестило существо невозмутимо. А потом снова тюкнуло голову Логана своей длинной мордочкой. Глаза у него были тёмно-зелёные и совершенно безмятежные. На монстра-людоеда создание было явно не похоже, но ведь и келпи на первый взгляд тоже казалась безобидной.

– Блу, – прошептал Логан, пытаясь не напугать существо. – Блу, меня сейчас сожрут, да?

– Хмммрф, – ответил Блу, чем, конечно же, очень помог.

– Я серьёзно, Блу!

– Да, конечно, как только руки дойдут, – пробурчал Блу во сне.

Логан незаметно для существа стал нащупывать на ковре что-нибудь, чем можно было бы швырнуть в Блу. В конце концов он нашёл книжку «Ямы» Луиса Сейкера.

– АЙ! – возмутился Блу и спрятался под одеяло с головой. – Чуваааак. Можно было и без этого.

Существо пошевелило мордой, глядя на Логана, будто забавляясь. Или, возможно, готовясь высосать его мозги через уши.

– Тут что-то есть, – сказал Логан нервно. – Что-то когтистое.

Блу опять высунулся наружу и уставился на мохнатого бирюзового тапира.

– А, – протянул он. – Да это же просто Моти.

– И где он находится на шкале смертоносности от цилиня до василиска? – уточнил Логан.

– Он вообще не смертоносный, – сказал Блу, закапываясь обратно в подушки. – Просто питается кошмарами. А теперь отстань и дай поспать.

Успокоившись, Логан протянул руку к зверьку.

– Привет, Моти, – поздоровался он. – Так вот зачем ты пришёл? Поесть моих сумасшедших кошмаров? Поэтому мне так хорошо спалось?

Моти снова медленно моргнул, а потом развернулся и ткнул носом в дверь, под которой Логан заметил тень пары ног. Он встал, открыл дверь и обнаружил там Зои.

– Ой, привет, – сказала она так беспечно, будто стоять в коридоре в пижаме было совершенно нормально. – Как вижу, ты познакомился с нашим баку.

– Да, он классный, – ответил Логан. Он примолк и с любопытством посмотрел на неё. – Это ты его послала съесть мои кошмары?