Туи Сазерленд - Зверинец. Кракены и ложь

Миссис Кан перевернула открытку и наклонила её, чтобы Зои и её отец тоже могли прочесть текст. Логан так ясно помнил слова, будто читал их только вчера.

Привет, мои славные дикие ребята,

простите меня, пожалуйста, но мне подвернулась возможность по работе, от которой я просто не могу отказаться. Это значит, что домой я вернуться не сумею – а вообще-то, скорее всего, мы больше никогда не увидимся. Знаю, это грустно, но зато вам не придётся больше волноваться обо мне. Хотела бы рассказать, чем именно займусь, но слово – серебро, а молчание… ну, сами понимаете, дело секретное. Просто знайте, что мне предстоит удивительное приключение, вроде тех, что бывали у нас с Роберто, Луисом и Фанни. Люблю вас обоих. Берегите себя.

– Ничего себе, – проговорила миссис Кан. – Абигейл бы вряд ли написала такое.

– Точно, – покачал головой мистер Кан. – Кто-то явно её заставил.

Логана кольнуло чувством вины. Он ведь даже не усомнился в том, что было сказано в открытке. Просто сразу поверил, что мама говорила искренне. Столько месяцев он злился на неё, думал, что она его бросила, что ей на него наплевать. А Каны мгновенно поняли, что это фальшивка. И его отец тоже.

– Ты мог бы сказать мне, – сказал Логан отцу. – Я-то поверил этой открытке.

– Я не знал, что хуже, – признался отец. – Позволить тебе верить, что она ушла от нас, но цела и невредима, или же рассказать, что её похитили.

– Почему вы предположили, что её похитили? – Миссис Кан снова взяла открытку и, хмурясь, стала разглядывать верхний правый её уголок.

– И почему вы решили, что это сделали мы? – снова спросил мистер Кан.

– Роберто и Луис, – ответил отец Логана, указывая на открытку. – Думаю, она намекала на писателя Роберта Льюиса Стивенсона. У него есть книга «Похищенный» – Абигейл купила её для будущей библиотеки Логана, после того как он родился.

– А «Фанни»? – спросил Логан. – Это настоящее имя? Кто это?

– Этого я не знаю, – сказал отец. – Если это и подсказка, то я её не понял. Но было ещё кое-что…

– Под маркой? – договорила миссис Кан.

Он кивнул и вытащил из кармана маленький пакетик. Затем открыл его и высыпал на стол содержимое – крохотный микрочип, размером меньше ногтя Логана. Логан уставился на чип, пытаясь понять его смысл. Он пожалел, что сам ничего не заметил под маркой. Теперь ему казалось, что оба его родителя были секретными агентами и посылали друг другу тайные шпионские программы и зашифрованные сообщения.

– Ага, – сказал мистер Кан. – Ясно. Теперь всё понятно.

– «Ага»? – переспросила Зои. – Что «ага»?

– Это чип из следопытского кольца Абигейл, – ответила миссис Кан. – У всех Следопытов такие есть – для них это что-то вроде удостоверений личности, чтобы можно было проходить в Зверинцы и другие подобные места, независимо от того, какие там есть охранные системы.

– Так вот как ты пробирался сюда, – понял Логан. – Из-за этой штуковины драконы думают, что ты – мама?

– Или по крайней мере некий представитель АЗСС, которому позволено здесь находиться, – кивнул мистер Кан.

– И поэтому вы решили, что её похитили мы, – заключила миссис Кан. – Потому что микрочип показался вам подсказкой о том, где она.

Отец Логана устало кивнул.

– Она давно объяснила мне, зачем нужно кольцо, и я знал, как оно работает. И подумал, что должен пробраться сюда и поискать её. Не знаю, зачем ещё она могла отправить мне этот чип.

– Есть одна вероятность, – мягко проговорил мистер Кан. – Абигейл хотела, чтобы мы доверились вам . Надеялась, что вы придёте к нам с этим микрочипом и открыткой и мы согласимся принять вашу помощь в её поисках.

Логан посмотрел на отца. Казалось, где-то внутри его разрывает на части от сомнений, и Логан догадался почему. Стоит ли доверять людям, которых он много месяцев подозревал в преступлении? Правы ли они в том, зачем Абигейл прислала чип? Неужели всё это время он ошибался?

И хуже всего: выходит, он полгода искал не там, потому что неверно понял её послание?

– Всё хорошо, пап, – сказал Логан. – Теперь мы вместе и найдём её. Я точно знаю.

– Я даже и не знала, зачем нужны эти кольца, – вмешалась Зои. Логан с благодарностью отметил, что она явно намеренно пыталась отвлечь всеобщее внимание от отца Логана.

– Это тайна, которую хранят довольно успешно, – сказала миссис Кан. – Мы не хотим, чтобы кто-то решил украсть такое кольцо.

– Например, хорошо, что Джонатан не узнал об этом, – заметил мистер Кан. – А не то Стерлинги бы его стащили и ходили бы сюда как к себе домой.

– Стерлинги? – Отец Логана резко отпрянул. – А они тут при чём?

– Пока что мы не знаем точно, – быстро ответила миссис Кан. – Просто у нас есть теория на этот счёт. – Она рассказала про карту в кабинете мистера Стерлинга и про чернила, которые Джонатан должен был выпить, но не стал.

– Ох… – протянул отец Логана. – Ясно. Да, мистер Стерлинг показывал мне какие-то планы парка развлечений в этом районе, но они были не такие детальные, как вы описываете. Он хотел обсудить получение разрешения на владение зоопарком от департамента дикой природы, но о мифических существах не упоминал. Что, я полагаю, вполне логично. Но если они планируют завладеть Зверинцем… вы же не думаете, что Абигейл похитили они?

– Мне сложно представить Стерлингов похитителями, – с сомнением проговорил мистер Кан. – Держать кого-то ради выкупа им незачем – у них денег больше, чем у Джоан Роулинг. А если они хотели использовать Абигейл, чтобы как-то шантажировать нас, почему тогда за полгода так ничего и не предприняли?

– Может, это вышло случайно, – предположила Зои. – Может, они пытались захватить китайского дракона, а в итоге вместе с ним поймали и Абигейл. И до сих пор так и не придумали, что с ней делать. Им ведь нужно действовать осторожно – Стерлинги знают, что мы можем опоить их чернилами, если они раньше времени раскроют свои планы.

– Пап, – сказал Логан вдруг, снова беря открытку. – Смотри! Вот здесь она говорит, что «слово – серебро». Вдруг и это подсказка? Есть ведь такой сплав серебра, стерлинг. Вдруг мама пыталась сказать, что её похитили именно Стерлинги?

Но папа покачал головой.

– Я думал об этом, – ответил он. – Думал. Разузнал обо всём, что связано с серебром в этом городе. Но мой сыщик проверил Стерлингов и выяснил, что они катались на лыжах в Колорадо, когда Абигейл здесь была. Более того, они ведь всё время в центре внимания. Когда они не дома, то почти всегда на людях, на мероприятиях, связанных с предвыборной компанией. Сыщик три дня за ними ходил, и они не бывали нигде, где можно было бы спрятать человека, а уж тем более человека и китайского дракона.

– У них могут быть подручные, – предположила Зои. – Люди, которые делают грязную работу за них.