Туи Сазерленд - Зверинец. Кракены и ложь

Телефон Зои тихонько завибрировал, и она посмотрела на экран.

«А мальчикам-русалкам разрешается встречаться с девушками-людьми?» – написала ей Джесмин. Зои улыбнулась.

«Ты когда-нибудь каталась на драконе?» – спросила Джесмин в следующем сообщении и тут же прислала ещё одно: «А мне можно на драконе покататься?»

«Да, нет и нет», – ответила Зои.

«ДА?!!!!» – последовал ответ.

«Да, разрешается», – ответила Зои. «А вот хватает ли им для этого ума – тут не знаю».

«ЛОЛ. Кстати, если не на драконе, то на чём мне можно кататься? А что Блу сейчас делает? А что на нём надето?»

Зои посмотрела на Блу.

– Что? – прошептал он.

Зои покачала головой и написала: «Ничего».

Ответ пришёл быстро: «На нём НИЧЕГО не надето?!»

«Хахаха, фу, – написала в ответ Зои. – На нём тёмно-синяя куртка и джинсы, плюс ещё сонное выражение на лице. Сейчас Блу ничего не делает, но вообще у нас миссия в лесу, где живёт мапингуари».

«??? Ладно, тут ты меня подловила, я пошла гуглить, что это».

«Наверняка Капитан Мохнач позволит тебе на нём покататься», – написала Зои.

«Эти мапингуари вроде опасные, – написала Джесмин. – Тебе срочно нужна лучшая подруга и помощница с очень грозной теннисной ракеткой».

«Не вздумай сейчас сбегать из дома, сумасшедшее создание», – написала Зои. – «У нас всё хорошо, завтра расскажу, как прошло».

«БООООООЛЬ, – отреагировала Джесмин. – Ладно. Позвони мне с утра».

«Спокойной ночи».

«Пусть тебя там чупакабры не кусают. ОМГ, у вас же чупакабр нет?»

«Хватит меня смешить! У нас тут мапингуари спит».

«Ладно, ладно. Сейчас буду удалять нашу переписку. Спокойной ночи!»

– По твоему лицу видно, что тебе пишет Джесмин, – шепнул Блу.

– Она такая классная, – ответила Зои, пытаясь перестать улыбаться.

– Ага, – согласился он. – В смысле… для тебя! Классная… как… подруга… ну и вообще как человек. – Он закашлялся и толкнул Логана в плечо.

– Тише! – отчитала его Зои. – Гуаву разбудишь.

Зои, Логан и Блу долго сидели молча, глядя на стену. Она была высокая и каменная, но Зои увидела, что с внутренней стороны лианы срослись в паутину, по которой было несложно спуститься вниз. Нужно будет это исправить. Зои пожалела, что не взяла блокнот и не может записать это в список дел.

«Дурацкие драконы», – подумала она, расстроенно качая головой. Ну как они могли не заметить мистера Уайлда в Зверинце, да ещё не раз, а трижды? Допросить об этом их Зои пока не успела из-за забастовки русалок. Она знала, что Скреб несколько раз улетал есть овец, пренебрегая своими обязанностями, вот только Зои проверила журнал и обнаружила, что Когтий и Огнебелла в свои смены тоже игнорировали появление мистера Уайлда. И если они были готовы закрыть глаза на него, то могли пропустить в Зверинец кого угодно. С таким успехом и Стерлинги могли месяцами пробираться в Зверинец и обратно так, что ни один дракон даже не пискнул. Ведь когда в Зверинец вошла Джесмин, все трое не потрудились даже чихнуть.

Зои обняла колени, думая о Джесмин. Она всю жизнь мечтала привести подругу в Зверинец и показать ей животных. И, по мнению Зои, было очень несправедливо, что вместо Джесмин увидеть мифических созданий разрешили Джонатану – только потому, что он был парнем Руби. И стало ещё несправедливей, когда Джонатан их предал, а правила сделались ещё строже.

Зои уже давно пришла к мысли, что у неё, наверное, больше вообще не будет друзей кроме Блу – возможно, никогда.

А потом она обнаружила Логана в единорожне с грифонёнком в руках.

Зои снова покосилась на Логана. Он изменил всё. Теперь и он стал её другом, и Марко, и – самое чудесное – к ней вернулась Джесмин. Но началось всё именно с Логана.

– По-моему, твой отец не придёт, – полушепнул-полузевнул Блу. – Может, лучше пойдём в дом и будем наблюдать за лесом через камеры?

– Ага, конечно. На твоём языке это значит, что через камеры за лесом буду наблюдать я, а ты в это время будешь спать на диване, – фыркнула Зои.

– Ну, если ты настаиваешь, – усмехнулся Блу.

– Погоди, – шепнул Логан, касаясь колена Зои. Он указал на вершину стены, где меж крон деревьев с той стороны заметался свет фонарика. Затем фонарик погас, и послышался скрежет.

Будто кто-то прислонял к стене лестницу.

Зои чувствовала, что Логан напрягся, как натянутая струна. Она поняла, что ей и самой страшновато. Зои была уверена, что отец Логана их не тронет, но также точно знала, что он им не обрадуется.

Может, и стоило всё рассказать родителям.

Она порылась в карманах и нащупала фонарик.

Бум. Бум. Бум. Звуки ног, поднимающихся по лестнице.

Инструментов ночного видения у них не было, но в свете луны было видно, как из-за стены показывается голова. Кто-то высокий их худой перелез через стену и осторожно спустился вниз. Незваный гость огляделся и зашагал в лес.

Блуждающие огоньки выскочили из-за деревьев и окружили его, лихорадочно танцуя и летая зигзагами. В их свете Зои ясно увидела лицо папы Логана. Он улыбался маленьким огненным шарикам.

Логан затаил дыхание. Папа протянул руку и позволил огонькам поплясать вокруг неё. Затем его улыбка померкла, он опустил руку и направился к забору с серьёзным выражением на лице.

– ХХХХРРРРМГГРРРР, – прокатился по лесу рык. Зои ощутила, как волоски у неё на руках встают дыбом. Она обернулась и увидела, что огромная тень мапингуари выбирается из шалаша.

– РРРРРРАРРГХ! – взревел Гуава. Он встал в полный рост и заревел вновь. Лунный свет засверкал в его длинных, острых, блестящих когтях.

Отец Логана застыл на месте, едва услышав первый рык. Теперь он робко отступил к стене, которая была ближе забора.

Мапингуари медленно обернулся к нему… И кинулся в атаку.

– Папа! – закричал Логан. Он выскочил из кустов как раз в тот миг, когда папа мимо них бежал к стене. Логан с отцом врезались друг в друга и рухнули в грязь.

– ХРРРРААРРР! – заревел мапингуари и медленной, тяжёлой поступью двинулся к ним. Логан сел и стал копаться в рубашке в поисках скарабея. Наверное, именно он раньше защищал отца от этого существа. И защитит снова… по крайней мере, Логан очень на это надеялся. Он достал кулон и поднял его перед собой.

– Гуава, стой! – воскликнула Зои. Она кинула фонарик Блу, подбежала к огромному ленивцу и обеими руками толкнула его в пузо. – Веди себя прилично! Плохой мапингуари! Плохой! Нельзя есть людей!

Мапингуари остановился и громко забурчал. Блу включил фонарик, и в его свете Логан увидел, как ленивец-переросток смотрит на Зои с большой укоризной.