Мехтильда Глейзер - Эмма, фавн и потерянная книга

Но мисс Витфилд преградила мне дорогу:

– Я здесь не из-за твоего отца. Мне нужна хроника, Эмма! Хроника!

Голос у нее дрожал, но тон оставался непреклонным.

Хорошо, что дело не в папе. Я с облегчением выдохнула, но тут же пришла в еще большее замешательство. Зачем это вторжение? Что именно знает мисс Витфилд о книге? Я решила изобразить дурочку.

– Какая хроника? – спросила я подчеркнуто простодушно.

Но мисс Витфилд не поддалась на мой обман.

– Не держи меня за идиотку, Эмма Моргенрот, – поставила она меня на место. – Я знаю, что она у тебя. Сегодня вечером ты сама рассказала мне об этом. Дневник Джины!

Тут-то я все и поняла.

Я прищурилась. Такой грубой мисс Витфилд я еще никогда не видела! Стоит передо мной – плечи трясутся, губы сжаты и взгляд, от которого кровь в жилах стынет! Куда подевалась милая дама, несколько часов назад сделавшая нам чай и подавшая его в фарфоровых чашечках с розами?

Я глотнула воздуха.

– Книга, – тихо сказала я. – Что вы о ней знаете?

– Достаточно, – ответила мисс Витфилд. – Более чем достаточно. К сожалению. Когда доктор Майер слетел с катушек в кафетерии, а затем здесь появился лев, у меня сразу же закралось подозрение, что хроника могла попасть кому-то в руки. Я просто не подозревала, что тебе. Да ведь тебя саму с Шарлоттой и ее дружком чуть не схватил зверь. – Она вздохнула. – Впрочем, не важно. Я уже давно ищу эту книгу. Она опасна, и тебе лучше отдать ее прямо сейчас, пока не произошли еще большие несчастья.

И учительница протянула мне руку ладонью вверх.

Но я не двинулась с места.

– Что вы знаете о ней? О ее силе ? – прошептала я, у меня в голове заметался одновременно миллион вопросов. – Откуда? Что это за книга? Почему она такая… особенная? Почему она валялась в западной библиотеке?

– Там ты ее нашла? Вы поглядите-ка!

– Э-э…

– Интересно. Очень интересно.

– Правда? Почему?

Мисс Витфилд посмотрела мне прямо в глаза.

– По легенде, эта книга проклята, Эмма, – объяснила она. – Бумажное производство на берегу Рейна…

– Да, я знаю эту историю. Злая королева фей заколдовала монахов и их бумагу, а семь книг, которые были сделаны из этой бумаги, обрели таинственную силу, приносящую несчастья своим владельцам.

– Так и есть.

– Так вы верите в это?

Мисс Витфилд кивнула.

Злой огонек в ее глазах и то, как уверенно она встала между мной и дверью, должны были ужаснуть меня, напугать. Вместо этого я вдруг почувствовала только одно: невероятную радость от того, что я не одна такая сумасшедшая. Взрослый человек считал возможным существование королевы фей. Учительница. Опытная женщина, которую обычно не так легко вывести из равновесия.

– Хорошо, – сказала я. – А что насчет сказки о фавне? Что вы думаете о ней? Он правда существует? Может ли Фредерик…

Мисс Витфилд выдохнула. Одним резким движением руки она отвергла все мои вопросы.

– Отдай. Мне. Книгу, – приказала учительница и шагнула ко мне. – Тогда, обещаю, я объясню тебе все. Куда ты ее спрятала? Она здесь, в этой комнате?

Мисс Витфилд подошла так близко, что я видела, как дрожат крылья ее носа.

Я неуверенно отступила.

– Н-ну-у, – пролепетала я, но быстрый взгляд в сторону, кажется, выдал меня.

– Под подушкой? – вырвалось у мисс Витфилд. – Эмма! Все знают, что воры смотрят туда в первую очередь.

Учительница пронеслась мимо меня, и я не смогла ее остановить. Вот мисс Витфилд уже схватила подушку с постели и небрежно скинула на пол.

– Что ж, – сказала она. – Это бы меня правда очень удивило. Я считаю, ты достаточно умна, чтобы найти тайник поинтереснее.

Опустившись на колени, мисс Витфилд проверила под матрасом, а затем обыскала прикроватный столик.

Я не сделала ничего, чтобы ей помешать. Ведь я была полностью занята тем, что пялилась на пустое место в изголовье кровати.

Ох!

Где же книга? Еще сегодня утром я положила ее туда и больше не доставала. Точно помню. Упасть она не могла, иначе мисс Витфилд бы ее уже отыскала.

Нет, нет, нет!

Я очнулась от оцепенения и тоже бросилась на колени. В панике ощупала пространство между матрасом и решеткой, схватила прикроватную лампу и осветила все уголки.

– Эмма! – наконец закричала мисс Витфилд, оставив попытки найти хронику и наблюдая за мной. – Скажи мне, что это неправда. Пожалуйста! Где книга? Отдай ее мне. ДАЙ ЕЕ МНЕ! ЖИВО!

– Что происходит? – вдруг раздался заспанный голос Ханны с другого конца комнаты.

Просто чудо, что подруга проснулась только сейчас, хотя мы успели перевернуть полкомнаты меньше чем в пяти метрах от нее.

Но мисс Витфилд не уделила моей соседке по комнате никакого внимания. Она все еще не сводила с меня взгляда.

– Подумай, Эмма. Где она может быть? Кто мог ее забрать? – спросила она.

– Я не знаю, – выдавила я. – Честно.

– Мисс Витфилд? – Ханна мигом вскочила на ноги. Она подошла к нам: – Что вы тут ищете? Прямо ночью!

Но мисс Витфилд, кажется, не горела желанием еще раз объясняться.

– Это ты ее взяла? – обратилась она к Ханне.

– Нет. А что взяла? – не поняла подруга.

– Книгу, – ответила я.

Ханна поджала губы:

– Я не знаю, о чем вы.

Мисс Витфилд глубоко-глубоко вздохнула:

– Ну спасибо тебе, Эмма! Просто огромное. – Она снова обернулась ко мне. – Как только ты до чего-нибудь додумаешься, сразу иди ко мне. Мы должны найти книгу.

Учительница поднялась на ноги. Прошелестела юбкой, спеша к выходу, а в дверях обернулась.

– Это важно, – добавила она. – В прошлом хроника натворила немало бед. Все, кто к ней прикасался, находятся в большой опасности.

– Но почему? – спросила я, однако мисс Витфилд уже ушла.

Мы с Ханной переглянулись.

– Как она сюда пробралась? – спросила Ханна. – Что она вообще знает о нашей книге?

Я пожала плечами:

– Видимо, очень много. Но самая большая из проблем все равно то, что книга на самом деле пропала.

– ЧТО? – вскрикнула Ханна. – Я думала, ты это выдумала, чтобы мисс Витфилд не забрала ее.

Я покачала головой:

– Да нет. Наверное, кто-то проник в нашу комнату и украл ее.

– Ты имеешь в виду, кто-то кроме спятившей старой преподавательницы этикета? – уточнила Ханна. – Но когда? Я ведь весь вечер здесь. Может, скорее всего, днем, пока мы были на занятиях или ели…

– Да, – согласилась я рассеянно: я вдруг поняла, что проглядела.

Это было у меня прямо под носом, но я все равно прошла мимо. Наверное, я ничего не заметила, потому что никогда не задумывалась о мисс Витфилд. Потому что она никогда не казалась мне хоть чуточку подозрительной, и я ни в коем случае не связывала ее с фавном, книгой или какими-либо странными вещами, происходившими в Штольценбурге за последнее время.