Денис Кащеев - Час трутня

— С чего ты вообще взяла, что ее убили наши люди? — в отчаянии возопил Олег. — Я слышал об одном то ли убитом, то ли раненом, но не о троих!

— В Тиныии погибли трое — это факт, — покачала головой китаянка. — За двоих вы расплатились, — сделала она жест в сторону казненных товарищей юноши. — Неотмщенной осталась Ли Key. Впрочем, это лишь вопрос времени, — лезвие ножа снова хищно блеснуло перед его глазами.

— При чем тут я?! — выдохнул Светлов. — Меня там вообще не было!

— Меня тоже, — пожала плечами Тинг. — Но здесь сейчас — и ты, и я, так угодно Небу.

— Моя смерть не поможет вам вернуть батареи!

— Но и не помешает, — заметила китаянка. — Раз наши аккумуляторы вам тоже не подходят — рано или поздно этот обмен так или иначе состоится.

— А если нет? А если наши люди тоже предпочтут месть? Их возможности превосходят ваши: у них есть энергия, а у вас ее нет!

— Энергия — это еще не все, — холодно усмехнулась Тинг. — Помогла она вам сегодня? А у нас теперь тоже есть парализаторы, — кивнула девушка на мушкетон в руках одного из своих приспешников. — Если Крепость Росс снова выберет войну — что ж, значит, так тому и быть!

— Я… Я могу убедить их пойти на перемирие! — заявил Олег. — Убьешь меня — пути назад уже не будет!

— Я так не думаю, — покачала головой китаянка. — И все же… — она помедлила, повторно опуская вооруженную ножом руку. — И все же, определенный смысл в твоих словах есть… Быть посему, — неожиданно приняла решение Тинг, когда Светлов уже вовсе этого не ждал. — Мы не станем казнить тебя… сейчас. Ты отправишься в Крепость Росс и передашь наши условия: девять похищенных у нас батарей в обмен на семь ваших. Но это еще не все. Нарушение «ли» так или иначе должно быть возмещено. Вместе с нашими аккумуляторами вы передадите нам убийцу Ли Key. Настоящего, или того, кто будет готов взять на себя его вину — это не важно. Он будет казнен казнью, предназначавшейся тебе — и только тогда между нами будет возможно какое-то подобие мира.

— А если наши на такое не согласятся? — непроизвольно вырвалось у Олега. Не стоило, наверное, спрашивать сейчас об этом китаянку, но язык твой — враг твой.

— Тогда война продолжится, — невозмутимо развела руками девушка. — Продолжится и цепь смертей. Мы к этому готовы — а вы?

Задумываться о том, блефует его собеседница или и в самом деле не страшится войны до полного истребления одной из сторон, было сейчас явно не ко времени.

— Хорошо, — просипел Светлов, внезапно напрочь лишившись голоса. — Я передам в Крепость Росс ваши условия. Каким бы ни был ответ — вы его получите.

— Я могла бы сказать, что надеюсь на вашу мудрость, — проговорила Тинг, рассекая ножом удерживавшие юношу веревки, — но не стану лгать понапрасну: надежда тут может быть лишь на ваш страх, себялюбие и двоедушие. Но если в итоге цель будет достигнута, какая разница, какой из путей привел к ней, не так ли?

Планета Новая Земля, Крепость Росс, тридцать восьмой день в новом мире

— Кто вообще пришил ту чертову китаёзку? — раздраженно бросил Мамай. Словно тигр, запертый в клетке зоопарка, он метался из конца в конец столовой, то стремительно ускоряясь, то на миг замирая — и снова продолжая движение. — Я был совершенно уверен, что единственный убитый — их капитан!

— А капитана кто убил? — задала ему вопрос Даша.

Помимо нее, Стаса и менее часа назад возвратившегося в Крепость Олега, в помещении находилось не более десятка человек: пятеро теперь постоянно, днем и ночью, караулили делянку. Вопреки самоуверенной похвальбе Тинг, накануне китайцам не удалось уничтожить посевы: их отряд был замечен при пересечении контрольной полосы и предпочел отступить, рассыпавшись по степи, но угрозу сочли реальной и усилили бдительность.

Гали в столовой не было — она дежурила у ворот. Отсутствовали и Настя с Тимуром, но их смена на вездеходе как раз вот-вот должна была завершиться.

— Тагаев, — ответил между тем девушке Стас. — Там у него выбора не было: поняв, что происходит, капитан китаезов собирался запереться в энергоцентре. Успей он это сделать — не видать нам батарей, как своих ушей!

— Может, и к лучшему было бы? — заметил Макс — вроде бы в сторону, но услышали его все.

— Так кто же тогда мог знать?!. — развел руками Мамай. — И вообще: что это еще за разговорчики? — тут же опомнился он. — Все мы сделали правильно! В тот раз.

— А в какой неправильно? — незамедлительно спросила Света.

— Нужно было с Олегом больше людей послать, — пришла на помощь капитану Аня.

— Так ты же сама и была против! — желчно напомнила ей Ткачук.

— Я ошибалась, — признала Руденко. — Чужая нас не подвела. А вот сами мы подкачали.

— Давай вот только не будем обобщать! — вскинулась Света. — Кое-кто подкачал, не все!

— Если ты про Чибиса и Кайшева, то они тебе уже не ответят! — мрачно выговорил Мамай. — А к Светлову тут какие вопросы? Он свое дело сделал.

— Не только к Светлову! Нужно было все как следует продумать, просчитать!

— Вот где ты, такая умная, раньше была?! — процедила Аня. — И что-то не припомню, кстати, чтобы ты особо рвалась сопровождать Чужую к немцам!

— Приказали бы — пошла бы!

— А когда, кстати, Чужая должна вернуться? — вмешался в разговор Тёма Борисов. — Может, просто подсунем ее китайцам, как немцам подсунули — и все проблемы решатся?

— Едва ли это произойдет скоро, — проговорил Олег, рассудив, что вопрос к нему. — Ей был дан приказ уйти беспалевно. Если понадобиться, она будет ждать удобного случая неделю, две, месяц — столько, сколько придется. К тому же, ей велено попытаться отыскать похищенное у нас кольцо — то, что немцы сняли с Гали. Это также может оказаться непростым делом… В общем, на помощь Чужой я бы пока не рассчитывал, — заключил он.

— Жаль, — вздохнул Макс. — За раз двух зайцев могли бы убить!

Уточнять, что он имел в виду, Светлов не стал.

— Тогда давайте сбагрим китайцам нашу турчанку! — предложила Света. — Лучшего применения ей все равно не найти!

— Они не дураки, — покачал головой Олег. — Сразу поймут обман.

— Да как они поймут-то?

— Очень просто: спросят у нее что-нибудь, а она по-русски ни бельмеса!

— Ну не знаю… Давайте ей язык отрежем!

— Ты вот это сейчас всерьез? — хмуро спросила у нее Аня.

— А что такого? Все лучше, чем кого-то из своих подставлять!

Дверь столовой открылась, и вошли Тимур с Настей. Подсев к Тёме, о чем-то с ним вполголоса зашушукались — как видно, выясняли, что и в каком ключе обсуждается.

— Руки тоже отрежем? — спросила тем временем у Светы Ада. — Чтобы и написать ничего не смогла, если что?

— Да хотя бы и так!

— И что, по-твоему, должны будут подумать об этом китайцы?