Тимоте де Фомбель - Книга Джошуа Перла

Олия прошла по крышам, добралась до трухлявой стены дома, скользнула сквозь разбитые стекла и сломанные балки.

Спасительными небесами оказалась Олия.

Перл стоял, поддерживая окровавленную руку. Он вырвал стрелу и теперь наблюдал за танцем тени.

Стрелок обернулся и увидел, что у тени, как и у него, есть лук. Убийца приготовился выстрелить в нового врага, но тень внезапно растворилась в воздухе.

Олия сбила ногой лампу, и та оказалась на стороне стрелка, так что теперь его тень была идеальной мишенью, а сам он не знал, куда целиться.

Я увидел, как стрела, прошив занавес, вонзилась ему прямо в сердце.

Несколько секунд стрелок удерживал равновесие, затем рухнул. Его тело упало на лампу, и свет погас. Перл мог в любой момент увидеть Олию, и всё было бы потеряно.

К счастью, когда обожженный занавес догорел, взору Перла предстало лишь поле битвы, брошенный лук и разбитое окно. Повсюду летал пепел, но потолка огонь не достиг.

Я выглянул в окно. Гроза продолжала бушевать. При вспышке молнии я увидел пену внизу в канале: Олия нырнула. Теперь она плыла.

Я представлял, как она запыхалась. Воображал движения ее тела в темной воде.

Перл подошел к стрелку. Под раскаты грома я тоже приблизился к убийце. Перл забыл о своей ране. Он сидел на корточках и сосредоточенно вглядывался в мертвеца.

Опустившись рядом, я шепнул:

– Вы сказали, что это последний.

– Да.

– Значит, войне конец. Он мертв.

– Да.

Несколько минут мы прислушивались к дыханию ветра и дождя.

– Откуда вы знаете, что он последний? – спросил я.

Он положил руки на паркет рядом с седыми волосами стрелка.

– Это мой брат.

Внезапно, словно во сне, я увидел королевство, освобожденное от тирана, королевство у берега моря, ожидающее своего повелителя.

Увидел измученный народ, столпившийся у заброшенного замка. На вершине скалы я увидел открытый склеп и два неподвижных тела – Илиана и Олии.

Им по пятнадцать лет. Их руки не соприкасаются.

Пока вы читаете эти строки, что-то изменилось. Рты влюбленных приоткрылись, чтобы впустить воздух. Ноздри чуть раздулись, вбирая аромат бессмертника, растущего на скалах.

И если хоть кто-нибудь мне сейчас верит, то скоро Илиан и Олия начнут потягиваться. Каждый услышит дыхание другого.

Они откроют глаза.

Она повернется к нему всем телом. Он увидит ее. Они подождут еще немного. Как долго они спали?

В следующую секунду девушка начнет незаметно, но неуклонно стареть.

Принц станет королем.

Они построят на озере в камышах новый дворец с ивовой оградой. Зимой по снегу вокруг дворца будут скакать целые стада северных оленей.

По вечерам они будут рассказывать своим детям истории о разных королевствах, о коте в сапогах, о девочке в ослиной шкуре, о короле, который сошел с ума. Но самыми любимыми будут истории о далеком королевстве, где продают мармелад, воюют и ловят раков на понтонном мосту.

Глядя на старого Джошуа Перла, склонившегося над его мертвым братом, я увидел всё это. Я знал, что для воплощения мечты нужно время. Как рассказать такую историю? Как заставить людей в нее поверить?

Может быть, Олия еще долго будет жить в своем маленьком доме в Венеции, а Илиан – в своем водяном дворце. Он поднимет чемоданы на чердак, чтобы сохранить их.

Подберу ли я правильные слова, чтобы вернуть влюбленных в их королевство?

Теперь всё зависело от меня.

Я ушел и принялся за работу. От моего первого выброшенного текста я оставил лишь название: «Книга Джошуа Перла».

Остальное – здесь.

Порой, когда я писал, строчки казались мне тропинкой, ведущей Олию и Илиана домой. Чем больше я писал, тем хуже различал свет их фонаря в чернильной дали. Я понимал, что, дописав книгу, не увижу своих героев.

Поэтому, прежде чем поставить точку, я на мгновение замер.

Я не знал, плакать мне или смеяться, представляя принца и фею вместе, но уже не со мной.

Спаги (фр. Spahi) – род легкой кавалерии, входивший в состав французской армии. Комплектование происходило в основном из местного населения Алжира, Туниса и Марокко. Термин представляет собой французскую транскрипцию названия турецких кавалеристов – «сипахи». – Примеч. ред.

Демаркационная линия – во время Второй мировой войны граница между оккупированным немцами севером Франции и югом страны, формально подчинявшемся французскому правительству. – Примеч. ред.

Движение Сопротивления – антифашистское партизанское движение в Европе во время Второй мировой войны. – Примеч. ред.

14 июля во Франции отмечают День взятия Бастилии. Это самый знаменательный национальный праздник Франции. Французы отмечают взятие бывшей тюрьмы строгого режима (Бастилии) и вооруженное восстание 1789 года, которые символизируют начало Французской революции. – Примеч. ред.