Женевьева Когман - Невидимая библиотека

– Да, мисс Винтер, – сухо ответил Вейл. – Именно это вы и сказали мне.

Невысказанное вслух обвинение во лжи или увиливании от прямого ответа хлестнуло ее словно пощечина. И неважно, что отчасти это было справедливо. Ирэн опустила взгляд, не находя сил достойно ответить Вейлу. Но что хуже всего, впервые за много лет эти слова: мы действуем так лишь для того, чтобы сохранить книги , и знать не желаем, зачем мы их храним, показались ей детским вздором.

– Однако такое незнание может объясняться вполне разумными причинами, – продолжил Вейл, глядя на ее опущенную голову. – Возможно, нежеланием, чтобы о ваших тайнах проведал Альберих. А может, высшие чины вашей Библиотеки все знают, но не хотят информировать вас. Или, может быть, вы не хотите говорить мне ради собственной и моей безопасности. – В его голосе звучала невозмутимость и доброта, но Ирэн считала, что не заслуживает ее. – Должно быть, это очень печально, мисс Винтер.

Она все еще не могла заставить себя поднять на него глаза.

– Если бы это было важно, мне бы сообщили, – сказала она.

– Или, быть может, наоборот – все это слишком важно, чтобы открыть вам, – заметил Вейл. – Как и предположение о том, что в этой книге содержится секретная информация. Имеющиеся у нас сведения не позволяют считать истинной ни одну из версий. Утверждать можно только одно: нельзя допустить, чтобы книга эта попала в руки Альбериха.

– Вы согласны с этим? – с надеждой спросил Кай.

– Быть может, я излишне подозрителен, – сказал Вейл. – Однако надеюсь, что глупцом вы меня не считаете. В конце концов, он совершенно определенно выразил свое отношение ко мне.

– Если вы не возражаете, я хотела бы сделать еще одну вещь, прежде чем мы отправимся спать, – сказала Ирэн.

– Что именно?

Ирэн слегка улыбнулась. Было приятно знать, что сила вернулась к ней, после того как частица хаоса вышла из ее организма, и что Вейл доверяет ей настолько, что согласен выслушать ее просьбу. Это помогало ей перестать стыдиться себя.

– Можно связать с Библиотекой похожую на нее комнату. – Она вновь окинула взглядом кабинет Вейла. – В ней должно находиться достаточное количество книг или других средств хранения информации. Отсюда нельзя будет совершить переход, однако… Однако это позволит сделать ваш кабинет чем-то вроде части Библиотеки и тем самым воспрепятствует силам хаоса проникнуть сюда. Например, помешает Альбериху попасть к нам. Если он узнает, что мы живы…

– Это хорошая мысль. Это потребует обращения к какой-нибудь разновидности «магии»?

– Нет, здесь действует только внутренняя сила, присущая самой Библиотеке, – сказала Ирэн, надеясь, что сумела убедить его. Она не хотела говорить с ним о Языке. И вообще, она и так уже слишком много рассказала постороннему. – Возможно, вы вообще ничего не почувствуете.

– Но почему ваш убитый коллега не воспользовался этим способом? – спросил Вейл. – Или все-таки воспользовался?

– Такая связь не всегда долговечна, – ответила Ирэн. Она проходила это во время обязательной подготовки. – Для того чтобы сохранялась связь Библиотеки и родственного ей места, никто не должен выносить из него ни одной книги. В ваших апартаментах этой связи ничто не будет угрожать, никто не унесет отсюда ни одной книги. В Британской библиотеке мистер Обри на это рассчитывать не мог. Защита рухнула в тот самый миг, когда кто-то вынес из нее какую-то книгу.

– Вот как. – Вейл откинулся на спинку кресла. – Очень хорошо. Можете приступать, мисс Винтер.

Много времени на это не ушло. Ирэн просто вызвала Библиотеку словами Языка, кратчайшим способом, который можно использовать, не причинив вреда ни себе, ни тем, кто находится рядом. Чем более точным является определение, тем больше вреда оно может нанести окружающим из-за стремления слов Языка строго соответствовать своему значению. Одно название Библиотеки – единственное слово, произнесенное на Языке – удалит из окружения все, что не является ею.

Поэтому Ирэн произнесла не меньше полудюжины предложений. Синхронизация произошла, возвестив о завершении процесса щелчком, который услышала Ирэн, и ощущением покоя, которое она почувствовала. Ее способности снова вернулись к ней.

– Странно, – заметил Вейл, хмурясь и потирая переносицу. – Я думал, мы ощутим нечто большее.

– А что вы почувствовали? – полюбопытствовала Ирэн.

– Нечто вроде приближающейся головной боли или высокого давления перед грозой. – Вейл пожал плечами. – У меня нет никаких способностей к волшебству. В этом, кстати, кроется еще одна причина отчуждения, возникшего между мной и моей семьей.

Ирэн была готова сказать: ну, никакого волшебства здесь нет , однако решила, что не стоит спорить. Ей очень хотелось узнать о причинах разрыва Вейла с семьей, однако сейчас время для этого было явно не подходящим.

– Связь с Библиотекой не позволит Альбериху проникнуть в ваш дом, а это важно, – повторила она.

– Великолепно. – Вейл потер руки и деловито поднялся на ноги. – Что ж, предлагаю всем нам отправиться спать. Дальнейшее развитие наших гипотез возможно только после того, как мы получим информацию от мадам Брадаманты. Если только вы не располагаете каким-нибудь особым способом связаться с ней… – и он с надеждой посмотрел на нее.

– Очень жаль, – ответила Ирэн, – но никакого особого канала для связи с ней у меня нет.

– А как насчет этой связи с Библиотекой? – продолжил Вейл. – Нельзя ли ее использовать в качестве базы для какого-нибудь другого заклинания?

– Не получится, – проговорил Кай. – Связь устанавливается именно с Библиотекой, а не с отдельным Библиотекарем, и она сильнее любых других чар. Магия эльфов не действует на Ирэн и Брадаманту именно потому, что они защищены более мощной силой, которая затмевает их, как солнечный свет затмевает блеск звезд.

Вейл приподнял бровь.

– А что вы скажете о себе? – спросил он Кая.

– Я всего лишь стажер, – ответил Кай с улыбкой и подал руку Ирэн, чтобы помочь ей встать из кресла. – И у меня пока нет таких способностей. Силы, которыми я обладаю, свойственны лично мне и моей родне.

– Вашей… родне? – спросил Вейл тоном, который ясно давал понять, что он жаждет продолжения.

– Между мной и моими родственниками сейчас временные разногласия касательно моего будущего, – ответил Кай. – Я надеюсь их переубедить.

Ирэн подозревала, что одними разногласиями дело не ограничивалось. Драконы… Ладно, единственный дракон, с которым ей приходилось встречаться, считал Библиотеку некой, пожалуй, вполне терпимой прихотью людей. Приемлемой благодаря отменному литературному вкусу некоторых представителей человеческого рода, но, безусловно, не как достойный вариант для одного из своих детей. (Икринок? Яиц? Детенышей? Ирэн не знала подходящего слова.) Теперь понятно, почему Кай объявил своих родственников мертвыми. Чего Ирэн не понимала, так это каким образом он собирается найти выход из ситуации. Или кто и как может это сделать для него.