Женевьева Когман - Невидимая библиотека

Брадаманта отряхнула пальцы. Тост на ее тарелке медленно остывал.

– Моей главной целью является эта книга, – ответила она. – Однако я не понимаю, зачем Альбериху понадобилось покушаться на твою жизнь. Тем более что книги у тебя нет.

– А у вас? – спросил Кай очень официальным тоном. Его слова не были похожи на обращение младшего к старшему. Они прозвучали так, будто их произнес тот, кто обладал властью и имел право задавать вопросы.

Судя по выражению его лица, он понял это с опозданием на одну секунду.

Брадаманта, кажется, не обратила на это внимания и мельком посмотрела на молодого человека с улыбкой, которая заставила Ирэн задуматься: способен ли кто-либо из тех, кто не знаком с ней близко, увидеть за этой улыбкой трезвый расчет.

– Если бы книга была у меня, – сказала Брадаманта, – меня бы здесь уже не было.

– Полагаю, все мы можем извлечь выгоду из этого военного совета, – заметила Ирэн. – Или продолжим действовать поодиночке?

Брадаманта задумалась, продолжая вытирать пальцы, пока на них не осталось ни крошки, и, наконец, произнесла:

– Я согласна. Пока согласна.

Кивнув, Ирэн повернулась к двери и громко сказала:

– Можете войти, джентльмены!

Она прислушивалась к происходящему за дверью, пытаясь понять, не затеяли ли детективы какой-нибудь обходной маневр. Дверь открыл Вейл и придержал ее перед Сингхом. Оба они были явно недовольны друг другом. Сингх был раздражен больше, чем Вейл. Как знать, подумала Ирэн, что Брадаманта наплела ему вчера вечером? Трудно придумать ситуацию, более неприятную, чем положение детектива, считавшего, что он знает обо всем, что творится вокруг, и вдруг обнаружившего, что его пичкали баснями.

Вейл снова занял свое кресло. Сингх выразительно посмотрел на Кая, явно пытаясь дать ему понять, что уютный стул, на котором расположился молодой человек, был его законным местом в этом доме, потом придвинул себе другой стул с высокой спинкой. Убрав с него стопку газет, инспектор уселся и, раздраженно фыркнув, достал блокнот и ручку.

– Мы с инспектором Сингхом только что обсудили ситуацию, – проговорил Вейл, скрестив пальцы. – Нам совершенно ясно, что все мы преследуем общую цель. Вчера вечером при содействии мадам Брадаманты были опрошены несколько членов Железного братства, – он кивнул Брадаманте. – Это позволило установить несколько интересных фактов.

– Могу ли я узнать, что вам удалось выяснить? – спросила Ирэн, посмотрев на Кая, который сгорал от любопытства.

Инспектор Сингх посмотрел на нее с тем же настороженным недоверием, с каким смотрел на Брадаманту. Это было забавно.

– Помните взрыв, пару дней назад случившийся под зданием Оперы?

– Увы, об этом событии мне известно лишь в самых общих чертах, – сказала Ирэн. – Это как-то связано с Железным братством?

Инспектор Сингх кивнул.

– Совершенно верно, сударыня. В этом месте происходили встречи Братства, и взрыв, к сожалению, лишил жизни нескольких его членов, относившихся к самой верхушке.

– К сожалению? – спросил Кай. – Но если эти люди нарушали закон…

Инспектор Сингх покачал головой.

– Могу понять вашу реакцию, сэр, однако и вы должны понять, что мы в известной степени контролируем эти общества. Мы знаем, кто управляет ими, и кто их возглавляет. Во всяком случае, имеем представление о том, в какую сторону они метнутся в критической ситуации, хоть и не всегда можем выдвинуть обвинения против них. Теперь же, – добавил он многозначительным тоном, – результатом этого прискорбного события стало то, что во главе Братства встала женщина, о которой мы почти ничего не знаем. Кажется, они называют ее Великой Кувалдой. И пока эта женщина для нас загадка. Все это мне очень не нравится, мистер Стронгрок. Такие люди не всегда попадают на страницы моего блокнота и не всегда отправляются в тюрьму.

Ирэн подалась вперед.

– То есть вы хотите сказать, инспектор, что эта неизвестная женщина связана и со вчерашними событиями в посольстве Лихтенштейна?

– Вы совершенно правы, мисс Винтер, – ответил инспектор Сингх, мрачно усмехнувшись. – И теперь, опираясь на то, что рассказал мне мистер Вейл, я склонен полагать, что эта женщина связана с персонажем, который известен вам под именем Альберих. Учитывая, что целью вчерашнего маленького спектакля с аллигаторами был обыск апартаментов лорда Сильвера…

– Искали книгу, – уточнил Вейл.

– Верно, – согласился инспектор Сингх. – Именно это позволил установить произведенный нами опрос. Особенную книгу. Ту самую, которая недавно была украдена из дома лорда Уиндема. Или, может быть, следует сказать: якобы была украдена?

Он бросил взгляд на Брадаманту. Лицо инспектора ничего не выражало, однако его черные глаза пылали гневом.

Брадаманта словно рассыпалась на части у них на глазах. Будь у нее при себе платок, она, конечно, уже промокала бы им глаза и отчаянно хлюпала носом. Но теперь она лишь позволила нижней губе дрогнуть, а округлившиеся глаза заблестели от слез.

– Раз Ирэн рассказала вам про Библиотеку, – сказала она, – то мне больше нечего добавить. Признаю, что взяла несколько книг, – Ирэн невольно восхитилась тем, как ловко она избежала слова «украла», – чтобы замаскировать пропажу произведения братьев Гримм. Но я не убивала лорда Уиндема. Зачем мне это? Я вообще не знала его.

Ирэн подняла руку, чтобы привлечь внимание Вейла и Сингха.

– Джентльмены, можно мне задать Брадаманте несколько вопросов? Я бы хотела уточнить кое-что.

– Конечно, мисс Винтер, – сказал Вейл. Сингх коротко кивнул.

Ирэн повернулась к Брадаманте:

– В сейфе Уиндема я видела визитную карточку с золотой маской и именем Бельфегора. Ее оставила ты?

Брадаманта вздохнула.

– Да, я. У меня был план дома, полученный от нашего резидента…

– Доминика Обри? – перебил ее Вейл.

Брадаманта посмотрела на Ирэн, будто говорила: «Вот как? Ты выложила им все наши местные секреты?» , а потом кивнула.

– Они с Уиндемом некоторое время поддерживали дружеские отношения. Полагаю, Обри мог забыть об осторожности, общаясь с Уиндемом. – «Так же, как ты излишне откровенничала с Вейлом» , прозрачно намекнула Брадаманта и продолжила: – В любом случае я попала в дом с крыши, пока Уиндем был занят внизу с гостями. Я без особого труда отключила сигнализацию на витрине, в которой он держал книгу.

– Подумать только, – пробормотал Сингх.

– Забрав книгу, я оставила в витрине свою карточку и покинула дом, опять-таки через крышу. Не знаю, как она оказалась в сейфе. – Брадаманта пожала плечами.

– Когда все это было? – спросил Сингх.

– Примерно в половине двенадцатого, – ответила она. – Веселье внизу было в полном разгаре. Я не предполагала, что в это время кто-то поднимется в кабинет Уиндема…