Женевьева Когман - Невидимая библиотека

Или же копия предназначалась Альбериху , подумала Ирэн.

Какова во всем этом роль Альбериха? И если она далеко не последняя, почему книга уже не находится у него?

– Лорд Сильвер, безусловно, был самым известным союзником и деловым партнером Уиндема, – проговорил Вейл. – А заодно одним из явных его врагов. Когда имеешь дело с эльфами, так бывает, – неодобрительно заметил он. – Но в таком случае, книга может все еще находиться в доме Уиндема.

Сингх покачал головой.

– Если вы правы, сэр, тогда она очень хорошо спрятана. – Ирэн показалось, что «сэр» он говорит только потому, что в комнате есть посторонние. – После кончины лорда Уиндема мы самым тщательным образом обыскали его дом. Нам удалось найти немало любопытных предметов, проливших свет на обстоятельства других дел, однако книгу Гриммов не обнаружили.

– Возможно, она спрятана очень хорошо, – предположил Кай.

– Мы прибегли к услугам наших самых опытных специалистов, мистер Стронгрок, – проговорил Сингх с интонацией, подразумевавшей, что вопрос закрыт.

– Итак, настоящей книги в доме Уиндема нет, – подытожила Ирэн, – а подделка, украденная Брадамантой, могла быть изготовлена лишь после того, как Уиндем получил эту книгу. На это ушло бы не меньше двух недель. Итак, была ли она спрятана где-то в это самое время или копирование началось еще до ее прибытия в дом Уиндема? – Она повернулась к Сингху: – Можем ли мы утверждать, что книга была доставлена в его дом сразу после аукциона и оставалась там на всеобщем обозрении, до тех пор пока не была украдена?

Сингх кивнул.

– Можем. Свидетельства слуг подтверждают, что книга – или очень хорошая ее копия – постоянно находилась в кабинете. Служанка, вытиравшая с книги пыль, твердо уверена в этом. Лорд Уиндем хотел, чтобы она находилась в идеальном состоянии.

– Очень хорошо. Итак… либо подлинная книга, либо ее превосходная копия постоянно находилась в витрине, однако Брадаманта похитила подделку . Настоящую книгу нельзя было спрятать до завершения работы над изготовлением копии. И если она была готова всего за несколько дней до убийства Уиндема, а аукцион состоялся за две с небольшим недели до него, и на изготовление поддельной ушло две недели, тогда получается что настоящая книга была изъята из дома в последние несколько дней. Если, конечно, ее сейчас там нет…

– Интересное направление мысли, – заметил Вейл, и Ирэн пришлось потрудиться, чтобы не покраснеть. Прекрасно, когда осуществляется какая-нибудь твоя маленькая мечта. Но еще лучше, когда ты заслужила похвалу. – Но зачем он решил вынести ее из дома?

– Всегда существует риск, что ценную вещь украдут – не одна же Бельфегора этим занимается, – предположил Сингх. – Сейф Уиндема, возможно, недоступен эльфам, раз уж он сделан из холодного железа, однако обыкновенные люди способны открыть его. – Он многозначительно посмотрел на Брадаманту. – Если настоящая книга не была спрятана самым тщательным образом и в итоге появилась бы на свет, это доказало бы, что вторая книга – подделка. Мы не знаем, какие у него были причины для подобных интриг в стиле плаща и кинжала, но интересно было бы узнать… – Он, наконец, кивнул Ирэн. – Я согласен с вашей теорией, сударыня. Хотя она и означает, что лорд Уиндем сам занимался книгой, а не поручил все это какому-то агенту или третьей стороне.

– Давайте примем это как рабочую гипотезу, – оживленно проговорил Вейл. – Какие места он посещал в эти три дня? И когда он мог выходить, имея при себе книгу? Кстати говоря, насколько она велика?

– Это большая книга в твердом переплете, – Брадаманта очертила в воздухе руками контуры книги. – Кожаный переплет, иллюстрации… Примерно шесть на восемь дюймов. Под модным сюртуком не спрячешь, однако в чемоданчик влезет без труда.

– Великолепно, – проговорил Вейл. – Это сокращает количество версий. Лорд Уиндем не любил носить сюртуки. Что вы можете сказать нам по этому поводу, инспектор?

– Минуточку, сэр, – проговорил Сингх, перелистывая бумаги. – У меня есть показания слуги лорда Уиндема начет того, сколько раз тот выходил из дома и возвращался в последние несколько дней перед убийством. Пытаясь установить личность убийцы, мы составили таблицу его перемещений. В эти дни он выходил из дома не слишком часто, так что я полагаю, что мы сумеем исключить ряд возможностей.

Все в комнате чувствовали напряжение. Секунды тянулись ужасно медленно. Ирэн хотела предложить, чтобы все взяли по листу бумаги и по отдельности сверили их. Потом она решила, что это глупо. А потом снова вернулась к этой идее. Потом стала следить за тем, как шевелятся усы и борода Сингха, когда он что-то бормочет, перелистывая страницы. Наконец, она заставила себя смотреть в окно, а не на читающего Сингха. Погода казалась хорошей (для этой реальности): светило солнце, высоко по небу ползли облака. Ловец снова темнел на фоне блеклого неба. Интересно, какие сны видит Вейл, раз уж он, скептик и логик, повесил тут эту ловушку.

– Ага, – наконец проговорил Сингх. – Кажется, что-то есть.

– За день до убийства, лорд Уиндем внезапно посетил свой банк, – продолжил он. – Очевидно, его не смогли сразу принять, и он даже начал возмущаться, поэтому некоторые из опрошенных свидетелей и запомнили его. Никто из них не утверждает, что видел в руках Уиндема чемоданчик, но никто и не утверждает обратного. Было бы естественно, что джентльмен, явившийся на встречу со своим банкиром, пришел бы с документами.

– О каком банке идет речь? – спросила Брадаманта.

– О банке Ллойда, – ответил Сингх, хмурясь. – Чтобы заглянуть в его сейф, нужен ордер на обыск. На его получение уйдет несколько часов. И желательно, чтобы у нас были для этого веские основания.

В комнате воцарилось угрюмое молчание.

– Если Железное братство и в самом деле организовало вчерашнее нападение на посольство и если оно действительно ищет эту книгу, оно же могло попробовать и обокрасть сейф у Ллойда, – предположила Ирэн.

Сингх с неудовольствием посмотрел на нее.

– Нам нужны доказательства, мадам. А не догадки.

– Ну что ж! – Вейл громко хлопнул в ладони. – Инспектор, предлагаю вам приложить все усилия и попытаться все-таки добыть ордер.

– Есть еще кое-что, – сказал Сингх, возвращаясь к своей стопке бумаг. – Лорд Уиндем регулярно жертвовал книги в различные музеи в окрестностях Лондона. Как правило, это были книги, прежде входившие в его коллекцию, но больше не интересовавшие его самого или его коллег.

Услышав эти слова, Ирэн вздрогнула. Отдавать свои книги?

– Какое легкомыслие, – наконец проговорила она.

– Напротив, альтруизм, – возразил Вейл. – Прошу, инспектор, продолжайте.