Сабир Асадуллаев - Суп и жемчуг [СИ]

— Вы правы, Ваше величество.

— Сопроводи пришельца в портальный зал.

— В некоторых хроника указано, что проглот приходил и уходил через портальный зал. Что если наш пришелец активируется в портальном зале?

— А что, если придет настоящий проглот? Сейчас мы имеем проглота, управляемого разумом. Твоя задача — поддержать пришельца, одновременно изучая его действия.

— Будет сделано.

— И еще. Пришелец разобрался с программой управления проглотом?

— Пока нет. Единственный его вывод — эта программа имеет рукотворное происхождение.

— То есть, проглот — это механизм с искусственным интеллектом?

— Трудно сказать.

— Почему?

— Мы не сталкивались с таким механизмами. И мы не знаем, что такое искусственный интеллект.

— Но в случае проглота пришелец уверен в искусственности его программы?

— Да, но он опасается, что это всего лишь верхний слой, маска, за которой может прятаться истинный разум проглота.

— Что дает основания так думать?

— Он нашел входы внешнего управления.

— Именно так он и подавил проглота?

— Да. Говорит, что сделал это случайно, а сейчас разобрался.

— Он может скопировать разум проглота и передать нам?

— Он уклоняется от этого разговора.

— И все же постарайся. Для нас это жизненно важно. И помни, портальный зал закрылся при тебе!

— Это так. Но пока никто, кроме меня, не может войти в портальный зал.

— Именно поэтому ты — архимаг. Но смена подрастает!

— Сына продвигаешь?

— Ты же знаешь закон — у кого сила, тот и прав. Как только любой маг окажется сильнее тебя, он станет архимагом. Помни об этом!

— Да, Ваше величество.

— Проходи, сын, садись!

— Добрый день, отец!

— Удивлен?

— Да, я не помню, когда мы с тобой разговаривали в твоем кабинете.

— Не было повода.

— Что-то случилось?

— Проглот случился!

— Еще один?

— Нет, но и с этим много вопросов.

— Да, отец, слушаю тебя.

— Я предвижу несколько вариантов развития событий. Пришелец сейчас сдерживает проглота и не проявляет активности. Что, если пришельцу захочется власти? Если у щенка прорежутся зубки? Что он будет делать?

— Он может все разрушить.

— Да, он может уничтожить нас всех вместе и по раздельности. Он может лишить нас магии.

— Но как?

— Ты плохо изучал хроники. Там сказано, что после ухода проглота остаются не только трупы и разрушения. Сам уровень магической энергии сильно падает. Ценность эргосума возрастает до безумных значений.

— Я как-то не связывал одно с другим…

— Ты давно примеряешься к моему трону…

— Отец…

— Не перебивай. Займешь мое место, когда придет время. А сейчас у тебя нет необходимого аналитического мышления, нет стратегического видения, нет понимания ситуации.

— Я стараюсь…

— Недостаточно. Скажи мне, что означает пассивность пришельца в сочетании со словами «не навреди» и «бесполезно лечить симптомы»?

— Вероятно, он хотел бы что-то изменить, но не знает, как и зачем?

— Он хочет изменить. Но он ищет первопричину перехода от технологического к магическому мироустройству.

— И если он найдет…

— То может изменить основу существования нашего мира. В какую сторону, можно только гадать. Ты должен общаться с пришельцем как можно больше, понять его взгляды на жизнь, его ценности, чтобы можно было хоть как-то предугадать, в какую сторону будут развиваться события.

— Да, отец.

— Архимаг уже провел анализ возможного варианта: превращение магов в универсалов. Ты знаком с его выводами?

— Да.

— Это тоже конец нашего мира, но отложенный. Мы так и не знаем, ждать ли нам еще одного проглота, но и этот, пусть даже управляемый разумом, может натворить дел.

— Отец, похоже, все варианты один хуже другого.

— Архимаг должен уговорить пришельца войти в зал порталов.

— Они войдут вдвоем?

— Да, надеюсь. И было бы здорово, если бы они нашли мир пришельца, к чему он так стремится.

— Но ведь порталы не работают! — Именно. Никто не удивится, если они не вернутся.

— Понял. Что я должен сделать?

— Порталы хорошо защищены от магического воздействия, но всякая защита не безупречна.

— Но ни один из Двенадцати не имеет достаточной силы, чтобы войти туда.

— Речь идет не о восстановлении работы портала, а о создании условий для исполнения желания пришельца — найти его мир.

— Я понял. Если архимаг останется где-то там, далеко…

— Ты займешь его место.

— А я смогу пройти через испытание?

— Войти в зал порталов? Это зависит только от тебя!

— Спасибо, Ваше Величество!

— Ваше величество, мне понятно ваше стремление удалить меня из Вашего мира. И я не осуждаю Вас за это.

— Чужак, ты не смеешь так разговаривать с моим королем! На колени!

— Капитан, оставьте нас!

— Ваше величество, гвардия обязана…

— Королевская гвардия, прежде всего, должна выполнять приказы короля.

— Так точно, Ваше Величество! Дозвольте отбыть!

— Дозволяю!

— Ваше величество, если Вам так важны церемонии, я готов растечься лужей у Ваших ног!

— Прекрати, это всего лишь солдафон, который не может смириться с декоративной ролью. Я действительно озабочен состоянием дел в мире, и уверен, что для моего мира было бы безопаснее, если ты исчезнешь.

— Прямое и честное заявление. Интрига — это сила слабых?

— В моем положении я обязан использовать все возможности!

— Без милосердия, без снисхождения, без лицемерия?

— Если понадобится, да.

— Ваше величество, и все же, почему зал порталов?

— Прежде всего, через него шел поток грузов и иномирян. И каждая переброска приносила пополнение в казну.

— Но у Вас же нет банков.

— Казна — не банк. В казне хранится наша энерговалюта. А в банках, наоборот, денег нет.

— Ваша правда.

— Во-вторых, порталы уже останавливались — перед приходом проглота.

— И тут являюсь я!

— Тебя вызвали.

— Как прививку от оспы — ослабленное заболевание?

— Не совсем, но близко к истине. Теперь важно понять, кого мы вызвали.

— Меня?

— Нет! Случайного проглота, или настоящего?

— Я не понимаю…

— Что, если проглот не один? Что, если проглот, который должен был прийти, еще не пришел. Что, если истинным призывом проглота является остановка портала?

— И если мне удастся запустить портал, то второй проглот может не прийти?

— Все, что нам остается — это надежда.

— Но в чем мой интерес?

— Ты не думаешь найти свой мир через порталы?

— Нет!

— Почему ты так уверен?

— Все, что я знаю о ваших порталах, говорит об их тесной связи с магией. А в моем мире магии нет!

— Первое — ты уверен, что нет магии?

— Да, иначе наш мир был бы магическим, а не технологическим.