Сабир Асадуллаев - Суп и жемчуг [СИ]

— Все до единого. Так, как будто они сидели и ждали.

— Возможно, так и было. Поговорили?

— Они начали со скандала и требования компенсации убытков.

— Если учесть, что за портальный зал мы взимаем плату, они в своем праве. Много хотят?

— Хотели. Пришелец провел переговоры, и они согласились оплатить десять сессий совета порталов.

— И где он так научился вести переговоры?

— Он просто показался в виде полусферы и попросился в гости.

— Отличный ход. Вежливо, корректно и ненавязчиво!

— Да уж! Они тут же согласились на условия добровольных взносов!

— Покойный король мне всегда говорил: «Сын, вежливость — это привилегия сильных». Я только теперь понял, насколько он прав.

— Справедливости ради надо сказать, что члены совета немного поупирались, но пришелец обещал прислать к ним доктора…

— Дай догадаюсь. Себя?

— Да! Их ужас говорит о тесном знакомстве с проглотом.

— Ты опять видишь связь между проглотом и порталами?

— Да, Ваше величество!

— Ваше величество, позвольте представить Вам наши краткие выводы по посещению зала порталов архимагом и пришельцем.

— Слушаю.

— Архимаг предложил пришельцу испытание в виде прохода в зал порталов.

— Результат?

— Пришелец не смог открыть проход.

— Или не захотел?

— Если не захотел, Ваше Величество, то имеет место сговор пришельца и архимага.

— Есть основания к такому выводу?

— Ну как же. Ваше величество, если бы он магичил, мы бы заметили!

— Вы уверены, что смогли бы заметить?

— Нет, но он даже не напрягался!

— Что еще?

— Мы не знаем, что произошло внутри, но снаружи было видно, что зал порталов ожил.

— Зал порталов, или зал совета?

— Мы не поняли.

— А что еще вы поняли?

— Что архимаг и пришелец вернулись невредимыми!

— Да уж. Содержательно. Полагаю, завтра вы будете докладывать мне о наступившем рассвете.

— Ваше величество, мы не знали, что такая угроза существует…

— Передайте вашему руководителю, чтобы он на доклад ко мне приходил сам, а не присылал своих заместителей!

— Ваше величество, он болен!

— Ничего, мы его вылечим!

— Дошла очередь и до твоего отчета.

— Говорить особо нечего: портальный зал исправен, но нет энергии.

— Есть вероятность, что проглот приходил подзаряжать этот зал?

— Этому пока нет доказательств.

— Но после посещения проглота порталы начинали работать, по крайней мере, так записано в хрониках.

— Ваше величество, «после» не значит «вследствие».

— Дерзкое, но справедливое замечание. Что еще?

— Я тут прикинул, получил ерунду.

— Говори, раз начал!

— По моим прикидкам получается, что функционирование портала убыточно.

— Как это может быть?

— Не знаю. Архимаг позволил мне проверить записи портальных переходов за последние сотни лет, и получается, что суммарные затраты на перемещение превышают платежи за перемещение.

— Ты либо что-то не учел, либо убыточная работа портала кому-то выгодна.

— Да, Ваше величество.

— Это тебе следующее задание. Я дам указание всем службам о максимальном содействии тебе. Но судя по тому, как ты ведешь переговоры, ты можешь и сам справиться.

— Я буду осторожен.

— Кстати, почему ты не используешь магию разума? Ты же можешь узнать все, что тебе нужно?

— Уж очень эта магия напоминает пытку и насилие нал мозгом.

— Понятно. Теперь о награде за работу. Тебя ведь интересовали миры на переходном этапе от технологии к магии?

— Да. Думаю, многие разгадки именно там.

— Архимаг передаст тебе признаки, по которым можно открыть туда свой портал.

— Сегодня начинаем подготовку к переходу в один из миров зарождающейся магии.

— Как Вы нашли такие миры?

— Действительно, это не просто. Сначала в магическом фоне слышен весьма специфический всплеск.

— Как магический выхлоп?

— Нет, скорее похоже на рев бури. А потом в портальном зале появляется переход в новый магический мир с недавно подавленной технологией.

— Нет ли ошибки? Всплеск действительно шел от нового мира магии?

— Да, координаты совпадали.

— Физические координаты? То есть, можно определить, где физически находится новый мир?

— Нет, это магические координаты. И мы не знаем, где находятся миры портала.

— Жаль.

— Ты все еще надеешься найти свой мир?

— Надежда умирает последней…

— Нет, не последней. С таким подходом сначала умирает надежда, а потом — надеющийся.

— Разлетелись несчастья по миру, а надежда осталась на дне …

— Что за настрой? Работаем! Вот координаты одного из новых миров магии. Разберешься, что к чему?

— Да, у мага пространства были такие знания. Но не опыт.

— Сумеешь пробить портал?

— Думаю, да.

— Ты слышишь?

— Да, отчётливый радиосигнал. Судя по спектру, работает искровой передатчик.

— Повторяющиеся импульсы 1,1,2,5,8,13?

— Да, тот же ряд. Несомненно, сигнал от разумных.

— Направление определил?

— Да. Но не дальность.

— Я знаю где это.

— И где же?

— Континент немагов. В нашем мире.

— То есть, техника работает?

— Такое впервые. Надо срочно узнать, что там.

— Ну, вроде, у меня задание короля…

— С каких это пор ты стал пай-мальчиком?

— Ну хоть раз в жизни?

— Не верю! Откроешь туда портал?

— Без проблем.

— Возьмешь меня пассажиром?

— Зачем?

— Это личное. Я знаю, кто послал сигнал. И самое главное: пока не согласишься, я не скажу тебе, куда прыгать.

— Скажете.

— Пытать будешь? Магия разума?

— Глупости. Сами скажете.

— Почему?

— Вы — Архимаг, Вы знаете свой мир. Там случилось что-то необычное, раз заработала радиостанция, пусть даже примитивная.

— Ты прав.

— Сначала я пойду один.

— Как будешь обеспечивать собственную безопасность?

— Не думаю, что мне может грозить что-то серьёзное. Поставлю автоматическое возвращение через 5 секунд.

— А потом?

— Вернусь, доложим Королю, обсудим план действий.

— Хорошо. Но докладывать будешь без меня.

— Есть подвох?

— Есть, но не для тебя.

— Экие тут у вас тайны мадридского двора!

— Мне доложили, что ты не работаешь над моим поручением?

— Отчасти, Ваше величество, отчасти. И тому есть причины.

— Объяснись!

— Я получил радиосигнал, посланный с континента немагов.

— Техника возвращается?

— Да, Ваше величество.

— Ты, конечно же, немедленно отправился туда?

— Да.

— Кто тебе помог с местоположением? Архимаг?

— Нет, знания предыдущих Двенадцати.

— Продолжай.

— Я установил точку выхода портала в стороне от источника радиосигнала.