Пальмира Керлис - Вблизи и далеко [litres]

Секунда, вторая, третья. И ничего. В глубоком Лектуме ее не было. Смылась в реальность. Да они с Нордом идеальная пара!

– Гениально, – процедила Моника. – Вот тварь!

Марк открыл рот, всматриваясь в то место, где недавно стояла Мария. Еще бы пальцем потыкал.

– Может, она оттуда нам поможет? – робко предположила Саманта.

Догадываюсь как! Помощница… В лучшем случае просто бросит нас тут, а в худшем закончит начатое Нордом и концы в воду. Теперь времени в запасе еще меньше. Остается лишь надеяться, что накачанная лекарствами Мария очнется не сразу.

– Готово, – сообщила Лейка и отошла от стены.

Там сиял овал, размером с дверь. За туманной белизной просматривался уходящий вдаль коридор и часть кованой решетки.

– Идем отсюда! – воскликнула Лола, кинулась в проход и… налетела на невидимую преграду.

Что-то не так… Лейка нахмурилась, проскользнула в коридор, затем обратно. Лола не смогла ни со второй попытки, ни с третьей. У остальных тоже не получилось. Никого, кроме Лейки, не пропускало. Видимо, нас удерживают не только стены.

– Медлить нельзя, – уверенно сказала Лейка, – ловушка ждать не будет. Пойду одна.

– Одна не справишься, – возразил я, – иначе Хранитель давно бы их прихлопнул.

– И что ты предлагаешь? – устало спросила она.

Я обвел взглядом притихшую компанию.

– Кто-то должен пойти с ней. Выбирайте сами. Ловушка – не единственная опасность. Мария наверху не будет сидеть сложа руки.

Сцилла прекратила шмыгать носом и скупо кивнула, Несса едва заметно улыбнулась. Леонард ковырял уже второй подсвечник… Игнат, Василика и Марк не сводили с меня глаз, словно ждали чего-то еще. Тепло нарастало, становилось жарко. Чувствовалось настороженное ожидание и целенаправленная волна энергии. А еще всплеск силы, мощный. Мне? Почему именно мне? На что-то им хотелось надеяться. Или верить в благополучный исход. Не всем, но большинству, и это усиливало дар. Что ж. Глубокий вдох, концентрация. Энергия поддалась, проход в стене расширился. Лейка неотрывно уставилась на брешь.

– Работает, – констатировал я, пройдя сквозь сияние в полумрак длинного каменного коридора и обратно. Лейка нетерпеливо переступила с ноги на ногу, я повернулся к вемам. – Держитесь вместе и ждите.

– Идите, – усмехнулась Несса. – Надерите им задницы.

Все согласно загудели. Сил прилило с избытком, воздух послушно вибрировал, даже выход в реальность нащупывался. Внутри скреблось паршивое предчувствие на пару с обжигающей сознание болью. Дар говорил прямым текстом – ему необходима передышка. Черт бы побрал эту Киру… Я расслабился и впустил в себя хлынувшую отовсюду теплоту. Вобрал ее столько, что больше уже было просто некуда, выдохнул и шагнул следом за Лейкой. Брешь растворилась за считанные секунды, оставив едва заметный отпечаток.

В коридоре было сыро и пусто. Вдоль стены тянулась кованая решетка, за которой попадались наглухо замурованные проходы. Над головой, рассеивая темноту, метался созданный Лейкой светлячок размером с теннисный мяч. Похожие обитают в мире с зубастыми кроликами. В Лектуме нельзя рисовать что вздумается, а знакомое – запросто, даже если оно нереально и родом из Потока. Незначительные допущения возможны, но от сути не уйдешь. Если не полный псих, конечно.

Стены и решетка на наше воздействие реагировали, но проделывать в них новую дыру было слишком долго и затратно. Да и не факт, что прорубленный таким образом путь выведет нас к местным долгожителям. Нужно искать нормальный проход.

– Какой план? – поинтересовался я, прикидывая, что мы будем делать, когда их найдем.

– Вернуть вас могут исключительно они, – пожала плечами Лейка. – Хранитель советовал договориться…

Дипломатический визит. И как я сразу не догадался!

– …или заставить, – закончила она.

Видимо, поначалу пробовала второй вариант. Договариваться она никогда не умела, дверьми тут хлопать не получится. Оставалось лишь крушить и шантажировать. Только сомневаюсь, что эти пятеро испугаются масштабов погрома и выкинут нас прочь.

Коридор закончился очередным тупиком. Слева обнаружилась арка, забранная решеткой с массивным замком. По ту сторону был зал. Огромный, как средневековый каменный стадион. С высоченным сводчатым потолком и вереницей канделябров, напоминающих соединенные цепями фонари. Пространство тонуло в их холодном свете, различить, что находится за ними, было невозможно. Между стройных рядов фонарей струилось, подступая все ближе, едва видимое, но весьма узнаваемое удушающее марево без конца и края. Основательный подход к вопросу! Рыжий верно оценил угрозу. Нас решили сожрать, пока мы не «переселились» в Поток и не перезапустили его.

– Первую ловушку я им сбила. – Лейка толкнула решетку, та не поддалась. – Точнее, отвлекла их от ее создания. Сейчас придется остановить эту дрянь как-то иначе.

– Не разобрался в ее устройстве. Похоже на поле, крадущее энергию. Нарастает вокруг и смыкается.

– Нужно туда войти. – Лейка жестом выхватила из воздуха сгусток энергии и превратила в ключ. – И действовать быстро…

Ключ несколько раз провернулся в замочной скважине, как горячий гвоздь в куске масла. Лейка в смятении вытащила его, под потолком нервно заметался светляк. Ее взгляд пронесся по коридору, замер на мне. Впервые за все время. Я кивнул. В ответ – короткая усмешка, убранная за ухо прядь черных волос. Вечно из хвоста выбивается… Лейка сжала ключ в ладони, повеяло смятением и терпкой, почти кофейной горечью. Я всмотрелся в марево в конце зала. Оно неотвратимо наступало, пламя гигантских свечей разгоралось. М-да. Романтический ужин в стране великанов. Не стать бы фирменным блюдом от шеф-повара.

Я сконцентрировался, осторожно дотронулся до замка. Узор на решетке незатейливый, сплошь косые пересекающиеся линии. Но это всегда можно исправить! Решетка дрогнула, рядом с замком проявился рисунок – кованое солнышко. Его кривые лучи с шипастыми наконечниками оплели литую сеть, впились в замочную скважину, сделав его частью орнамента. Лейка азартно изогнула бровь, щедро добавила энергии. Получилось. Солнышко окрасилось в фиолетовый, приветливо моргнуло. Отделилось от решетки и выплыло на волю, оставив на месте замка зияющую дыру.

Здравствуй, Киса! Мультяшный шарик потерся о мои ноги и игриво свесил набок язык. Ну нет… Я выхватил у Лейки ключ, бросил назад – вглубь коридора. Киса растопырила лучи-щупальца и ринулась за добычей. Через пару метров осыпалась белыми искрами и развеялась по воздуху вместе с ключом. Решу создать что-то долгоиграющее – отпускать его далеко будет нельзя.

Решетка со скрипом отворилась, Лейка скользнула внутрь, я за ней. Едкое марево застилало уже весь горизонт, подбиралось ближе, выкатывая вперед клубы духоты, которые чувствовались даже отсюда. Есть ли у нас шансы победить? Главное – ввязаться в драку, а там посмотрим. Авось повезет больше, чем корсиканцу.