Тай Сазерленд - Зверинец [litres]

– Ладно, – сказала Зои и упёрла руки в боки. – Давай, Нерон, скажи, где мой отец?

Из-за деревьев с гордым видом вышла очень красивая птица с огненно-красными и золотыми перьями. Она была размером с фазана и с пышным лёгким оперением. Гусыня пристально посмотрела на неё.

– Незачем меня подмасливать! – заявила птица. – Я всегда знаю, когда мне не рады! – Краем хвоста она задела огромное гнездо.

– Даже близко не подходи к моему гнезду, – прошипела гусыня. – Я тебя за прошлый раз никогда не прощу.

– Видите? – завопил Нерон. – Не любят меня! Не ценят!

– Не говори глупостей, – возразил Мэттью. – Мы тебя очень любим и ценим.

– Глупостей?! Ты считаешь, что мои чувства – это глупости? – Птица театрально замахала крыльями, и гусыня злобно прищёлкнула клювом, едва не вцепившись ей в перья. Птица отступила от гнезда на несколько шагов, но умолкать не желала: – Вот об этом я и говорю! Всем на меня плевать! Я могу хоть сейчас умереть , и никто даже не заметит!

– Нерон, не надо! – завопила Зои.

«Слишком поздно!» – воскликнул Скворп.

Прекрасная алая птица вспыхнула ярким пламенем.

– Нет! – завопил Логан. Он прыгнул вперёд, сдёрнул куртку и набросил на огонь. Пламя тут же прожгло куртку насквозь и полыхнуло ярко и высоко, даже выше Логана. Тот отпрянул назад.

– Что делать? – крикнул Логан Зои. Она, похоже, была слишком потрясена, чтобы пошевелиться. Рядом с гнездом лежала большая пальмовая ветвь, и Логан схватил её и принялся забивать пламя. Однажды, когда они с папой ещё жили в Чикаго, вскоре после ухода мамы в квартире случилось возгорание – что-то застряло в тостере, и из него стали вырываться струйки огня. Вот только в этот раз рядом под раковиной огнетушителя не было.

И вдруг в один миг огонь просто погас. Осталась только груда чёрного пепла Логану по колено.

– О нет. – Логан присел рядом с пеплом, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, и выронил пальмовую ветвь. – Такая красивая птица…

– Надо записать это на видео, – сказал Мэттью Зои. – На Нерона так не реагировали уже лет шестьсот. Он ещё целый век будет это вспоминать.

– Мерзкое создание! – выпалила Пелли. – Видели? Он нарочно хотел поджечь моё гнездо!

– Поверить не могу, что ты это сделал, – выдохнула Зои и потянулась к Логану. – Твоя куртка…

– Да шут с ней, – пробормотал Логан. Он ещё чувствовал жар, что исходил от пепла, и видел, как в воздухе клубится дым, пахнущий ванилью и финиками. – Поверить не могу, что у нас на глазах только что погибло такое удивительное создание. Они, наверное, исчезающий вид?

– В некотором смысле да. Нерон в целом мире такой один. – Из-за занавеса с другой стороны гнезда вышел отец Зои. – Но не волнуйтесь, юноша, с ним всё будет хорошо. Он феникс. Он ещё вернётся.

Логан заморгал, а мистер Кан присел рядом с ним и разгрёб пепел палкой.

– Видите? – сказал он. – Вот яйцо. – И верно, среди чёрного пепла заблестело золотисто-белое яйцо. – Нерон возродится и вылупится из него примерно через… – Мистер Кан проверил часы. – Полчаса.

– Так что, если ты посидишь здесь до тех пор и страдальчески порыдаешь, самооценке Нерона это точно пойдёт на пользу, – заметил Мэттью.

– Не буду я страдальчески рыдать, – сердито ответил Логан. «Могли бы сразу сказать, что это волшебная бессмертная птица. Обгорелая куртка папе точно не понравится».

– Раньше он так делал только раз в пятьсот лет, – продолжал мистер Кан. – Но со временем придумал, как ускорить процесс. И наловчился сжигать себя каждый раз, чуть что не по нему.

– То есть примерно раза по три-четыре в день, – добавила Зои. Логан ощутил, как к щекам приливает кровь. Неудивительно, что все остальные даже бровью не повели, увидев самосожжение феникса.

– Простите, – промямлил он.

– Ерунда, ты ведь не знал, – сказал папа Зои, помогая ему встать. – Но отважно с твоей стороны было попытаться ему помочь. Так… кто же ты?

Зои и Мэттью разом заговорили, а Скворп воспользовался моментом, вырвался из рук Мэттью и прыгнул к Логану. Тот коснулся тёплых крыльев грифона, и смущение понемногу отступило. Логан почесал Скворпу подбородок, как это делал Мэттью.

– Морк, – мурлыкнул Скворп, устраиваясь поуютнее у него на руках. Логан почувствовал, как он касается клювом его воротника и как будто бы слегка дёргает. Мальчик посмотрел вниз и увидел, что одна из пуговиц его рубашки исчезает у грифона в клюве.

– Эй, а ну-ка прекращай, – велел Логан. – Та одежда, что ещё уцелела, мне точно нужна вся целиком.

– Я правда не виновата, пап, – тараторила между тем Зои. – Честно, я в школе ему ничего не рассказывала и совершенно точно не впускала в дом. Не знаю, как он к нам пробрался. Я ему за всё время и пары слов-то не сказала.

– Такое случается, – ответил мистер Кан. – Он ведь уже не первый, кто случайно сюда забрёл. Разберёмся с этим как обычно. Но должен сказать, я никогда ещё не видел, чтобы кому-то удавалось поговорить с грифонами такого возраста. – Он почесал бороду и посмотрел на Логана так, будто тот умел свистеть под водой. – Как тебя зовут?

– Логан Уайлд.

– Ясно. А чем занимаются твои родители?

– Да всяким, ничего важного. – Логан не хотел говорить, что его отец работает в департаменте охраны дикой природы – мало ли Канов это напугает. – Мы с отцом теперь живём вдвоём.

Отец Зои покачал головой, глядя на Скворпа.

– Да, твоя связь с этим грифоном весьма необычна. Что он говорит сейчас?

Логан посмотрел на Скворпа.

– Бормочет что-то про вкусные пуговицы. Нет уж, малыш, даже не думай.

– Эй, дружок, – сказал мистер Кан и наклонился к Скворпу. – Чем ты занимался на воле?

«Много вкусной еды снаружи! Но сокровищ мало. Думать, что больше. Звонк обещать сокровище!»

Логан улыбнулся, и мистер Кан посмотрел на него.

– Что он говорит?

– Что ему понравилась еда, но сокровищ снаружи оказалось меньше, чем он думал. И ещё что кто-то по имени Звонк обещал ему сокровища.

– Интересно. А Звонк – это кто?

«Большая пушистая командирша! Вечно командовать! Она придумать побег! А потом снаружи сказать “Ну ладно, ПОКА” и бросить нас! Наверное, найти всё сокровище и оставить себе! Командовать, командовать!»

Логан примерно передал Канам его слова. Зои прищёлкнула пальцами.

– Большая чёрная девочка-грифонёнок, – сказала она. – Уверена, это о ней. Она вечно помыкает остальными, решает, кому когда есть и во что играть.

«Командовать, командовать!» – проворчал Скворп.

– Выходит, они ищут сокровища, – заключил мистер Кан. – Это полезно знать. – Он нахмурился. – Может, ты и права, Зои. Возможно, они всё ещё в городе, а не в лесах, где искали мы.

– Думаю, да, – ответила Зои. – Между школой, библиотекой и почтой мы видели как минимум четыре разных вида перьев.