Тай Сазерленд - Зверинец [litres]

– Но ты ведь не дашь ему уйти, зная о Зверинце?

Иронично. Иронично и несправедливо, подумала Зои.

– Руби, мне пора на ужин, – сказала она и потянулась к мышке.

– Зои! – завопила Руби. – Ты хоть представляешь, сколько всего сейчас на кону? Представляешь, что будет, если АЗСС узнает о побеге грифонят?

– Представляю, конечно, – ответила Зои. – Они закроют Зверинец. Я этого тоже не хочу, Руби. – Она не лгала. Пусть даже порой Зои и мечтала о нормальной жизни, Зверинцем рисковать она бы ни за что не стала.

– Дело не только в этом, – продолжала Руби, как будто немного торжествуя. – Мама с папой не хотели тебе рассказывать, но думаю, ты должна знать. После того прошлогоднего случая на Амазонке АЗСС ввели новую политику – всех сбежавших существ уничтожать без промедлений.

Зои так и застыла, держа руку на мышке. Ей показалось, будто из неё вытянули весь воздух.

– Уничтожать?.. – переспросила она. – То есть дезинсекторы на самом деле существуют?

– Я знаю только про новую политику, – пожала плечами Руби. – Если они найдут за стенами Зверинца грифонят, то просто их убьют. А может, даже и тех, которых вы уже вернули, – просто чтобы с ними больше не было хлопот.

– Ерунда какая-то, – всхлипнула Зои. – Они ведь должны защищать сверхъестественных существ! Это даже в названии сказано!

– Гораздо важнее защитить саму тайну о том, что эти существа есть. – Руби покачала головой, и её серьги засверкали. – А если они узнают о твоём парне, всё будет даже хуже. Кто знает, что они с ним сделают? Я понимаю, как ты себя сейчас чувствуешь, Зои, но ты должна быть сильной. Как я.

– Всё совсем не так, как было с Джонатаном, – раздражённо буркнула Зои. – Логан мне просто друг. – А ещё он не вор и не придурок .

– Ты можешь быть со мной честна, Зои, – сказала Руби, наклонила голову и изобразила выражение лица обеспокоенной старшей сестры. – Я ведь лучше всех понимаю, каково тебе сейчас.

– Нет, даже близко не понимаешь, – ответила Зои.

– Пожалуй, – согласилась Руби. – Я, конечно, никого из животных Зверинца никогда не теряла, так что здесь мне тебя не понять, но я знаю, каково это, – отказываться от того, что любишь. – Она театрально вздохнула.

– Всё, Руби, пока. – Зои отключилась, пока Руби совсем не замучила её чувством вины, и закрыла ноутбук, чтобы сестра не успела ей перезвонить.

Неужели это правда? Неужели АЗСС убьёт грифонят, если узнает, что они сбежали? Зои потёрла виски, но головная боль не утихала. Что же они сделают, если узнают про Логана? А вдруг Логан придёт сегодня домой и кому-нибудь расскажет про грифонов, пусть даже обещал молчать? Насколько хорошо она вообще знает этого парня? Можно ли доверять ему такой важный секрет?

Зои медленно спустилась обратно по лестнице, глядя на отца. Он на удивление спокойно реагировал на пропажу грифонят – у них с мамой и без того было много забот. Но только теперь Зои заметила, что волосы у папы с каждым часом всё растрёпанней, а это всегда был дурной знак. Они по всей его голове топорщились хохолками, а ещё папа не напевал, нарезая салат, как обычно.

Зои посмотрела на хлебницу, а потом на Логана, который болтал с Блу в гостиной.

«Логан мне нравится, но он – помеха, – решила Зои. Такой же помехой когда-то был и Джонатан. Пока Логан знает правду, Зверинец под угрозой».

«Может, я и не могу вернуть всех грифонят домой прямо сейчас, но кое-что я всё же могу сделать, чтобы всех нас защитить».

– Знаю, о чём ты думаешь, – сказал Блу, возникая рядом с Логаном. – Ты думаешь «Минуточку, мамонты же не мифические звери».

– Ты меня переоцениваешь, – ответил Логан. – Мой мозг застрял ещё на «Ой, тут мамонт на полу». – Он ощутил, как от восторга по всему телу побежали мурашки. – Надо бы у вас попросить список всего, что тут есть, чтобы не обалдевать вот так каждый раз.

Блу рассмеялся.

Мамонт фыркнул и перекатился на бок, а его хобот перевалился через край подушки. По обе стороны от хобота показались маленькие бивни медового цвета, а на глаза мамонту упала длинная бурая шерсть.

– Так, ладно, минуточку, – проговорил Логан. – Мамонты ведь и впрямь не мифические звери. Они реально существовали, только очень-очень давно. Разве не так?

– Так, – согласился Блу. – Кое-кто из наших лучших Следопытов спас его из какой-то лаборатории клонирования, когда ему была всего пара месяцев. Ну правда, куда ещё девать мамонта? в лаборатории его явно не стоило оставлять.

– Это ведь ещё не взрослый мамонт, да? – спросил Логан. Зверь, лежавший на полу, был размером больше лошади, но всё равно меньше, чем по идее должен быть мамонт.

– Нет, Капитану всего два года, – сказал Блу. – Он ещё даже до слона не дотягивает. Будет не очень весело, когда он однажды насквозь проломит лестницу, и придётся объяснять, почему в доме ему больше спать нельзя.

Зои вошла в комнату со стаканами и стала расставлять их на столе.

– Зои его любимица, – добавил Блу.

Зои немного расслабилась и улыбнулась спящему мамонту.

– Капитан – лучший зверь во всём Зверинце. – Она поставила на место последний стакан, спрыгнула в гостиную, присела на колени рядом с мамонтом и почесала ему бок. В ответ тот придвинулся к ней поближе и в один миг усеял все джинсы Зои бурой шерстью.

– Ой, погоди, – сказал Логан, наконец-то поняв, чем помимо кухонных ароматов пахнет в комнате. – Так вот откуда… – Он замолк. Вероятно, не стоило говорить Зои, как странно всегда пахнет от её рюкзака.

Зои печально отряхнула с ладоней мех.

– Да, знаю, я постоянно с головы до ног в его шерсти, хотя раз по десять в день чищу одежду. – Она пожала плечами и обняла мамонта. – Капитан Мохнач того стоит.

Логан не мог не согласиться. Будь у него дома такой питомец, ему было бы совершенно без разницы, как от него пахнет.

Капитан Мохнач поднял голову и потряс ею, как собака. Потом открыл большие карие глаза и легонько коснулся хоботом лица Зои. Поводив хоботом туда-сюда, он поднял его, как перископ, и как будто бы принюхался. Затем опустил голову и посмотрел на мальчиков.

При виде Логана мамонт замер, а в следующий миг вскочил на ноги, оттолкнув Зои. Ещё мгновение Капитан смотрел на Логана, а потом ринулся вперёд.

– Мохнач! – завопила Зои. – Стой!

Логан только успел увидеть, как на него несутся острые бивни, и задуматься, станет ли он первым за десять тысяч лет человеком, которого прикончит мамонт. Секунду спустя он ощутил, как мохнатый хобот обхватывает его за пояс и поднимает в воздух. Комната закружилась перед глазами – Капитан Мохнач свернул хобот, подтянув мальчика к себе, и уставился ему прямо в глаза.

Логан почувствовал, как страх рассеивается. По выражению морды мамонта стало совершенно очевидно, что он счастлив его видеть.