Тай Сазерленд - Зверинец [litres]

Логан бросил нервный взгляд на дверь. Долгий что-то у Зои выдался разговор. «Думай о грифонах. Чем больше ты поможешь, тем больше шанс, что они смогут тебе довериться и не станут прогонять».

– Чизбургеры, – пробормотал он. Скворп съел немало мяса из холодильника, но Логан нашёл в дальнем углу морозилки ещё кусок и разморозил его в микроволновке. Затем взял две котлеты и приготовил их на настольном гриле, а остальное мясо положил в термосумку вместе с несколькими ломтиками чеддера и бутылкой кетчупа. На всякий случай бутылочку шоколадного сиропа Логан тоже взял и сложил всё это с остальными припасами в рюкзак.

Он как раз застёгивал его, когда Зои вошла в дом. Вид у неё был расстроенный.

– Что случилось? – спросил Логан. – Всё хорошо?

Зои кивнула, но взгляд у неё был такой же, как утром пятницы, когда она солгала Логану, что потеряла собаку. Логан не знал, стоит ли самому заводить разговор про работу отца… но если дело было не в этом, то и рисковать не стоило.

– Я сделал нам сэндвичей, – сказал он, отдавая Зои её порцию. – И насчёт чизбургеров у меня тоже есть идейка.

– Ладно, – ответила Зои. – Как скажешь. Давай просто пойдём поскорей.

Логан заколебался. «Может, она захочет всё рассказать, когда мы найдём следующего грифонёнка», – подумал он.

– Пока, Мурма! – крикнул он в гостиную. – Честное слово, ты всё ещё моя любимая кошка!

– РРРМЯУ! – отозвалась она сердито.

Выйдя на улицу, Логан некоторое время просто таращился на свой велосипед, держа две готовых котлеты в салфетке.

– Что ты делаешь? – спросила Зои.

– Я подумал, что стоит провезти котлеты по городу на великах, чтобы заманить грифона в парк Тедди Рузвельта, – сообщил Логан. – Вот только не знаю, как приделать котлету к велосипеду.

Зои прикрыла рот, будто едва сдерживала смех.

– Сейчас посмотрим.

В конце концов Логан пошёл обратно в дом за зубной нитью, и они примотали ею котлету к полке на багажнике велосипеда. Это было довольно противно, хотя они даже положили котлету на бумажное полотенце – потому что мясо всё ещё было сырое и капало.

– Бедный мой велик, – вздохнул Логан.

– Надеюсь, Джесмин меня не увидит, – сказала Зои. У неё на велосипеде такой полки не было, поэтому вторую котлету они примотали спереди, как мясную фару. – До странностей такого уровня я докатилась впервые.

Логан рассмеялся.

– Ладно, я поеду одной дорогой, ты – другой, и будем надеяться, грифон учует запах и увяжется за нами.

– Тогда до встречи в парке, – попрощалась с ним Зои и покатила по улице. Добравшись до угла, она помедлила, обернулась к Логану, будто хотела что-то сказать, но в конце концов просто уехала.

Тем летом, каждый раз, когда отец Логана не работал в выходные, он водил Логана в его любимый заповедник – парк Тедди Рузвельта на окраине Занаду. Там были походные тропы, рыбоводные пруды, но, что было важнее и нужнее всего для Логана – там была открытая зона для пикников со столиками и решётками для гриля.

Логан добрался туда чуть раньше Зои и выбрал гриль неподалёку от деревьев.

– Нам нужно разрешение, чтобы использовать это, – сказал он Зои, когда она приехала. И тут же поморщился, осознав, насколько по-департаментски это звучит.

– Уже почти ноябрь на дворе, – заметила Зои. – Уверена, всем без разницы. Я напишу родителям, чтобы ехали сюда.

Логан вытащил из рюкзака пакетик угля и забросил на гриль. Он уже хотел зажечь спичку, как вдруг из рощи неподалёку вышло семейство, и коробок пришлось спрятать в кулаке.

Это была компания из родителей, трёх ребят и двух маленьких девочек. Одного из парней Логан узнал со школы – это был Марко Хименес, капитан команды по футболу и главный шутник класса. Семья Марко уже садилась в фургон, а он прищурился, заметив Зои и Логана. Логану пришло в голову, что это наверняка очень странно выглядит – он наедине с Зои в такое время года жарит гриль. Логан улыбнулся и помахал Марко, надеясь, что нормальный человек на его месте так бы и поступил.

К его удивлению, Марко помахал в ответ. Несколько минут спустя его семья уехала, и Логан зажёг гриль.

– Все уже спешат сюда, – сообщила Зои и положила телефон в карман. Возможно, Марко она вообще не заметила.

– Будем надеяться, что и рыжий грифонёнок тоже, – ответил Логан.

Он выложил на гриль первую сырую котлету, и вместе с Зои они уселись за стол и стали поедать свои сэндвичи. Зои всё так же поглядывала на Логана – будто хотела что-то сказать, но каждый раз, встречаясь с Логаном взглядом, она тут же отводила глаза.

– А знаешь что? – предложил Логан наконец. – Тебе стоит спрятаться. Меня грифон не знает, а вот если увидит тебя, может догадаться, что это ловушка. «Ну и ещё это неловкое молчание уже совсем невыносимо».

Зои взлохматила себе волосы и кивнула.

– Ладно. Хорошая мысль. – Остатки еды она бросила в мусорку и повела велосипед к туалетам рядом с парковкой.

Первая котлета обгорела до черноты, и Логан её выбросил, а на её место положил другую и сверху на всякий случай добавил сыру.

Казалось, очень долго ничего не происходило. Логан поел морковных палочек и посмотрел на часы. Может, из этой затеи ничего и не получится.

И в этот самый миг он ощутил, как по спине у него бегут мурашки. Логан знал, что это значит.

Кто-то за ним наблюдал.

Логан непринуждённо облокотился на стол, краем глаза оглядывая деревья. Не сразу, но он заметил: в нескольких метрах от него, скрываясь в красных и оранжевых листьях высокого дуба, на дымящийся гриль цепко смотрели два чёрных глаза.

Насвистывая, Логан подбавил на гриль ещё котлет. Тарелку взять он забыл, поэтому готовый чизбургер положил на пакетик из-под сэндвичей.

– Ммммм, – протянул он громко. – Пожалуй, оставлю-ка я этот чизбургер полежать здесь, пока не остынет. – Он подвинул бургер к краю стола поближе к деревьям, а потом наклонился достать из рюкзака бутылку воды.

Когда он снова посмотрел на стол, чизбургер уже исчез.

«Быстро, однако», – подумал Логан. Он надеялся поймать грифона с поличным, но, похоже, тот выскочил из леса и забежал обратно со скоростью света.

– Хм, – вслух сказал он. – Неужели я съел этот бургер и забыл? Странно-то как! – Новые котлеты ещё не прожарились, но Логан был уверен, что грифон съест любые. Он выложил ещё одну котлету на пакет и бросил взгляд туда, куда ушла Зои. И что теперь делать?

– СКВООООРП.

Логан подскочил. Звук раздался гораздо ближе, чем если бы грифон всё ещё прятался в лесу. Логан медленно огляделся, а потом присел и посмотрел внизу.

Грифонёнок прятался под столом в паре метров от него.

Его перья и мех были тёплого рыжего цвета, а краешки крыльев – немного оранжевые. Под столом ему пришлось потесниться, и Логан видел, что этот грифонёнок явно побольше размером, чем Скворп и Звяк – ростом до Звонк он не дотягивал, но зато был гораздо круглее. В рюкзак такой грифон явно не поместился бы. На грудных перьях и львиных лапах у него были крошки и кусочки еды.