Тай Сазерленд - Зверинец [litres]

Зверю размером со щенка посреди всего этого изобилия спрятаться было бы нетрудно.

Старичок в кресле-коляске за прилавком поднял взгляд и улыбнулся им. Он был лыс, но на голове у него красовалась надетая набекрень пиратская шляпа с черепом и костями.

– Ищете костюмы, ребята? – спросил он. – Из вас обоих вышли бы отличные пираты. Арррр!

– Нет, спасибо, – отказалась Зои. – Мы просто ищем подарок. Для, гм, моей сестры.

Она не стала говорить, что они уже слишком взрослые, чтобы выпрашивать конфеты на Хэллоуин, и Логан очень порадовался этому. Ему не хотелось обижать доброго старичка, который так любил пиратов.

– Скажите, если нужно будет чем-нибудь помочь, – всё ещё улыбаясь, сказал старик. – У меня тут много чего есть.

Логан протиснулся мимо Зои и оглядел стеллаж с одеждой. Некоторые плащи и мантии были длиной до самого пола, и он предположил, что грифон мог спрятаться за ними. Но под стеллажом и за ним ничего не обнаружилось.

Зои пыталась непринуждённо разгрести пиратские товары на витрине, не свалив их все на пол. Логан обернулся к дереву. На нём повсюду были укромные местечки, в основном забитые плюшевыми игрушками. Он оглядел ветви, подвигал туда-сюда сердитых на вид фламинго и длиннохвостых обезьян-марионеток.

Ничего.

Он подошёл ближе и стал внимательно осматривать груду игрушек. Там было очень много белых медведей всевозможных размеров, и панд тоже. Птиц оказалось не так много, не считая пингвинов. В дальнем углу Логан обнаружил только одного орла.

И тут орёл моргнул.

Зои пересыпала золотые монеты в сундуке, оглянулась проверить, не смотрит ли на неё продавец, а потом сунула руку в сундук с пиратскими трофеями. Вряд ли, конечно, но вдруг под ними притаился грифонёнок…

– Эй, Зои, – сказал Логан. – Гляди-ка. Уверен, Кейко такое понравится.

Зои сначала восприняла его слова всерьёз и до крайности изумилась – с чего бы ей вдруг что-то покупать для Кейко? Затем она обернулась к Логану и увидела, что он корчит совершенно очевидные гримасы, кивая на груду с игрушками.

«Ну разумеется, он уже нашёл грифонёнка, – подумала она. – Природное чутьё Следопыта у него даже лучше, чем у Мэттью». Не то чтобы, конечно, это её волновало.

Зои подошла к Логану и увидела, что из кучи пушистых собачек и очаровательных тигрят торчит голова грифона.

– Всё хорошо, – шепнул Логану ему. – Мы тебя отсюда вытащим.

Грифон моргнул.

– Говорит, что он – величайший пират на свете и ни за что не уйдёт отсюда без своего сокровища, – доложил Логан. – А что у тебя за сокровище, Звяк?

Грифон немного отодвинулся, и под его лапами обнаружилась кучка денег из Монополии и фальшивых пиратских монет.

– Теперь говорит, что смог бы набрать больше, если бы не коварный пират за стойкой, который вчера целый день зорко, как ястреб, следил за сокровищами на витрине. Видимо, Звяк проспал всё то время, пока магазин был закрыт.

– Этот и правда много спит, – шепнула Зои. Грифон щёлкнул на неё клювом.

– Спрашивает, не нашёл ли кто-нибудь другой столько же прекрасных сокровищ, – передал Логан. – Звяк, думаю, можно уверенно сказать, что подобного больше никто не нашёл. Твои братья и сёстры обзавидуются, когда ты вернёшься домой и всё им расскажешь.

Грифон с довольным видом нахохлился.

– Но как нам его отсюда вытащить? – спросил Логан, потом на секунду замолк. – И все его прекрасные сокровища, конечно, тоже.

Зои оглядела магазин. В рюкзаке у неё всё ещё лежал слинг, но он был полезнее ночью, а вот посреди бела дня в Занаду такая штука сразу бросилась бы в глаза.

И тут она заметила стенд с аксессуарами Нэнси Клэнси – персонажа детской книги и мультсериала. Посередине висел сверкающий розовый рюкзак, вдоль и поперёк обклеенный пайетками.

– Ох, я об этом ещё пожалею, – сказала Зои и взяла рюкзак. Звяку в нём предстояло потесниться, но, по крайней мере, он был почти что самым маленьким из грифонят, размером не больше щенка колли. – Отвлеки его, – велела Зои Логану, кивая на продавца.

– А я куплю твои сокровища, чтобы мы смогли взять их с собой, – шепнул Логан Звяку. После паузы он продолжил: – Знаю, пираты не обязаны покупать свои трофеи. Но неужели ты в самом деле станешь обворовывать товарища-пирата? – Он указал на продавца. – Где твоя пиратская честь, Звяк?

Грифонёнок гордо выпрямился и отполз в сторону, позволяя Логану собрать золотые монеты. Зои нашла маленькую кожаную сумку, и всё это Логан отнёс на кассу.

Пока продавец возился с Логаном, Зои открыла рюкзак и помогла Звяку туда залезть. Он щёлкал клювом, ворчал, тысячу раз так и сяк сворачивал крылья и хвост, но в конце концов Зои ухитрилась застегнуть молнию и понесла искрящийся блёстками рюкзак к продавцу.

– Славно, – сказал он, отдавая Логану сдачу. – Если твоя сестра не хочет быть пираткой, Нэнси Клэнси – чудесный выбор. – Зои крепко держала рюкзак, пока продавец его пробивал – ей не хотелось, чтобы он взял его и заметил, какой рюкзак тяжёлый. Зои чувствовала себя прожжённой воровкой, пока не увидела, сколько рюкзак стоит.

– Сорок долларов! – шепнула она Логану, надевая обновку на спину. – Теперь у меня такое чувство, будто обворовали меня. – Она очень надеялась, что родители возместят ей деньги – средств на карманные расходы после этой покупки у неё осталось не так уж много.

– Лучше подумай о том, какая ты миленькая и блестящая, – поддразнил её Логан. – Прямо модница, совсем как Нэнси. – Он придержал ей дверь и сделал вид, что кланяется.

– Мерси, – пошутила она.

Они вышли на тротуар и почти тут же столкнулись с Джесмин Стерлинг и её братом Джонатаном, которые как раз выходили из аптеки.

Ну разумеется. Разумеется, Джесмин просто обязана была увидеть её с этим рюкзаком.

Разумеется, Джесмин заметила рюкзак сразу. Она так высоко вскинула брови, что Зои подумала, уж не отвалится ли у неё от этого макушка.

Когда им было по шесть лет, Зои с Джесмин раз в месяц устраивали ночёвки в духе Нэнси Клэнси. Конечно же, всегда дома у Джесмин – у неё была аллергия на кошек, и семья Зои делала вид, что у неё дома их семь, чтобы Джесмин к ней никогда не приходила. Впрочем, и Джесмин, и Зои не возражали. У Джесмин был огромный дом и всегда самые лучшие игрушки, в том числе все аксессуары Нэнси на свете.

В доме Джесмин Зои всегда спалось лучше всего – рядом лучшая подруга, утром ничего не нужно делать в Зверинце, а за окном не воют и не кричат мифические животные. Зои вспомнилось, как она лежала в спальном Нэнси-мешке, принадлежавшем Джесмин, и мечтала поменяться с подругой местами – ей очень хотелось просто стать Джесмин.

– Что… что… – Джесмин заметила и Логана, который стоял совсем рядом с Зои. Казалось, Джесмин вот-вот хватит удар – она разрывалась на части, не зная, что из увиденного высмеять в первую очередь.