Тори Халимендис - Больше, чем враги [publisher: SelfPub.ru]

– Разумеется. Ум, честь и совесть.

И я звонко чмокнула Марка в щеку, а затем быстро отпрянула.

– Тиа, так нечестно, – жалобно сказал он. – Сначала эта сушеная вобла, твоя кузина, прервала нас на самом интересном месте, оставив меня в таком состоянии, что я несчастную записку Фойлю едва ли не полчаса сочинял, теперь вот ты не позволяешь к себе прикасаться. Кстати, зачем приходила Магда? Высказать тебе свое порицание?

– Не только. Она просила денег, причем довольно крупную сумму.

Марк присвистнул.

– У кузена Дитера тоже денежные проблемы? Проигрался, как папаша Гарта?

– Не думаю. Магда настаивала на том, чтобы ее супруг ничего не узнал.

– А это уже становится интересным. Зачем же нашей ханже потребовалась крупная сумма, да еще тайком от благоверного? Я вполне могу поверить, что Дитер обнаружил у себя очередную смертельную болезнь и срочно нуждается в средствах, чтобы тут же отдать их шарлатанам якобы на лечение. Или что одна из заклятых подруг Магды приобрела себе новую диадему стоимостью в парочку столичных особняков, и твоя милейшая кузина желает утереть ей нос. Но тут явно нечто иное. И что ты ответила?

– Пообещала подумать. Все-таки деньги она просит немалые. Магда еще сильно переживала, стану ли я советоваться с тобой, но здесь я ее успокоила, сказав, что намерена сама распоряжаться своим состоянием. Можешь оценить мою правдивость: ни слова лжи не прозвучало.

– Я прекрасно знаю, что ты можешь подать правду так, что перед собеседником предстанет совершенно искаженная картина, – поморщился Марк. – Это твое умение причинило мне в свое время немало неприятных хлопот.

– Скажи еще, что ты не пользовался подобными приемами, – пробурчала я.

– Не буду отрицать. Когда Магда придет за ответом?

– Через два дня. Назначать слишком большой срок я не стала. Сумеешь выяснить, зачем ей понадобились деньги?

– Постараюсь. В крайнем случае, выдашь ей небольшую сумму и пообещаешь остальное позже, скажем, через неделю.

– Хорошо. А завтра я хотела бы пройтись по магазинам, прикупить себе обновок. Отпустишь?

– Только под надежной охраной. Тиа, ты ведь понимаешь, что не можешь вести себя легкомысленно?

– Понимаю. Но если счастливая невеста ведет замкнутый образ жизни и не покидает дома жениха – это наводит на подозрения, не так ли?

Марк вынужден был согласиться, а я, в свою очередь, пообещала быть благоразумной и не искать неприятностей.

– А теперь, – шепнул он мне на ухо, – предлагаю все же вспомнить, на чем прервал нас визит твоей кузины.

И нам надолго стало не до разговоров.

Утро выдалось солнечным. Ночью прошел дождь, смыл с тротуаров остатки снега и оставил после себя поблескивающие лужицы, в которых отражалось голубое весеннее небо. Я стояла перед входом в модный дом госпожи Саворри и разглядывала сверкающие витрины. Как же давно я была лишена удовольствия выбирать себе красивую одежду! В обители у меня еще оставались столичные наряды, а вот в лагере пришлось сменить их на унылую робу. Все те вещи, что ныне теснились в моей гардеробной, были красивыми, модными и дорогими, но покупал их Марк, а мне так хотелось отправиться за покупками самой, заказать побольше нарядов, выпить чашечку горячего шоколада в любимой кондитерской. Словом, почувствовать себя окончательно свободной.

Марк после завтрака отправился в королевский дворец, но, памятуя о вчерашнем разговоре, выделил мне в охрану крепкого молодого молчаливого мужчину, который должен был сопровождать меня повсюду. И сейчас он выбрался из экипажа следом за мной и стоял у соседней витрины.

– Я подожду вас здесь, госпожа Торн, – негромко сказал он.

Я кивнула и потянула на себя дверную ручку.

Мелодично прозвенел колокольчик над моей головой, и госпожа Саворри выплыла мне навстречу. Увидев выгодную клиентку, она тут же просияла улыбкой.

– Госпожа Торн! Как я рада вновь видеть вас! Желаете обновить гардероб?

– Да, я бы прикупила несколько платьев. И костюм для верховой езды. И, пожалуй, новое белье.

– Наслышана, наслышана, – госпожа Саворри заговорщицки мне подмигнула. – Должна сказать, вам достался самый выгодный жених королевства. Ах, сколько слез было пролито после позавчерашнего приема! Но я всем говорю, что господин Грен – лошадка с норовом. Только особенной женщине дано его приручить.

Такое определение Марка позабавило меня. Я представила выражение его лица, доведись ему услышать слова хозяйки модного дома.

– Пройдемте в демонстрационный зал, дорогая, – предложила госпожа Саворри, закончив с поздравлениями. – Попьем чайку с пирожными и поболтаем, а девушки тем временем покажут вам наряды. Ах, у нас как раз имеются замечательные новинки: платья для утренних прогулок. С узором из листьев по подолу, представляете? И бальные наряды с имитацией первоцветов. Сама королева взяла пять штук разных цветов. Конечно, в ее возрасте следует осторожнее выбирать себе наряды, но нелепое платье – это еще не самая большая ошибка, которую может допустить женщина…

И госпожа Саворри, опустившись рядом со мной на мягкий диван, принялась самозабвенно сплетничать. К тому моменту, как появилась первая манекенщица, я была уже в курсе всех последних придворных слухов.

Бальные платья, что так понравились королеве, показались мне несколько вульгарными, так что от этой модели я отказалась.

– Да, у вас утонченный вкус, госпожа Торн. Сейчас Жоржетт покажет вам другой фасон. Жоржетт, где ты? Шевелись давай! Кстати, вы знаете, что Лилиана Дирк заказала себе свадебное платье – точную копию наряда королевы, но золотистого цвета? Расшитое по подолу жемчугом и с кружевами на манжетах и вороте. Безвкусица, разумеется, но чего еще ждать от девицы такого происхождения?

Свадебное платье Лилианы меня заинтересовало мало, а вот узнать, давно ли у госпожи Саворри была милейшая кузина Магда, очень хотелось. Если ее дела так плохи, как она мне на то жаловалась, то на новые наряды денег у нее точно не было.

– Жена господина Дитера была на той неделе, – ответила ничуть не удивленная моим вопросом словоохотливая хозяйка. – Заказала два платья и пять комплектов белья. Вот, например, "Милая шалунья" – не желаете взглянуть? Весьма рекомендую для вашего особого события.

– Магда решила лечить Дитера столь оригинальным способом? – удивилась я. – Полагает, что "Милая шалунья" благотворно повлияет на здоровье кузена?

Здесь нам пришлось ненадолго прерваться, так как наконец-то появилась Жоржетт в темно-зеленом открытом платье простого кроя.

– Беру, – сказала я, когда девушка медленно покружилась, чтобы я смогла получше рассмотреть наряд.

– Отличный выбор, – похвалила меня госпожа Саворри. – Так о чем мы говорили?