Марина Суржевская - Императорский ловец [publisher: SelfPub.ru]

Удар, удар, удар!

Шерсть, кровь, рычанье!

Ярость, злоба, инстинкт…

Зверь…

Он зверь.

Армон сдержал руку, готовую нанести последний удар. Ромт смотрел золотыми тигриными глазами, в которых плескалась ненависть. Поднял голову. Жители Пристани молчали, смотрели с ужасом. Рихиор вновь опустил взгляд. Кровавое месиво, в которое он превратил Ромта, сейчас мало напоминало гордого и сильного предводителя.

Армон тяжело поднялся, смахивая с ладоней липкие капли крови и грязь. Развернулся и пошел прочь, не слишком понимая – куда.

Дошел до пустыря, где уже не было домов, и углубился в заросли высокой, выше него, травы, что колосилась упругими стеблями с пушистыми белыми венчиками на концах. Чуть слышное шуршание за спиной заставило Армона насторожиться, а потом резко обернуться и сжать ладонь на тонкой шее.

– Ах, какой быстрый, – пропела Интиория, обвиваясь кольцами вокруг них. – Очень-очень быстрый и сильный рихиор…

– Что тебе надо? – буркнул Армон.

– И очень злой, – промурлыкала девушка, словно была не змеей, а кошкой. – Все, как мне нравится.

– Или убери от меня свой хвост, или я за себя не ручаюсь, – прорычал Армон, с угрозой глядя в зеленые глаза.

Интиория тихо рассмеялась. Ее змеиное тело вдруг начало съеживаться, уменьшаться, и уже через минуту на траве стояла девушка. Зеленая чешуя волной накрыла ее тело – от шеи до стройных ног. Она снова расхохоталась, увидев ошарашенный взгляд Армона.

– А ты думал, что я всегда такая хвостатая, рихиор? Поверь, у меня все вполне… по-человечески. В некоторых местах. Ах, неужели ты умеешь смущаться? Как мило.

– Слушай, я просто демонски устал от всей вашей компании, – вздохнул Армон, с трудом отрывая взгляд от женского тела, так соблазнительно скрытого чешуей. – Поэтому говори, зачем явилась, и убирайся.

Интиория хмыкнула.

– В твой прошлый визит я уже предлагала свою дружбу, рихиор. Предложение все еще в силе. И поверь, тебе лучше согласиться на него.

– Ты мне угрожаешь? – не поверил он.

– Как я могу? – змея очаровательно улыбнулась. – Ты такой сильный мужчина, а я всего лишь слабая женщина. Какие угрозы? Всего лишь совет. Ты здесь словно котенок, Армон. Ничего не знаешь, ничего не понимаешь. А я могу помочь.

Она обошла его по кругу. Даже на двух ногах движения Интиории были плавными, скользкими. Змеиными.

– Серьезно? – Армон склонил голову. – Тогда, может, расскажешь, зачем я здесь? Или ты не знаешь?

– Ну почему же, – Интиория остановилась за его плечом, склонилась, втягивая воздух. – Знаю. Тебя выдернули из твоего мира, чтобы ты отдал свое семя этой глупышке Сойлин. Наверняка заставили, ведь ты не сделал бы этого по своей воле. Дали какой-нибудь настой, чтобы ты потерял голову… Ты потерял ее, рихиор? – она вдруг наклонилась и лизнула его плечо. Армон резко отстранился, девушка коварно усмехнулась, облизала губы. Язык у нее был узкий и раздвоенный. – Не отвечай. Ты сдержался. Я знаю это.

– Знаешь?

– Ты действительно сильнее всех, кого я видела… – ее голос стал задумчивым. – Не только здесь, – тронула его руку. Потом коснулась пальчиком головы. – Но и здесь. Но и тебя сломают, Армон. Это произойдет, если ты не примешь мою помощь.

– И что ты предлагаешь?

– Тебе не избежать близости с Сойлин. Волчья мята лишь начало, если надо, тебя напоят и Слезой дракона, знаешь что это?

– У вас нет ее! – не сдержался Армон. Слеза? Да быть того не может!

– Есть, – усмехнулась Интиория. – Тебе нальют ее в чай и запрут с девушкой в одной комнате. М-м-м, ты ведь понимаешь, что там у тебя не будет шансов устоять? Впрочем, твоего разума после этого тоже не будет, слеза сожжет его. А вот звериная суть и инстинкты останутся… И это будет повторяться так долго, пока Сойлин не понесет.

Армон поежился. Если змея говорит правду, то его участь хуже, чем он думал. Слеза Дракона… Боги, откуда она в Пристани?

– Но зачем все это? Зачем вам нужен мой ребенок?

– Этого я не знаю, – Интиория покачала головой. – Но у тебя лишь один выход, Армон. Ты должен… пахнуть близостью. Должен делать вид, что согласился и выполняешь все условия. А после…

– После?

– Я помогу тебе сбежать.

– И что ты попросишь взамен, – он прищурился, рассматривая красивое женское лицо.

– Еще не понял? – она шагнула ближе, глядя снизу вверх. И расхохоталась. – О, мужчины такие мужчины… Нет, ты не нужен мне, Армон, хотя не спорю, я могла бы уделить тебе чуть больше внимания. Но… ты возьмешь меня с собой. В свой мир. В Кайер.

Армон напряженно пытался прикинуть варианты. Хотя были ли они у него? По словам Интиории выходил совсем неприглядный расклад… Обещать что-то чешуйчатой не хотелось, он ей не доверял, но и выбора у него не было.

– Хорошо, – выдавил он. – Договорились.

– Вот и славно, – девушка сверкнула невозможными зелеными глазами. – А сейчас тебе лучше вернуться к крылатой и сделать что-нибудь, чтобы на тебе был ее запах. Не вынуждай Первого применять крайние меры.

Армон сквозь зубы выругался.

– Тебе не обязательно идти до конца, рихиор, – промурлыкала Интиория, ее ноги на глазах изменили форму, вновь превращаясь в хвост. – И держи язык за зубами, Армон.

Не прощаясь, она скользнула в траву и растворилась, словно ее и не было. Ни один стебель не шевельнулся, скрывая тонкое, покрытое чешуей тело.

Армон покачал головой. Доверять Интиории он стал бы в последнюю очередь, но в чем-то она права. Пока ему остается лишь принять правила игры. Или сделать вид, что принял их.

Харт притащил какого-то сморщенного старикашку, воняющего фекалиями. Я обошел его, брезгливо поморщившись.

– И это маг? Ты издеваешься?

– Заключенный Питр Иласка, прозванный Поганкой, осужден на пожизненное пребывание в застенках города Речная Тина за убийство трех человек с помощью магии, – хмуро отрапортовал Флай. Моя затея ему категорически не нравилась, впрочем, как и всегда.

Я прощупал поле над Поганкой. Да, магия была, хотя и не сильная. Или ее заглушило общее истощение этого сморчка и его жизнь в застенках.

– Что будешь делать? – с легким беспокойством спросил Флай, наблюдая мои приготовления. Я уже успел сдвинуть лавки в нижнем зале, где обычно обедали стражи, очертил контур и расставлял свои ритуальные предметы. Ланта уселась на стол и болтала ногами, Харт старательно на нее не смотрел.

– Сделаю на этого твоего недомага привязку на крови, – буркнул я. – А потом мы отправим его обратно в застенки и хорошенько накормим, а то на такого дохляка ни один марашер не позарится.

Харт бросил на меня предупреждающий взгляд, я пожал плечами. Чего стесняться, Поганка уже труп. Почти. Он должен выступить сыром в моей мышеловке и указать путь к тому, кто затеял эту нехорошую игру. Причем сделать привязку надо быстро, пока Харта не победили муки совести. По его пониманию, даже этот убийца невинных не заслуживал почетной роли приманки.