Вячеслав Прах - Песня мертвых птиц [litres]

Девушка вдохнула.

– Что вы чувствуете сейчас? Пока еще лежите с закрытыми глазами, но уже ощутили, как кто-то трогал ваши пряди?

– Я чувствую страх.

– Какой аромат уловило сейчас ваше обоняние?

– Знакомый запах, но еще и дым. Очень знакомый запах смешан с дымом.

– Хорошо. Не говорите имен. Не проводите ассоциаций с конкретными людьми. Это просто знакомый запах, смешанный с дымом. Так?

– Да.

– Этот запах – приятный?

– Нет.

– Чем именно сейчас пахнет, если убрать из запаха дым?

– Немытым мужским телом и старым потом.

– Хорошо. Очень хорошо, мисс Лора. Вы открываете глаза и поворачиваетесь к двери.

Девушка открыла глаза, но находилась по-прежнему в состоянии глубокого сна.

– Что вы видите у двери?

– Темный силуэт человека, который открыл мою дверь.

– Задержите свой взгляд на силуэте. Давайте сейчас разберем этот силуэт! Мужской силуэт или женский?

– Непонятно. Он тонкий. Или темный халат, или что-то другое этого человека стройнит.

– Хорошо. Вы видите голову этого силуэта?

– Нет.

– Вы видите руки?

– Нет.

– Брюки, обувь?

– Нет, ничего. Только темная фигура – и все.

Директор был недоволен этим результатом, но долго мучить мисс Лору он не мог себе позволить.

– Внимание, мисс Лора. Фигура покидает вашу комнату и закрывает за собой дверь, ее больше нет в вашей палате. Вы закрываете глаза…

Девушка закрыла глаза.

– Ваше дыхание – ровное, страх больше не сковывает тело. Вы спокойны, мисс Лора! Дышите глубже.

Девушка начала делать глубокие вдохи носом.

– Хорошо. Тревоги уходят. Страх покидает вас. Вы ушли в глубокий сон, вы проваливаетесь в нирвану. Вы спите… Когда я досчитаю до одного, вы проснетесь, откроете глаза, и в вашем уме будет звучать мой вопрос: «Какие пропорции тела были у человека, выбегающего из вашей палаты?» Повторите этот вопрос, мисс Лора.

– Какие пропорции…

– Замечательно. Вы по-прежнему спите! Девять. Восемь. Семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один.

Мисс Лора открыла глаза и сразу же о чем-то задумалась. Было такое впечатление, словно девушку сняли с паузы.

– Нет, не помню.

– Ничего. Не буду вас больше беспокоить. Попробуйте сейчас уснуть. Я попрошу, чтобы санитар принес вам чашку теплого мятного чая с молоком.

– Благодарю, – ответила девушка. – Его найдут?

– Непременно.

– Когда?

– Это вопрос времени. Его найдут, мисс Лора, обещаю.

– Зачем он приходил ко мне?

– Вы очень красивая девушка, я думаю, поэтому.

Мисс Лора не сочла это за комплимент.

– Доброй ночи, мисс Лора.

– Доброй ночи, – сказала она как-то странно, тревожно.

– Не беспокойтесь. Этой ночью мы будем следить за вашей палатой, не смыкая глаз. Обещаю!

– Спасибо.

И директор покинул палату мисс Лоры. Дав распоряжение санитару принести девушке горячий мятный чай с молоком и дежурить всю ночь у ее двери, директор вернулся в палату Эриха Бэля и включил, наконец, в ней свет.

Мужчину в комнате ожидал сюрприз…

Директор никак не мог заметить в темноте ни оставленную на подоконнике горсть пепла, ни книгу «Приют грез», которую достали из комода, когда он спал, и положили обратно на комод после того, как поменяли в ней закладку.

Теперь закладка была на пятнадцатой странице, где убийца выделил черной ручкой уже совсем другой абзац:

«Сердце его перестало биться. Песня из прошлого зазвучала в ушах, картины былого встали перед глазами, и горячо любимый, давно умолкший голос вновь запел. Вне себя от волнения Фриц подошел поближе».

Убийца словно видел директора насквозь. Он смотрел, как тот спит, он даже курил в его присутствии и, судя по горстке пепла, выкурил не одну сигарету.

Это уже была игра. Убийца вовлекал его в свой сумасшедший мир, пытаясь запутать как можно сильнее. Чего стоило только прикосновение к мисс Лоре.

Убийца не видел граней, он не знал страха. Он абсолютно не боялся того, что его могут поймать и наказать по всей строгости закона. Убийца не боялся закона и, судя по тому, как он ловко пробрался в эту лечебницу, в палату директора и в палату мисс Лоры, он был, возможно, одним из обитателей этого отделения.

Теперь директор все больше склонялся к тому, что убийца – один из пациентов, ведь как еще можно было объяснить то, что, когда мисс Лора закричала, он буквально испарился, как призрак!

Этому возможны были только два объяснения. Первое и самое правильное – он скрылся в одной из палат коридора, в своей собственной палате.

А потому директор теперь был решительно настроен опросить всех пациентов лично, поговорить с ними по душам, изучить их истории болезней и искать убийцу среди них.

Второе – менее убедительное – что это был посторонний человек, который имел ключи от всех дверей и прекрасно ориентировался в коридорах больницы.

Значит, это либо бывший пациент, который хорошо знает каждый угол этой лечебницы, либо человек «с улицы».

Ночью в лечебнице оставалось мало докторов, а потому теоретически можно было допустить присутствие постороннего человека, особенно если он надевал в коридорах белый халат и маску.

В этой лечебнице так много докторов и санитаров, что всех и не запомнить. Поэтому вариант с бывшим пациентом можно оставить, хотя все это странно звучит и не имеет никакой логики.

Третье объяснение директор не стал мысленно озвучивать, так как санитару и доктору Аде незачем было пугать мисс Лору. Да и вероятность того, что один из них – убийца, практически равнялась нулю.

Мисс Лора четко видела темный силуэт около двери, он был в каком-то черном одеянии. Может быть, в плаще.

Чтобы провернуть весь этот маскарад и принять вид врача, санитару и доктору Аде понадобилось бы время. К тому же санитар был мужчиной полным, габаритным. Вряд ли его можно было назвать «утонченным» даже в черной рясе.

А потому этот вариант директор отверг сразу же.

Убийца хотел убедить мисс Лору в том, что мертвые птицы все еще поют, но ему этого сделать не удалось…

Кем бы он ни был!

Оставшиеся бессонные часы директор провел в палате Эриха Бэля, стараясь предаться хоть на секунду чужому «саду камней». Но мужчине этого сделать, к сожалению, не удалось!

Неизвестно, что послужило тому виною – отсутствие любимой сигары или включенный яркий свет, но директор лежал на расправленной кровати и смотрел в одну точку перед собой. А именно – на входную дверь!

Время пролетело стремительно, наступил рассвет, директор поднялся с кровати, застелил аккуратно и ровно постель за собой, взбил как следует подушку. Взял «Приют грез» и положил обратно в комод, а из комода забрал свой халат и переоделся.

Перед тем, как покинуть отделение, директор заглянул через стекло двери в комнату мисс Лоры. Девушка крепко спала, уткнувшись носом в подушку.