Вячеслав Прах - Песня мертвых птиц [litres]

– Прекрасно, – ответил доктор Стенли. – Пусть ваша фирма выставит нам счет, мы оплатим.

– Без вопросов. Всего хорошего.

И третий лишний покинул кабинет директора.

Как только стекольщик закрыл за собой дверь, директор встал со стула и направился к окну, минуя осколки стекла на полу. На улице уже начинало темнеть. Мужчина, наконец, с удовольствием закрыл окно плотными шторами и в самом замечательном расположении духа уселся на свое место, чтобы окунуться в сад камней, когда его второй раздражитель тоже покинет этот кабинет.

– Я не издеваюсь над вами, доктор Стенли, а лишь рассматриваю возможные версии. Представьте себе на минутку старый утюг. Такая габаритная вещь, килограмма четыре весит, может, и все пять! А теперь попробуйте этот самый утюг, стоя на земле, подбросить на высоту третьего этажа. Хотя бы просто подбросить. Не говоря уже о том, чтобы закинуть его в окно на третьем этаже. Как думаете, это возможно, в принципе?

– Не думаю.

– И я того же мнения, доктор Стенли. А теперь подойдите к моему окну.

– Зачем?

– Подойдите, ну же.

Старик как-то неуверенно зашагал к окну.

– Теперь отодвиньте штору, откройте окно и выгляните наружу.

– Что за бред?

Глаза главврача были полны возмущения и негодования.

– Сделайте, пожалуйста, как я вам говорю. И вы поймете, что я над вами не издеваюсь.

Старик отодвинул штору, открыл окно и рукавом скинул острый осколок, лежавший на подоконнике. Затем облокотился на подоконник и высунул голову из окна.

– Теперь посмотрите, доктор Стенли, откуда можно было бы совершить бросок четырехкилограммового камня в мое окно. Только смотрите внимательно и не давайте фантастическим версиям пробраться в вашу голову.

Старик одним движением повернулся обратно. У него под подошвой захрустели осколки.

– Будьте добры, закройте окно, как было, – сказал директор, наблюдая, как старик отшвыривает ботинком в сторону осколки разбитого стекла.

Доктор Стенли закрыл окно. Задернул шторы и сказал:

– Я теперь понимаю причину вашего «наезда» на меня, но поймите и вы меня, директор, я не…

– Я знаю, доктор Стенли. Можете идти, – вдруг спокойно сказал его начальник.

– Что значит…

– Пожалуйста, возвращайтесь к делам, доктор Стенли. Закрыли тему! Можете идти.

– Вы не думаете больше на меня?

– Нет.

– Но почему?

– У меня есть причины полагать, что вы этого сделать не могли. Но я не считаю нужным вам эти причины объяснять. До свидания.

Старик в полном недоумении покинул кабинет.

А директору попросту не хотелось зря сотрясать воздух заявлениями вроде: «Ты это сделал!» – «Нет, я этого не делал».

У него не было никаких доказательств причастности доктора Стенли к броску камня в окно. И думать об этом означало строить различные гипотезы и догадки.

Но сейчас мужчина не хотел этим заниматься, так как устал от всего. От убийства Эриха Бэля, от непонятного человека, которого наблюдала мисс Лора в палате погибшего. От пары кроссовок, которых изначально не было около кровати, появившихся, как только убийца покинул комнату. От рассказов о «ночном госте», который бродил на месте преступления этой ночью. От того, что в окно его кабинета кто-то бросил здоровенный камень, а затем этот кто-то (или кто-то другой) спокойно зашел в его кабинет и унес булыжник с собой.

Директора утомила навязчивая мысль о том, почему неизвестный человек, стоявший в то утро у окна Эриха Бэля, держал в руке ручку, если предсмертная записка уже была написана ранее…

Эти вопросы терзали его на протяжении всего дня, а потому после ухода доктора Стенли мужчина зажег свою верную сигару, откинулся на спинку кресла, сделал глубокую, желанную затяжку и закрыл глаза…

Директор, наконец, сбежал из тюрьмы, в которой был заперт все это время. Он вдыхал густой дым и слушал песню мертвых птиц…

Перед тем, как уйти домой, директор зашел напоследок в палату, которая приобрела дурную славу после вчерашней ночи. В палату, куда больше не станут заглядывать пациенты, бродящие по темному коридору.

Он открыл дверь палаты и включил свет. Первое, что почувствовал директор, когда вошел внутрь, – свежий воздух. Комната пахла свежестью, ощущалась небольшая прохлада, скорее всего, здесь целый день проветривали дежурные санитары, а ближе к вечеру закрыли окно.

Кроссовки стояли у кровати нетронутыми, на своем прежнем месте.

Директор присел на аккуратно заправленное покрывало узкой больничной койки и взял в руки кроссовки.

Некто Икс мог принести эти кроссовки с собой и оставить их здесь. Не факт, что они принадлежали Эриху Бэлю. Икс мог забрать обувь убитого и оставить на ее месте другую. Но зачем создавать такие сложности? По всей видимости, у Эриха Бэля была всего одна сезонная пара обуви, так как молодого человека нашли лежащим босиком на асфальте, а другой обуви в комнате не было обнаружено.

Если бы не слова мисс Лоры, которая, впервые проходя утром по коридору, не увидела кроссовок у кровати, дело можно было бы считать невыносимо запутанным. Но теперь его смело можно было называть немыслимым.

Абсолютное отсутствие логики и мотивов, зато бессчетное количество непонятных деталей и фрагментов. Пазл никак не хотел складываться.

Первое! Доктор Стенли, который, по его собственным словам, вошел в палату Эриха Бэля, чтобы забрать из нее часы, которые были похищены предполагаемым убийцей. Можно ли верить этому?

Второе! Сигаретный дым в палате некурящего человека, но это можно опустить, так как в палату мог зайти любой курящий.

Кто курил – убийца или некий Икс, который не убивал, но свое присутствие в комнате молодого человека перед убийством тщательно скрывает?

Третье! Несходство почерков. Почерк Эриха Бэля совершенно не совпадает с почерком того, кто написал «предсмертное письмо».

Следующий факт – почерк доктора Стенли имеет явное сходство с почерком человека, который написал «письмо», есть большая вероятность, что писал не кто иной, как убийца.

Напрашиваются два вопроса. Первый – можно ли верить доктору Стенли, что его попросту хотят подставить? Сделать, так сказать, козлом отпущения.

Второй – кто мог так досконально изучить почерк главврача? И почему, если старик все-таки не убийца, именно его хотят подставить? Какой интерес он представляет для настоящего убийцы?

Четвертое! Икс, которого видела из коридора мисс Лора, – это убийца Эриха Бэля? Или в комнату молодого человека вошел кто-то посторонний, когда тот уже был мертв?

Если бы иметь уверенность в том, что персонаж Икс – это убийца, то появилась бы хоть какая-то ясность.

Икс в черной ветровке, среднего роста, с темными густыми волосами. Предположим, что он – убийца.