Дэвид Шейфер - Пожиратели облаков [litres]

– Эти ребята что, стерегут почтовые ящики? – усмехнулся Марк.

– Нет, то почтовая служба, – поправил Нед. – А я работаю на почтовую инспекцию. – Он захлопнул крышку капота. – Старейшая разведслужба Америки, между прочим. Появилась еще до республики. Первоначально ведомство Бена Франклина.

– Суэйн пытается на нас выйти уже давно, – сказала Констанция. – А привела его сюда ты, Лола. По этой причине мы это место и покидаем. Хотя оно было мне домом на протяжении пяти лет.

Лейла пожала плечами: кто ж знал. Извините.

– Номинально он возглавлял группу Комитета, нацеленную на нашу поимку, но получается, именно он пытался помешать тому, чтобы мы оказались найдены.

Нед с гордостью кивнул.

– Я также был вынужден в самом деле вас найти и идти по следу, но задействуя исключительно наши, почтовые ресурсы, – сказал он, обращаясь к Лейле. – Ловчили как могли. Ты, например, была у нас под колпаком в Хитроу, но потом мы тебя потеряли; снова подхватили в Лос-Анджелесе и пасли до Портленда. Плохих парней я от вас отвел на той бензоколонке, а затем на мосту сам вас потерял.

– Тогда как ты нашел нас здесь? – задал вопрос Лео.

– Вчера вечером, в девять тринадцать, мы засекли аномальную интерференцию от спутников. Делянщики марихуаны на такое не способны.

– А как так получилось, что ты очутился здесь с такой быстротой? На «жуке», что ли, примчался? – спросил Марк, указывая на «Фольксваген».

– Полчаса назад он высадился на парашюте с беспилотника, – ответила за Неда Констанция. – Он прибыл нас предупредить. И пришел один.

– Это точно, – кивнул Нед. – В вашей воле было сделать меня пищей для растений.

– Устройте ему проверку зрения, – потребовала Лейла.

– Как-нибудь в другой раз, – сказал Нед.

– Все в порядке, Лола, – успокоила Констанция. – Налицо смягчающие обстоятельства. На этот раз ради общей цели пункт насчет проверки мы с Романом отменили.

– Смотрите, как бы эта отмена не обернулась против вас, – сказал Марк.

Втроем они по-прежнему стояли единым фронтом – Виски, Танго, Фокстрот.

– Послушайте, – обратился Нед. – И вы и я хотим спасти Америку от лап алчных богачей, верно? В этом наша общая цель.

– Лично я за Америку не из этих соображений, – сказала Лейла.

– Ну спасем, дальше что? – спросил Лео. – Сможем ли мы вообще после этого называть эту страну Америкой?

Этот вопрос, видимо, сбил Суэйна с панталыку.

– Давай пообсуждаем это в другой обстановке, Крэйн. Сейчас времени в обрез. Почтовая инспекция – не единственная структура, способная выслеживать людей. Замедлить их мне удалось, но если здесь я, то, значит, где-то недалеко и «блюберды». У нас в распоряжении от силы час.

– Что, нагрянут твои друзья черные вертолеты? – усмехнулась Лейла.

– Во-первых, они мне не друзья, а во-вторых, не вертолеты. Истребители «Кестрел» – слыхали про такие? Нагрянут – и не услышите.

– Он прав, – забеспокоилась Констанция. – Надо выдвигаться. Сию же минуту.

Она взялась перегружать лэптопы из тележки в сумы пони. Расторопность на грани суетливости.

Тут в амбар ввалился Трип – весь в копоти, глаза на перемазанном лице вылуплены белыми луковками с кровавыми прожилками. Уголок толстого ватного пальто на нем все еще тлел. Тяжко ухнув, Трип сел на корточки, но не удержался и шлепнулся на зад.

К нему подбежала Констанция:

– Ты в порядке?

Она помогла ему подняться и стала хлопотливо сбивать огонек на кромке пальто.

– Уф-ф. Одурел. А так ничего.

– Ты все уничтожил?

– Не дождетесь. – Трип с шалой улыбкой поднял букет кустиков новофилума, обернутый сырой тряпкой. – Последние культурные растения у меня. Сберег.

Это дымное вторжение внесло в амбар атмосферу спешки и сумятицы. Лео стал помогать грузить лэптопы. Марк двинулся к пучеглазому «жуку».

Не пошевелилась только Лейла. Ей нужно было еще несколько секунд. Она думала о семье, что стоит за ее спиной, о ребенке, который, может, когда-нибудь станет зреть внутри нее. Лучший ли это способ помощи им всем?

И как гадательный шар в юморине, ответ вскоре пришел: « Все знаки указывают на это ». А затем она слышала, как Констанция тихо сказала Трипу: «Малыш. По-моему, Тикондерога только что оговорился. Сказал « вы », а не « мы ». Надо бы его проверить».

Марк придирчиво осматривал «Фольксваген», на котором ему предстояло спускаться по лесистому склону, а затем еще одолевать четыреста километров до орегонского побережья. Сиденья напоминали собой пластиковые стульчики. Пол из голимого металла, даже без ковриков. Скошенное лобовое стекло треснуто.

– Ты хочешь сказать, эта хреновина нас в самом деле отсюда вывезет? – спросил он Неда.

– Я мог бы предложить парашют, но он, знаешь ли, не летает вверх, – ответил тот. – Да ты не переживай. По тем координатам я тебя доставлю. Это же не обычная, как ты сказал, хреновина. В этой поставлен четырехцилиндровый движок с воздушным охлаждением, объемом один и шесть. А может, калибром еще и покрупней – два и шесть, два и семь. Плюс подвеска задрана на шесть дюймов. Тормоза мощнее.

Марку это не говорило ровным счетом ничего. Его вообще раздражало, когда изъясняются на таком техническом жаргоне (ты же тоже мужик, должен знать). Лично он не знал, ни как такие штуки устроены, ни как действуют. Одно понятно: это не «Гольфстрим V». Тут Марк с огорчением осознал, что если все покатится по такой вот плоскости, его дни полетов на частных самолетах сочтены. Может, проверка зрения и расширяет политический кругозор, но в плане благосостояния… А ведь он любил красивую жизнь; любил, пожалуй, всегда. Атрибуты достатка, которых в известном смысле мало не бывает. Взять хотя бы шестиконфорочную плиту из Франции. Холодильник для вина.

Как раз когда он усаживался, к машине размашистым шагом подошел Трип – перемазанный копотью, красноглазый как чертяка. Подошел и быстрым движением схватил Марка сзади ручищей за шею.

– Э! Что за хохма! – завозился Марк, тщетно сопротивляясь, в то время как Трип приложил ему другую свою лапищу к груди и близко пододвинул лицо. Мелькнула мысль его боднуть, но тут Марк ощутил: рука на сердце лежит мягко, без угрозы и опасности. Даже наоборот, имел место какой-то душевный подъем, несмотря на всю неуютность пристального взгляда в упор и нависшего тела. В таком положении они пробыли долго – кажется, несколько вязких текучих секунд, после чего Трип ослабил хватку.

– Не, он в порядке, – повернулся он к Констанции. – Жаднинка малость поигрывает, а так молодцом.

– Я рад, что мы наконец разобрались, – обиженно сказал Марк, устраиваясь на сиденье. На том конце амбара Роман откатил дверь. Нед Суэйн сел на водительское сиденье и завел мотор (по звуку и вправду гораздо мощнее, чем должен быть у эдакой шушлайки). Марку Нед протянул кожаный шлем с очками, и такой же натянул на себя, сделавшись похожим на летчика-аса времен Первой мировой. В таком антураже Марк не мог не обернуться к Лео с Лейлой. Лео сейчас помогал ей надевать тяжелый на вид рюкзак. Марк разудало свистнул, и они оба к нему обернулись. Лейла, даром что отягощенная своей ношей, энергично выставила большие пальцы рук.