Сергей Че - На закат от Мангазеи [СИ]

— Это как болотный газ, — тихо сказала подошедшая сзади Иринья. На ее щеке набухала кровью длинная царапина. — Бывает такое, что скопится над водой, а потом до небес полыхает.

— Ты видишь то же что и я? — спросил Макарин.

— Город старого народа? Да. Но туда лучше не ходить.

Хоэр налетел, будто ураган, схватил за плечи.

— Чего уставились? Уходить надо.

Макарин в изумлении глянул на него.

— Ты ничего не видишь?

Хоэр порыскал взглядом по озеру.

— А что я должен видеть?

Он опять бросился назад, где ландскнехты вновь собрались в кружок и что-то обсуждали.

— Он не видит, — сказала Иринья. — И они не видят. Они здесь чужие.

Город заволакивало дымом. Пламя уже лизало ступени, и сквозь жаркое марево Макарин видел стоящие вдоль набережной золотые статуи. Арочные ворота вели куда-то вглубь, в темноту, и казалось, что сейчас на этой дороге кто-то появится, выйдет из мрака. Но никого не было.

Макарин обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть подходящего Хоэра и столпившихся за его спиной ландскнехтов.

— Они требуют плату, — сказал он. — А у меня ничего нет. Зато есть у тебя, Иринья.

Он схватил ее за волосы и потащил к наемникам.

— Они согласны заняться тобой в счет моего долга. Ты все равно шлюха. Тебе должно понравится.

Он бросил Иринью к ногам ландскнехтов, и двое из них, побросав пики, подхватили ее, заломили руки и потащили к постаменту. Остальные, сально улыбаясь, поторопились следом.

— Только быстро, — скривился Хоэр. — Огонь может и до нас добраться. Кто его знает, сколько там этого газа.

— Не надо этого делать, Хоэр, — Макарин шагнул к нему и уткнулся в острие палаша.

— Почему? Тоже хочешь? Ради бога. Вставай в очередь. Будешь последним.

— Здесь можно найти золото. Только отпусти ее.

— Ты о чем? — Хоэр глянул на него с подозрением.

— Нет! — закричала Иринья. — Не говори ему!

Она лежала на постаменте и отбивалась от навалившегося наемника. Двое держали ее за руки, пока тот копошился между ног, пытаясь задрать толстую малицу. Макарин увидел рядом с ней круглое углубление в каменной плите. И понял, что именно здесь стоял похищенный самоедскими колдунами идол.

— Не говори о чем? — прищурился Хоэр. — Что вы скрываете?

Наемники радостно галдели, окружив постамент с Ириньей. Кто-то давал советы, кто-то скидывал шубу и развязывал штаны. Потом они притихли, и Макарин услышал пение.

В этой песне нельзя было различить слова, они перетекали друг в друга, тихо и незаметно, будто переливы птичьих голосов, и сперва Макарин подумал, что Иринья поет на незнакомом языке. Но она пела все громче и отчетливее, сознание выхватывало отдельные понятные слова, но не могло свести все вместе. Ее голова лежала в углублении постамента, а ландскнехт застыл между ее ног со спущенными штанами, и с его рыжей бородки капала слюна.

— Нет, — прошептал Хоэр. — Я помню эту песню. Назад, идиоты!

Он ринулся к толпе наемников.

Слюна на бороде ландскнехта стала темно-красной, и он мешком повалился на землю.

Двое державших ее за руки вдруг отлетели в разные стороны. Иринья подтянула ноги и взвилась вверх. В обеих ее руках сверкнули короткие клинки, и несколько ближайших ландскнехтов захрипели, обливаясь кровью из распоротого горла. Остальные отпрянули, кто-то схватился за пики, но в такой толчее они были бесполезны. Иринья призраком скользила между наемниками, и они падали вслед за ней точно соломенные снопы, гремя оружием и бесполезными доспехами. Кто-то сумел схватить ее за руку и тут же захлебнулся, когда его собственная пика вошла ему под бороду и снесла затылок вместе с шлемом. За считанные мгновения все было кончено. Оставшийся в живых стрелок бросил аркебузу, скатился по тропе вниз, но от брошенного топора уйти не смог.

Иринья обернулась. Разодранная малица свисала лохмотьями, растрепанные волосы в свете бушующего пламени казались рыжими, и горели белым огнем глаза.

— Я думал, Варза тебя в прошлый раз своими боевыми зельями напоил, — криво ухмыльнулся Хоэр. — Но сейчас вижу, что дело не в зельях.

— Ты обещал взять меня с собой, — сказала Иринья, и ее голос разнесся под сводами пещеры, грубый и басовитый, будто ее устами говорило сейчас какое-то чуждое этому миру существо.

— И возьму! Обязательно возьму. И мы будем с тобой жить в большом доме, и у нас будет много денег, а потом ты родишь мне кучу маленьких детишек, и мы проживем свою жизнь тихо и мирно, как и подобает достопочтенным европейским…

Иринья стронулась с места, прошла мимо неловко взмахнувшего палашом Хоэра.

Некоторое время Хоэр стоял на месте, пытаясь еще что-то сказать. Потом его голова скатилась вниз, а тело рухнуло навзничь.

Иринья стояла над обрывом и не мигая смотрела, как пламя пожирает стены города. Таяли глыбы льда, рушились колонны и дрожали в мареве золотые статуи.

— Кто ты? — прошептал Макарин.

— Я не могу здесь больше, — сказала она своим обычным голосом.

Белые огни в глазах угасли, по грязным щекам безостановочно текли слезы. Она покачнулась, закрыв лицо руками, Макарин кинулся к ней, уже понимая, что не успевает, а Иринья уже падала вниз, туда где полыхало синим огнем озеро.

Какая-то тень метнулась сзади, схватила ее, удержала над обрывом, втянула назад, прижав к себе.

— Иринушка, ну как же так, не надо, все хорошо, все будет хорошо, — Шубин оттащил ее от края, и она молча поникла в его руках.

— Это вы тут вдвоем так накуролесили? — поинтересовался воевода обходя кучу зарезанных ландскнехтов.

— В одиночку, — сказал Макарин. — Что-то вас долго не было.

— А на мой взгляд мы появились как раз вовремя.

— С этим не поспоришь.

Только Хадри ничего не сказал. Он улыбался.

Назад они шли медленно, на каждой развилке осматривая столбы и стены на предмет указательных знаков. Иногда Макарин принимал за грубо вырубленный крест причудливые трещины, полускрытые ледяными наплывами, и они оказывались в незнакомых галереях, упирающиеся в тупики или заваленные рухнувшим льдом проходы. Тогда приходилось возвращаться и начинать искать заново. Пару раз Макарин натыкался на другие знаки, круги или поставленные в ряд треугольники, но они были полустерты и выглядели совсем древними, а начинающиеся за ними проходы могли увести куда угодно и отнять драгоценное время.

Когда остались позади скрытые льдом чертоги, тропа сузилась и пошла на подъем, в лицо дунул легкий ветер, и донесся издалека глухой рокот. Макарин понял, что они опоздали.

— Дикарские барабаны, — прошептал воевода. — Как они добрались сюда так быстро?

— Видно, сильно спешили, — сказал Макарин. — Да и наш след издалека заметен.

Они прошли мимо навеса, идола, окоченевшего трупа Варзы, и вышли из пещеры.