Александр Шатаев - В последний день отпуска, или Тайна рыболова Николая [СИ]

На всякий случай, я предупредил его, что самогонка очень крепкая, причем с приятным вкусом, запахом и пьется исключительно легко. На это был ответ: "ему не привыкать!.." Что приходилось пробовать и спирт, и ром, и виски, и "капитанский джин", и даже бражку-медовуху в Суздале какого-то особого приготовления.

Мы осторожно чокнулись рюмашками и выпили за мудрость нашего правительства (как в нашей внешней, так и внутренней его политике), за нашу "вечно непутевую", многострадальную страну которой иностранные державы стараются как можно больше навредить, за жизнь, за счастье наших жен, детей, особенно внучат.

- Эх, хороша, едрена вошь!.. Прямо бы не постеснялся испросить ее рецепт, - кивнул Николай на рюмку.

Я обещал и в свою очередь воскликнул-восхитился, закусывая выпивку кусочком ветчины:

- Память у вас, однако!.. Остается лишь позавидовать. Но, Николай!.. - с протестной ноткой обратился я к нему. - Ты только что озвучил данные, что к 2020 году у нас в России останется лишь половина населения! А к 2025-му - лишь 30 миллионов...- стараясь не показывать свою улыбку, я взял на вилочку еще кусочек ветчины и дольку помидора, отправил в рот и внешне озабоченно, но в предвкушении своей забавной каверзы-"подлянки" неторопливо принялся оспаривать его слова: - На днях по телевизору, в "Вестях", официально заявили цифру, что в России ныне - аж... 140 миллионов человек. Плюс - сказали, что повысилась рождаемость!.. Плюс - ныне Крым... Плюс - немалая миграция из Украины!.. Неужто из того числа в 20-м году у нас останется лишь половина? Год-то, почитай, уж рядом!.. А еще через пять... лишь 30?.. Тебе не кажется, что цифры публикации весьма сомнительны? Уж если только, не приведь Господь!.. - не решался я произнести дальнейшие слова, - нагрянет вдруг война... с применением атомных бомб и отравляющих веществ!.. Либо - тяжелейший голод, в результате неожиданных всемирных санкций. Тогда, конечно, возможно всякое. Но от медицины, от лекарств?.. Полагаю, что наоборот!.. Если у народа не получится оплачивать услуги медицины, станут недоступными в цене лекарства, населенье в целом станет только крепче, здоровее! По примеру Никарагуа!..

И далее, старательно прожевывая закусь, глядя на его округлое, с заметной рыжеватою щетинкою лицо, я с видом умного, внимательного человека с интересом ждал его удачного, достойного (хотя бы мало-мальски остроумного!) ответа. При этом зачем-то подумал о том, что Николай с небритою физиономией похож на популярного в начале перестройки артиста кино, толстячка Сергея Крылова с его коронной песенкой про дальние заморские края.

Но можно было даже не надеяться, не ждать. Фиаско было неизбежным, предрешенным, конфуз - неотвратимым, явным.

Заморгав беспомощно глазами, Николай заметно стал осознавать, что "угодил впросак"!.. Что "выдал", не подумавши о чем-то слишком уж устаревшем, давнем. Он продолжал с немалым изумлением молчать, к тому же начал было хмыкать, улыбаться, не зная, "что и говорить". Он даже озадаченно поскреб рукой свою обширную плешину, и полная растерянность все более и более овладевала им.

-Да-а!.. Мелькнуло времечко!.. - начал было он обескураженно.

Мне даже становилось жаль его, и я задумчиво прибавил:

- Впрочем, мне однажды довелось услышать, что численность народонаселения в державных странах является строжайшей тайной! Не удивлюсь, что - нынче... половина из того.

- Вот именно! Возможно всякое!.. - в одно мгновенье ухватился Николай за эту "неожиданную" мысль.

Закусывая снова помидором, хлебом с колбасой и ветчиной, мы проявили полное единодушие и в том, что для рыбалки день сегодня исключительно хорош. Что рыба, однако, брала-клевала, и нам весьма неслабо повезло с уловами. При этом я спросил-полюбопытствовал, с чего он вдруг назвал громадных щук мне неизвестными словосочетанием "джуутку-наен"? И Николай был искренне шокирован теперь уже моей... достаточно неслабой памятью! "С одного раза запомнить столь сложное выражение!.." - не уставал удивляться он.

Он рассказал, что жители сибирских глухоманей так называют монстров-щук, обитающих в дальних, трудно доступных озерах. Эти щуки сами охотятся на рыбаков, на оленей, на лосей, на прочую крупную живность. Они переворачивают даже лодки, чтобы сбросить с них свою добычу. Он сообщил мне номер, год издания журнала "Охота и рыбалка - ХХ1 век", в котором можно прочитать об этих фактах очень интересную статью под заголовком "Джуутку-найен - кошмар Севера". Что в нем по этой теме есть очень драматичные истории, рисунки. Но имя автора он, соответственно, не знает.

Я поскорее обещал, что непременно постараюсь срочно разыскать указанный журнал и непременно прочитать ее.

А еще минуты через три-четыре можно было наблюдать, как Николай заметно захмелел. Его вдруг потянуло на лиричность; он неожиданно мне заявил, цитируя слова какого-то А.Шахова из старого советского журнала "Рыболов-спортсмен", которые дословно (если ныне мне не изменяет память) прозвучали так: "От людей, не испытывающих влечения к рыбной ловле, рыболов отличается уже тем, что он на одну мечту богаче других".

Я же, в свою очередь, решив поспорить с этой его цитатой, сказал, что был бы более доволен, если б вместо выражения "на одну мечту ... " было бы написано "...на одну из познанных им тайн реки Оки богаче всех других!" И к моему немалому самодовольству, Николай, опять неторопливо почесав свою плешину-лысину, с тем оказался, в общем-то, согласен.

Я не постеснялся, взял-отправил в рот себе оставшийся единственным в тарелочке кусочек ветчины и уж хотел с благодарением к Создателю сказать о заключительном этапе нашей трапезы, о наступившем (к сожалению!) моменте расставания, как Николай вдруг неожиданно воскликнул:

- Александр, а давай в честь нашего знакомства и приятных с тем воспоминаний не поленимся и съедим на эту самую Кручу! Посмотрим с ее высоты реку, острова затона, потрогаем руками пушку!.. Быть может, мне удастся увидеть картинку с девицей Окой. Уж не откажи, пожалуйста, для полного мне удовольствия! Подумай сам!.. Ну что я буду искать по селу каких-то там Юрасов и немощных столетних стариков, когда, по сути, мы с тобой в друзьях и мужики при силе?..

"Ах, вот где, оказалось, была сокрыта "мышеловка" , а "сыром" - спиннинг! И самое прескверное - ведь не откажешь, не отвертишься теперь!.." - едва ль не процарапало с досады по груди. - Отказ мог быть расценен, пожалуй, " верхом наглости, цинизма " в ответ на добрый, искренний подарок новоявленного друга! И дело было даже не в том, что беспощадно убывало времечко вечерней ловли!.. И даже не в том, что совершенно не терпелось поскорее испытать-испробовать уловистый, подаренный мне спиннинг с его "загадочной" приманкой!.. Дело было в том, что я на редкость изнемог-устал ногами, пробежав почти под километр (туда, обратно) по чащобе леса, да к тому вдобавок - по "лобешнику" приступка Кручи. Ноги будто налились свинцовой тяжестью, при этом как-то странно (слишком уж легко, неощутимо!), будто "сами по себе" шагали подо мной, перемещаясь в нужном направлении. Теперь с унынием, с великим ужасом, ругаясь про себя (прости, помилуй, Господи!..) последними словами, я представлял - и далее уже не сомневался - что предстоит с минуты на минуту (в мои-то годы!) при редкостном изнеможении (к тому же несколько в подпитии!) лезть неожиданно на гору, к которой тридцать с лишним лет назад зарекся даже близко подходить!.. при этом будучи в те времена, бесспорно, человеком превосходного здоровья, сильным, несравнимо более выносливым, азартным, более оптимистичным. Именно тогда одному из моих попутчиков, с которым мы решили сократить наш путь в Окшёво, чтобы успеть в единственный в нем магазин купить бутылку "бормотухи" (красного дешевого вина), я выдал ставшую крылатой средь рыболовов фразу: "...как только альпинисты по горам имеют желание лазить?!"