Екатерина Белецкая - Насмешники. Дело в шляпе

— Ничего себе… — протянул Фадан. — Понятно. Как же ты это выдержал?

— С трудом, — признался Шини. — Никогда бы врачом стать не смог. Это надо иметь просто стальные нервы. Меня там чуть не стошнило.

Фадан покачал головой.

— Ужас, — пробормотал он. — Ну, что? Пойдем помогать машину красить?

— Пошли, — согласился Шини. — По-моему, Бакли рад, что мы перекрасить решили. В черном виде машина его не радовала.

…Бакли и в самом деле был рад. В особенности тому, что можно закрасить символ ритуальщиков, который не нравился ему категорически. Красить из баллончиков оказалось сплошное удовольствие, главное было не заляпать стекла, и не давать краске стекать. Высыхала эта краска замечательно быстро, пахла сосем чуть-чуть, и выглядела, когда высыхала, вполне достойно. Получалось матовое, темно-серое покрытие, приятное на ощупь.

— Этой краской, если кто помнит, автобусы изнутри красят, — со знанием дела рассказывал Бакли. — Но не все подряд, а только те, которые на междугородних линиях ходят. Эту на стены, а бежевую — на всё остальное. Перила там, лесенки. Краска хорошая, только ее фиг достанешь. Она дорогая, и дают не всем. Да, Фадан, круто, что ты ее добыл.

— Украл, — поправил Фадан.

— А не всё равно? — пожал плечами Бакли. — Парк не обеднеет, поверь.

— Все равно, нехорошо как-то, — Фадан поморщился.

— Слушай, прекрати заниматься самоедством, — попросил Шеф. — Вот смотри, если взять вред и пользу, которую ваша команда принесла за последние сутки, польза явно перевесит. Что такое — эта несчастная краска и железка, генератор, и две спасенные жизни? То-то и оно. Да и денег ребята собрали, в ближайшие дни можно не беспокоиться о них. Собрали, и никого при этом не обидели лишнего. Так что все нормально.

Когда с покраской машины было покончено, все собрались неподалеку от нее, и принялись держать совет. Потому что положение у них сейчас получалось — хуже некуда. Дело и раньше было сложным, но теперь оно приобретало совсем уже серьезный оборот.

— Очень жаль, что мы не умеем зависать в воздухе, — констатировал Аквист.

— Это как? — не понял Бакли.

— Ну… Нас же со всех сторон сейчас, считай, обложили. Так получается? — все закивали. Аквист встал — до этого он сидел на куртке под кустом, и что-то рисовал в потрепанной зеленой тетрадке, которую нашел под сиденьем в машине. — Нам бы подпрыгнуть и зависнуть, народ. Потому что любой наш шаг может привести к чему-то плохому.

Все были вынуждены признать, что так оно и есть. Если Шини все услышал правильно, то, получается, ловить их будут везде. Ведь греванов, их очень много. Ну, хорошо, допустим, что ловить будут только монастырские, не вольные — но в том же Шенадоре этих самых монастырей, причем больших, как звезд на небе. Несколько сотен. Причем мужских монастырей в пять раз больше, чем женских…

— Бонни, вот ты греван, что думаешь об этом? — спросил Фадан.

Бонни задумалась. Сняла шляпку, принялась теребить букетик. Все видели: она обеспокоенна более чем сильно, и, кажется, сообразила что-то, о чем другие пока не догадались.

— Они нас и правда будут ловить везде, — произнесла, наконец, Бонни. — Вообще везде, ребята. Не знаю… нам так, как сейчас, ехать нельзя, наверное.

— Почему? — удивился Бакли.

— Потому что нельзя, чтобы совпадало.

— Что и с чем совпадало? — не понял Аквист.

— Мы все плюс машина, — принялась объяснять Бонни. — Вдруг та девушка из диска уже рассказала им, что у нас есть программы? Тогда они легко догадаются, что мы можем кем-то притвориться, и будут ловить… в общем, всё скопом. Если в машине есть пять неважно кого, она будет поймана и проверена, наверное. Полисы про то же самое упомянули еще тогда.

— Я согласен, — Шеф улыбнулся Бонни. — Она дело говорит. В том составе, в котором вы идете сейчас, вам до Круглой Горы не добраться. Возьмут по дороге.

— И что делать? — спросил Шини. Варианты, которые предлагала раньше Ана, ему не нравились категорически.

— Вам нужно разделиться. Бакли, Фадан, и Бонни поедут на машине, а вам двоим, ребята, придется или выручать обратно мотик, или добывать другой транспорт. И ехать на нем.

— А они не поймут, что мы разделились? — резонно спросил Бакли.

— Думаю, они это поймут, но вы им сильно усложните задачу, если будете ехать порознь. И еще момент. Генератор вы будете передавать друг другу по дороге, чтобы снизить риск. У вас есть сутки, чтобы добраться до Круглой Горы, и спрятать его. Кстати, есть какие-нибудь мысли о том, как будете прятать?

Мысли были — у Аквиста. Он рассказал о музее, в котором работал старый смотритель Вайши Орудо, и о странном месте в подвале. Шеф слушал внимательно, иногда кивая в такт его словам, а когда Аквист дошел в своем рассказе до странных «корней», похожих на кости, которые они с Шини видели, Шеф буквально просиял.

— Это же великолепно! — обрадовался он. — Аквист, вы даже не представляете себе, что это такое на самом деле!

— И что это такое? — с подозрением поинтересовался Аквист.

— Это часть живой энергосистемы, — пояснил Шеф. — Если вы сумеете пристроить генератор туда, он просто уйдет в систему, и… его уже никто не сможет отобрать. Нет, ну то есть сможет, конечно, но это будет много труднее сделать. Эти корни-кости — ну… как бы так сказать… это одновременно источник питания, средство связи, и средство роста живых домов, которые там стоят. Ясное дело, что дома давно уснули, но…

— Уснули? — переспросил Фадан. — Ты хочешь сказать, что их можно разбудить?

— Ясное дело, — пожал плечами Шеф. — Еще как можно. Это технология расы, которую ваша раса когда-то называла Зивами. Эти самые Зивы, они… они, по сути дела, растения. Разумные растения. И технологии у них сплошь биологические. Они строили живые космические корабли, живые дороги, живые дома. Зивы могли за совсем короткий срок вырастить, например, целый город. Что уж говорить о Таможнях! Когда планета входит в Транспортную Сеть, вторыми приходят всегда Зивы, и через несколько дней раса получает Таможню, которая будет для нее более чем удобной, которую не нужно ремонтировать, потому что она ремонтирует сама себя, которую можно увеличивать или уменьшать по желанию, и которая идеально подходит для той расы, для которой создана…

— Ты сказал — приходят вторыми, — вклинился в восторженный монолог Шефа Фадан. — А кто приходит первым?

— Сетевые инженеры, — Шеф разом поскучнел. — Но про это вам лучше ничего не знать.

— Ладно, — кивнул Аквист. — В общем, я так понимаю, нам нужно добраться до Горы, и там спрятать генератор под пол. Хорошо. Так и сделаем. Бакли, слушай, ты можешь нас подбросить до той деревни, в которой вас словили полисы?

— Это зачем? — с подозрением спросил Бакли.