Екатерина Белецкая - Насмешники. Дело времени

— Почему это — проклятого?! Слушай, ты этого… не того, — Аквист рассердился. — Это мой мир! И я его люблю! Тут моя мама и отцы, в конце концов! Совесть у тебя есть?

— У меня — есть, — жестко ответил Ал. — Потому что если ты сумеешь выбраться, ты и маму спасешь. С отцами. Ты ведь желаешь им добра?

Этот аргумент показался Аквисту убедительным.

— А я их точно смогу забрать? — с сомнением спросил он. — И куда?

— Забрать сможешь точно, куда — не знаю. Но… парень, пойми, в Официальной службе к семьям относятся всегда хорошо. И поверь, для твоей семьи обязательно найдется и достойное место для жизни, и вообще… ладно. Это я тебе потом расскажу. Пока просто поверь мне, что всё будет нормально. Ладно?

— Попробую, — неуверенно пообещал Аквист. — Эй, что это такое?

Ал вдруг исчез, словно его и не было, а в голове у Аквиста тут же зазвучал его голос:

— Ляг на землю и замри! Молчи!!!

За прошедшие трое суток Аквист привык уже выполнять приказы, а не обсуждать их — именно это сейчас спасло его. Он, не говоря ни слова, распластался за кустом.

Невдалеке, на дороге, послышался низкий и глухой шум мотора — к броду явно приближалась машина. Вскоре Аквист увидел: два размытых конуса света фар, подрагивая, приближались к броду.

— Это они, — беззвучно сказал Аквист. — Ал, это они!

— Вижу, — отозвался Ал.

— Что делать? — Аквиста охватила паника.

— Продолжать лежать молча, — приказал Ал. — Лежи и смотри. Они едут к броду. Скорее всего, они проедут дальше.

— А если нет?!

— Ты всё равно ничего не сможешь сделать. Молчи, ради бога!

Аквист повиновался.

Через минуту машина подъехала к броду и остановилась перед ним. Из неё вышли давешние гермо и зашли в воду — видимо, проверяли дно и смотрели глубину. Минут пять они бродили по колено в воде, потом выбрались на другой берег реки, и один из них махнул рукой. Машина тут же тронулась. Брод она преодолела с легкостью. На берегу притормозила, гермо нырнули в салон, и вскоре машина скрылась за деревьями. Еще пару минут Аквист лежал неподвижно, потом сел.

— Уехали, — констатировал он. — Ал, что делать?

— Бегом в лагерь, буди остальных. Решать всё равно не тебе.

Решал, конечно, Фадан, и решил на удивление быстро — лагерь тут же свернули и поехали в обратном направлении. Бонни, забрав у Бакли фонарик, сидела над картой, которую держали Шини с Аквистом, и выстраивала маршрут. Рядом с ней в воздухе висела Ана, дававшая подсказки.

— Вот сюда, я думаю, — Бонни ткнула пальчиком в какой-то городок.

— В принципе, можно, но я бы посоветовала проехать дальше. Вон там. Видишь?

— Большой город?

— Да. И туристический центр. Вон та пометка.

— Ага… — Бонни задумалась. — Ну да. Там есть гостиницы, верно?

— Верно, — одобрила Ана. — И там можно будет спрятать машину.

— Но зачем её прятать? — удивилась Бонни.

— Её нужно перекрасить. И быстро. Мы сейчас очень заметные.

— Чего это вы собираетесь перекрашивать? — ревниво спросил Бакли. Он был зол: и не выспался, и подняли, и за руль чуть не насильно посадили. — Мою машину?! Да вы что! Я эту эмблему три дня рисовал! Стерва, нет!!! Перекрашивать не дам!!!

— Тогда хотя бы замаскировать, — предложила Ана.

— Как именно? — с подозрением спросил Бакли.

— Давайте думать все вместе. Вы свой Равор-7 знаете лучше. Вот и предлагайте идеи.

Время было два часа ночи. Все уставшие, все хотят спать, и на тебе — вместо того, чтобы видеть сны, ты вынужден придумывать идеи. Причем срочно.

— Ну… экспедиция археологическая? — предложил Шини, вспомнив раскопки Кугера.

— Не пойдет, — тут же забраковала Ана. — Слишком близкая тематика.

— Свадебное путешествие? — спросила Бонни.

— Кто о чем, а Бонни о свадьбе. Но — это уже интереснее. Подумаем. Машины у вас украшают, когда так едут?

— Нет, — покачала головой Бонни.

— Тогда отпадает. Аквист?

— Греванская миссия? — Аквист задумался. — Хотя точно нет. Греван у нас только один. Фадан, мысли есть?

— Паломники, — тут же ответил Фадан. — На них мы вполне тянем. И машину можно украсить, как хочется. Надеюсь, Триединый на нас за это не будет в обиде.

— Ему это по фигу, — хмыкнул Шеф. Фадан махнул в сторону Шефа рукой, но тот проворно сместился в сторону, и взмах руки прошел мимо. — Фадан, вам пора заканчивать с религиозным фанатизмом. Это уже не смешно выглядит.

— Да, это выглядит не смешно. Это выглядит оскорбительно, — Фадан разозлился. — Я понимаю, нам надо спрятаться, и понимаю, что мы можем притвориться паломниками, но Шеф, прости, то, что ты говоришь о Триедином, звучит уже просто как хамство.

— Интеллигентный Фадан, утонченный Фадан, Фадан-пробу-ставить-негде, — рассмеялся Шеф. — К сожалению, мне придется быть жестким, чтобы побыстрее выбить из тебя все эти бредни!

— Почему это — бредни? — возмущенно спросила Бонни. Аквист и Шини согласно закивали. — Триединый хороший! Он бог!

— Он демиург, — жестко поправил Шеф. — И потом, с чего вы взяли, что ваша вера каким-то образом связана с богом? С истинным богом?

— Потому что Триединый и есть истинный бог, что тут непонятного? — рассердилась Бонни. — Он создал всё! Небо, землю, разумных! Он нас любит!

— И поэтому ему постоянно нужны ваши деньги, — заметил Шеф. — Потому что он вас любит. Ну, конечно.

— Какие деньги? — безмерно удивился Аквист. — Греваны за проповеди ничего никогда не берут.

— Ну да, греваны не берут, — согласился Шеф. — Хорошо. Давайте я вам объясню механизм. Вот взять тебя, Фадан. Ты — преподаватель истории в государственном университете, и получаешь за свою работу зарплату. Верно?

Фадан неохотно кивнул.

— Теперь давай разберемся, что происходит с теми деньгами, которые тебе положены. Часть из них уходит на оплату дорог, жилья, быраспаса, и откладывается на старость. Это — одна четвертая твоего дохода. Вторая четверть уходит на нужды университета, в котором ты же и работаешь. Хорошо, хорошо, оставим абсурдность этой выплаты, перейдем к следующей. Еще одна четверть уходит на так называемый государственный сбор, верно? Остается последняя четвертушка.

— И эту четвертую часть я получаю на руки, ну да, — кивнул, всё еще не понимая, Фадан. — Что с того?

— И тебя не смущает, что ты четверть своей зарплаты отдаешь вообще непонятно кому?

— Государству я её отдаю! — взорвался Фадан.

— Ты кормишь горстку дармоедов, — жестко произнес Шеф. — И даже не думаешь об этом.

— Почему это горстку дармоедов?! Каких дармоедов?! А государственные расходы? Шеф, ты несешь чушь!

— Нет, это ты несешь чушь! — заорал в ответ Шеф. — Эти деньги должны уходить не на то, на что они у вас уходят! Эти деньги, в идеале, должны идти на то, чтобы улучшить жизнь всем разумным, а на что они идут?