Александра Гринберг - Жнец крови и пепла [СИ]

— Я тоже племенной брак? — мрачно поинтересовался Марк, до этого хмуро посматривающий на свою бабку.

— Вот ещё! Я не страдаю предрассудками относительно темных магов. Не особо их люблю, возможно, но, если помнишь, твоя тетя Элинора — темный менталист. И её тяга к мужикам с рогами меня не смущает — всё лучше этой бесплодной курицы Гленны. Боги и богини, даже чокнутая Элрисса была бы лучше!

Маги не отличались особой плодовитостью — двое детей в семье уже считались особой милостью богов. А уж трое, как у леди Фалько, или и вовсе четверо, как у самой Грозной Морел, — почти что повод для всеобщего поклонения.

— Так вот, — продолжала она, на сей раз самостоятельно наполняя свою рюмку, — я не в восторге от того, что происходит вокруг вас. Накосячите — запру в подвалах Арджвен-холла обоих. Тебя, — на этот раз она ткнула пальцем в Марка, — за то, что мой внук, а воспитательные работы лишними не бывают в любом возрасте. А тебя, — от её острого взгляда Киаре стало не по себе, — как будущую родственницу. Заодно и на ближайшем кладбище порядок наведешь.

На «будущей родственнице» Марк таки поперхнулся и, кажется, был готов тотчас же выйти прямо в окно. И Киара была с ним полностью солидарна.

— О, не делайте такие лица, о ваших шашнях знает весь Иленгард! А уж после занимательной беседы с дорогой Рангрид я больше чем уверена, что через пяток лет мне суждено сплясать на вашей свадьбе!..

— На чьей свадьбе пляшем?

Не узнать подошедшего к ним мужчину почтенных лет было положительно невозможно — высокий рост, темные волосы и характерные крупные черты лица на раз выдавали в нём очередного Эйнтхартена.

Киара едва подавила желание тоскливо застонать — у неё имелся свой собственный представитель этой семейки, и его было вполне достаточно. А уж при виде архимага Нэльтана, замаячившего за спиной у лорда Аргуса, и вовсе захотелось взвыть.

— На их. — Морелла махнула рукой в их сторону, поставила на стол ликерную рюмку и поднялась с места. — Я бы второй раз за тебя всё равно не вышла, а нашему старшему отпрыску, сожри его мантикора, ближайшие полгода придется носить цвета поскромнее.

— Мантикора бы подавилась, уж поверь — у Данки два полотенца порвались, пока она его лупила за эту хренотень гренвудскую. Еле оттащил, хотя теперь думаю — зря! — Судя по свирепому выражению лица, лорд Аргус прямо сейчас был готов взять третье полотенце и отделать своего старшенького как следует. — Это ж надо было додуматься — переделывать собственного сына! Кем уродился, тем бы и вырастили!

Марк в ответ на это красноречиво фыркнул, но комментировать не стал. Только налил себе ещё шафрийской настойки и опрокинул одним махом под насмешливым взглядом самого старшего из Эйнтхартенов. И тот даже нотацией не разразился, чего Киара от него, признаться, ожидала — чем старше поколение, тем больше оно привержено старым порядкам. Вместо этого лорд Аргус сел рядом и кивнул Марку на рюмку.

— Ну чего сидишь, наливай деду. Под горькую беседы как-то складнее получаются.

Марк послушно налил. И буркнул что-то про упокой «дорогих матушек», но выпить так и не успел. Премилые семейные посиделки (с которых Киара с радостью бы сбежала) прервал знакомый тягучий выговор Грегора Нэльтана.

— Я не помешаю?

«Помешаешь», — хотелось огрызнуться Киаре. Соседство и с одним архимагом Светлого Круга в лице Мореллы не слишком радовало. А она, на минуточку, едва ли не самая приятная их представительница.

Повезти Киаре не могло — Аргус благосклонно кивнул на стул рядом с собой.

— Не помешаешь, Грегор. Выпьешь с нами?

— Нет-нет. — Он осуждающе покосился на графин, но на свое счастье читать нотаций по этому поводу не стал. Видимо, правильно расценил отнюдь не доброе выражение лица Марка. — Я всего лишь хотел выразить соболезнования по поводу вашей… утраты.

— Тоже мне утрата — пигалицей больше, пигалицей меньше, — Морелла равнодушно пожала плечами. — По Гленне и матушка родная не горюет, а лично я тем более не собираюсь.

— Ну что вы, леди, разве пристойно светлым магам так рассуждать? Всякая жизнь ценна, — с апломбом возвестил Нэльтан и тут же тихо рассмеялся, словно сказал какую-то удачную шутку. А вот Киара скривилась, в очередной раз поражаясь его двуличию — не будь с ними Грозной Морел, северянки с соответствующим характером, ни намека на веселье в его фразе не было бы.

— Да-да, пойду скажу это гренвудцам. Авось проникнутся нашим человеколюбием и перестанут калечить чужих детей.

— Не то чтобы я защищал гренвудские эксперименты над магами… — медленно проговорил Нэльтан с явным сомнением на физиономии. Защищать он, может, не защищал, но наверняка всячески сочувствовал радикальным идеям гренвудцев. Темных магов Нэльтан ненавидел, и силу этой ненависти Киара буквально испытала на собственной шкуре. — Но не могу не согласиться, что светлым быть куда лучше. Не так ли, Маркус?

Определенно не так. По крайне мере именно это легко читалось в его взгляде. И хорошо что только во взгляде, а не в искрах на кончиках пальцев. Хотя Киара могла поклясться — запустить в Нэльтана чем-нибудь убойным Марку сейчас хотелось очень сильно.

— Не думаю, что окрас магии стоит моей жизни, — холодно заметил он. — Как и ещё шестнадцати несчастным, один из которых уже мертв.

— Возможно, ты прав. Но некоторым темным, — тут он весьма красноречиво скосил глаза на Киару, — и впрямь лучше бы отправиться к праотцам. И не портить жизнь приличным людям. Я бы на твоем месте всерьез задумался о своем… окружении.

— И что не так с моим окружением?

— Взять хотя бы Блэр, — ничуть не стесняясь, выдал Нэльтан, на присутствие этой самой Блэр наплевав. Хотя, чего ещё ждать от главного светлого ублюдка в Эрмегаре. — Вот уж кому точно не место в приличном обществе. Хорошо, хоть император вовремя одумался, отправив её подальше от себя, мести полы в Имперской полиции.

Судя по тому, как вспыхнули искры на ладони Марка, со светлым мудаком он был категорически не согласен. Киара и сама была не прочь сотворить с Нэльтаном что-нибудь несовместимое с жизнью, но знала, что того одним заклятьем не свалишь. Как ни крути, архимаг, пусть и сравнительно молодой. Да и не хотелось выбиваться из образа благовоспитанной дамы. Это на свадьбах потасовки хорошо смотрятся. Киара всё же слишком некромантка, чтобы устраивать бойню на поминках.

— Грегор, драгоценный мой пироман, свали куда-нибудь подальше, — взмолилась она, укладывая ладонь поверх руки Марка. — Сегодня я не в настроении играть в ведьму и инквизитора, равно как и выслушивать твои лишенные всяческой оригинальности оскорбления.

— Оскорблять тебя — всё равно что в грязи замараться, Блэр. Как есть цепная сучка Темного Круга, и пользы от тебя — трупы потрошить да кости вываривать.