Ольга Коротаева - Семь невест некромага

— Мара, ты идёшь? — напряжённо уточнил Лежик.

Я пожала плечами и направилась к машине.

— Поезжай в гостиницу, — попросила я брата. — Мой кошелёк у тебя, оплати ночлег и закажи нормальный ужин. А я прогуляюсь немного, да послушаю город…

Инкуб понимающе кивнул:

— Только не заслушивайся допоздна, а то здесь ведьмы пропадают…

— После помолвки, — усмехнулась я и подмигнула: — А ты в курсе, как я к этому отношусь!

— Да уж, — фыркнул Лежик. — Не завидую несчастному, который рискнёт сделать тебе предложение! Если сразу не прибьёшь, так Генрих потом допинает…

Сердце замерло на миг, и я проворчала:

— Вот обязательно было о нём сейчас вспоминать?

— Вот обязательно было доводить мужика до белого каления? — подхватил Лежик.

Инкуб посмотрел на меня так сочувственно, что я ощутила першение в горле и резко отвернулась.

— Кстати, о помолвках, — не глядя на брата, нарочито весело проговорила я, — ты уж постарайся никого тут не подцепить! А то меня потом твои жёны живьём сожгут!

И, помахивая сумкой, энергично пошагала по улице. Рёв автомобиля растаял позади, и я, мазнув взглядом по высоким заборам и закрытым окнам, замедлила шаг. Небо немного потемнело, лиловые оттенки заструились по стенам молчаливых домов. Звук моих шагов отдавался эхом, и я старательно прислушивалась, но не могла расслышать даже намёка на людские голоса. Такое ощущение, что город был совершенно пуст, хотя в это время в столице жизнь только начиналась… По спине поползли мурашки. Я уже пожалела, что решила прогуляться.

Краем глаза заметила некое движение и быстро оглянулась, но это оказалась лишь тощая разноцветная кошка. Та испуганно сверкнула круглыми глазами, словно впервые увидела человека, да исчезла за углом. По какой-то причине я бросилась следом за животным и столкнулась с кем-то. Ударившись лбом и коленом, отлетела к стене.

— Дрить твою, — простонала я, прижимая ладонь к ноющему лбу.

— Вы в порядке? — услышала в ответ приятный мужской голос. — Вы так быстро бежали… Вас что, преследуют?

Невольно хмыкнула и прогнусавила:

— Скорее это я преследовала.

Опустила руку и с любопытством уставилась на высокого молодого человека с букетом ярко-жёлтых роз в руках. На лице незнакомца играла лёгкая улыбка, синие глаза иронично сощурены. Возникло ощущение, что при столкновении пострадала лишь я, а для парня это было лишь лёгкое прикосновение.

— И кого же вы преследуете? — незнакомец приподнял густые брови и медленно оглядел пустынную улицу.

— Кошку, — ответила я, разглядывая его небритые щёки и аккуратный костюм: не иначе, как на свидание направился! — Но, кажется, упустила.

— А зачем вам кошка? — полюбопытствовал незнакомец.

— Есть хочу! — брякнула я и, заметив, как удивлённо вытянулось его лицо, рассмеялась: — Я пошутила! Я действительно не против перекусить, но кошками не питаюсь. Просто это была первая живая душа в Тремдише, не считая тех, что приехали со мной. Странный городок…

Незнакомец широко улыбнулся и слегка поклонился:

— Позвольте представиться — душа живая вторая, — весело проговорил он и лукаво добавил: — И я намного аппетитнее кошки, не правда ли?

Я невольно нахмурилась, — что он хотел этим сказать? — а незнакомец расхохотался:

— Я тоже пошутил!

Я посмотрела на него, и по спине побежали мурашки. В пустом странном мёртвом городе встретить мужчину в строгом костюме и с букетом цветов: действительно ли это случайность? Руки затряслись, а я всё не могла оторвать взгляда от лица незнакомца: теперь за внешней красотой чудилась мертвенная холодность, а в синих глазах мерещилась тень смерти…

Сердце замерло. Что далеть, если это тот самый маг, который и похищал девушек? Неужели я столкнулась с преступником, когда тот шёл к Данье? С цветами, при параде… Теперь понятно, что это за свидание!

— Вы… — прохрипела я и, сцепив руки за спиной, попыталась улыбнуться, но губы не слушались. Прокашлялась и продолжила как можно увереннее: — Вы действительно гораздо аппетитнее кошки. — Чёрт! Что я несу? Нервно хихикнула и зачем-то добавила: — И, безусловно, красивее…

Незнакомец пристально посмотрел на меня, взгляд его словно пронзил ледяными иглами, уголки губ опустились. Спина похолодела: я уже не сомневалась, что передо мной тот самый преступник. Но знает ли он, что я догадалась? Но пролетело мгновение, и молодой человек, протянув мне букет роз, снова расплылся в улыбке.

— Благодарю за самый оригинальный комплимент в моей жизни! — весело проговорил он

Не отрывая взгляда от его приветливого лица, машинально приняла цветы. А может, показалось и я придумала этот могильный холод? Просто обстановка навеяла: все эти разговоры о пропавших ведьмах, пустой город и нежданный красавчик с цветами… Пожала плечами, уткнулась носом в ярко-жёлтые лепестки, вдыхая нежный аромат, и голова моя слегка закружилась, ноги стали ватными, тело покачнулось.

— Эй, девушка! — Услышала заботливый голос незнакомца. — Вам плохо?

— Нет, — промямлила я, ощущая лёгкую эйфорию, словно после пары бокалов хорошего вина натощак. — Мне хорошо!

Ощутила на плечах тёплые руки и подняла глаза: он что, обнял меня? Или подхватил, когда я упала? А я упала? В ушах зашумело, перед глазами всё поплыло. Неожиданное опьянение развеселило меня, и я, потянувшись к красавчику, вцепилась пальцами в его уши.

— Ты прелесть, — хихикнула я, переступая, чтобы устоять на ногах. — Симпатичный…

Под подошвами захрустели жёлтые розы, которые в какой-то момент успела уронить. Я держалась за уши незнакомца так отчаянно, что тот невольно поморщился от боли, но высвободиться почему-то не пытался. Я же привстала на носочки и, вытянув губки трубочкой, потянулась к его лицу, маг замер в ожидании поцелуя, но я лишь чмокнула его в гладкую щёку.

— Но Генрих всё равно лучше! — добавила я и отпустила красные уши незнакомца.

— Кто такой Генрих? — растерялся тот.

Я покачнулась и, с трудом сфокусировав взгляд на его недовольном лице, смущённо зарделась:

— Мой жених! — Тут же нахмурилась и, едва ворочая языком, добавила: — Или не жених… Какая разница? Всё равно люблю инститора!

Маг зло выругался, а я рассмеялась, ощущая себя так, словно выпила целую бутылку коньяка на пустой желудок… И хоть желудок действительно пустой, спиртного не пила. Стало грустно: и почему же себя так странно чувствую? Обхватила гудящую голову и пробормотала:

— Может это зелье? Но как? Неужели, Данья добавила что-то в чай? Да нет! Зачем ей это… — Покачнулась и схватила мрачного незнакомца за грудки. Глядя снизу вверх в его синие глаза, грозно рыкнула: — А ну признавайся, приятель! Ты преступник? И не смей отпираться, я знаю, что ты — маг!