Ольга Коротаева - Семь невест некромага

— Что за яд? — прохрипел он.

Севир снисходительно улыбнулся и похлопал инститора по плечу:

— Разумеется, об этом я умолчу. Но охотно расскажу, как она приняла его.

Он направился ко мне, и я ощутила, как ноги словно приросли к земле, а во рту пересохло от догадки. Севир положил правую руку мне на плечи и обернулся к застывшему у гробов Генриху. Я же, дрожа от страха и унижения, боялась поднять глаза.

— Мара согласилась стать моей невестой, — громко проговорил Севир, — и мы скрепили наш договор поцелуем смерти.

Я бросила на Генриха тревожный взгляд, инститор выглядел поверженным: меч выпал из его пальцев, лицо побелело.

— Тварь! — прохрипел он.

Шагнул, но покачнулся и упал на одно колено. Подтянул меч и, опираясь на него, с трудом поднялся, а я с удивлением заметила, как на щеке Генриха свернула влага.

— А что, это очень плохо? — едва ворочая языком, спросила я.

— Ничего хорошего, как и любая магия некромагов, — ответил за Севира Генрих, и в словах инститора было столько горечи, что я невольно вздрогнула. — Древний обычай мёртвых. Я читал об этом…

— Да что за поцелуй такой? — зло выкрикнула я. — Вроде обычный был… ничего особенного. Честно говоря, так себе поцелуй!

— Не лги, мой поцелуй был убийственно хорош, — издевательски проговорил Севир и наклонился ко мне так, что наши взгляды встретились: — В бокале, который я пригубил перед тем, как ты меня поцеловала, был редкий яд, одна лишь капля которого может лишить жизни любого! Я не жив, так что для меня это всё равно, что вино. Но этот яд настолько силён, что теперь и твой поцелуй может убить…

Прижала руки к губам и с ужасом посмотрела на бледного Генриха, в голове зашумело: я же могла убить инститора! Если бы он не отстранился… Всхлипнула и перевела взгляд на Севира: может, маг опять обманывает?

— Зачем вам это? — растерянно прошептала я.

— Мне нужна седьмая невеста, — ответил Севир таким тоном, словно объяснял ребёнку, что людям свойственно питаться, чтобы поддерживать жизнь. — И даймония — лучшая кандидатура на это почётное место…

— Почётное?! — невесело рассмеялась я и, оборвав свой жуткий смех, жалобно посмотрела на Севира: — А можно эту честь передать кому-нибудь другому? В столице полно ведьм! И если дать объявление… да я сама размещу вашу анкету на сайтах знакомств. Бесплатно! Набежит такая толпа…

— Прекрати паясничать, — холодно оборвал меня Севир. — Хочешь уйти? — Он оттолкнул меня: — Я не держу. Будешь свободной… до самой смерти!

— Нет! — вскрикнула я и с отчаянием посмотрела на инститора: — Не будет по-твоему, грязный некромаг! Подумаешь, яд… Генрих спасёт меня!

— Грязный? — Севир покрутил плащом, словно показывая чистоту ткани, а потом усмехнулся: — Так это и есть тот Генрих, которого ты так любишь? — Я сжалась и кисло посмотрела на инститора, Генрих же следил за медленно приближающимся к нему некромагом. Севир остановился в паре шагов от охотника и, склонив голову набок, осмотрел его снизу вверх. — И чем же он лучше меня? Внешность… весьма оригинальная. Но стиля никакого! И ни следа магии… — Он скривился и резким ударом ноги вышиб меч из рук Генриха: — Только жалкие игрушки!

Инститор, уронив руки, исподлобья посмотрел на некромага, и я содрогнулась от бессильной ярости в его взгляде. Странно, что он до сих пор не порубил некромага на тысячу маленьких нежитиков…

— Так чем же он сможет помочь тебе? — обернувшись ко мне, иронично спросил Севир, и брови его приподнялись: — Разве что, сжечь ведьму, чтобы не мучилась от яда…

Эти слова, как ни странно, привели меня в чувство: нервная дрожь прошла, а голова прояснилась. Видимо, я так часто слышала что-то подобное от Генриха, что перестала воспринимать эти слова как угрозу.

— Точно! — мило улыбнулась я и, когда Севир непонимающе моргнул, перевела взгляд на Генриха: — Это Генрих исполняет виртуозно! — Поманила хмурого инститора: — Пойдём, любимый, доставлю тебе долгожданное удовольствие! — Обернулась к некромагу и слегка приподняла брови: — Я же могу уйти, правильно? Удачи тебе с, — кхе! — невестами… Все красотки, прямо загляденье!

Генрих подхватил свой меч и направился ко мне: выглядел инститор донельзя мрачным, но я продолжала мило улыбаться, словно ничего страшного не произошло. Когда охотник поравнялся со мной, подхватила его под руку, дружелюбно помахала растерянному Севиру и нетерпеливо потащила Генриха в сторону города.

У меня возникла идея, и мне не терпелось её воплотить.

По дороге в Тремдиш Генрих не проронил ни слова. Шагая рядом, я то и дело посматривала на его угрюмый профиль. Солнце пекло нещадно, по спине текли капли пота, я невольно ёжилась и слегка посмеивалась от нестерпимой щекотки. Весть о возможной смерти сначала испугала, но потом стало всё равно, словно перед неизбежностью. Страх исчез, голова закружилась от лёгкой эйфории. Может, это очередные признаки отравления? Ну и пусть!

Покосилась на мрачного инститора: он до сих пор нервно сжимал меч так, что побелели костяшки пальцев. Улыбнулась, легонько дотронулась до влажного плеча Генриха и провела пальчиком по гладкой коже, под которой бугрились напряжённые мускулы. Инститор вздрогнул и бросил на меня короткий взгляд.

— Ты не умрёшь, — выдохнул он и добавил с нажимом: — Я не допущу.

— Конечно, — кивнула я и хитро добавила: — Ведьма должна слушаться Комитета и действовать по лицензии… А лицензию на смерть мне ещё не выдавали!

— Сейчас не до шуток, Мара, — огрызнулся Генрих.

— А что мне, плакать, что ли? — я насмешливо приподняла брови и фыркнула: — Не дождёшься ты ведьмовских слёз, инститор! И не мечтай!

Генрих неожиданно застыл на месте и, развернувшись, резким движением притянул меня к себе так, что я уткнулась носом в жёсткую ткань безрукавки и, вдохнув терпкий мужской запах, задрожала всем телом.

— Мне нельзя умирать! — пробормотала я. — Пока не получила свой обещанный торт! Так что, не переживай — просто так даймония не сдастся…

Генрих отстранил меня и, удерживая за плечи, посмотрел в глаза.

— Я добуду противоядие, даже если придётся голыми руками вырвать мёртвое сердце некромага! — прошипел он. — Как только вернёмся в гостиницу, я вызову группу зачистки и самого Олдрика… Он из старой гвардии, и наверняка помнит, как правильно пытать некромага. А ты немедленно отправляешься в Крамор! Уверен, Аноли сможет приостановить действие яда…

— Да ни за что! — воскликнула я и, стряхнув его руки со своих плеч, холодно проговорила: — Чтобы я доверилась Аноли?! Да она с удовольствием сама прикончит меня, чтобы вернуть тебя. Я не дам злой красной птичке ни малейшего шанса!