Ольга Коротаева - Агентство «Чудо-трава»

— Молодчина! — криво ухмыльнулся он разбитым ртом и кивнул: — За мной! У нас мало времени.

Мы побежали по коридору, прошли через комнату, где запах мокрой псины был ещё сильнее, чем в других местах, а затем спустились по деревянной лестнице и попали в подвал. Я невольно поёжилась, а кожу мою мгновенно покрыли пупырышки от холода. Забава сдавленно вскрикнула и бросилась на колени.

— Мама…

Русалка лежала на голом полу, и больничная одежда смотрелась на ней, словно дизайнерское платье на огородном пугале. Глаза старуха были распахнуты, рот приоткрыт, но она не реагировала ни на слова, ни на прикосновения.

— Я не знаю кодовых слов, — торопливо прошептал Вукула. — А без них она сама не встанет. Придётся её тащить.

Мы подхватили тестообразное тело с трёх сторон, и руки мои напряглись до боли в мышцах, а ноги задрожали от напряжения. Благо, русалка не была потной, это бы вывело меня из себя и помешало бы её удерживать, так что жуткий холод подвала нам на руку.

Ступеньки были сущим адом, и мы едва вытащили мать Забавы из подвала. Дальше пошло проще, поскольку Вукула закинул старуху себе на спину, а мы лишь поддерживали её сзади. Я старалась не думать, во что опираются мои руки, и не вспоминать, как выглядело это чудище голой в ту ночь… Зато глаза Забавы светились счастьем, и она с воодушевлением помогала волколаку тащить мать. И ради подруги я отбросила всю брезгливость.

Когда мы тащили старушку мимо дома к калитке, из приоткрытой створки окна послышался голос вожака.

— Слишком долго. Проверить!

Мы втроём подпрыгнули на месте и потащили русалку ещё быстрее. Щёлкнула калитка, и мать Забавы подхватил ещё и Степан, который поджидал нас у ворот. Мы с Забавой опустили руки и слаженно выдохнули.

— В машину! — коротко приказал Вукула.

Степан оглянулся:

— А где Генрих?

Я распахнула багажник и зло хмыкнула:

— Инститор сумеет справиться с парочкой волколаков.

— Парочкой? — истерично расхохоталась Забава.

Вукула и Степан пыхтели, запихивая старую русалку в объёмный багажник полицейской машины, а я повернулась в сторону сияющих теплым светом окон и мстительно добавила:

— Генрих сказал, что я свою работу выполнила и теперь его очередь! Так что… нечего тянуть ведьму за метлу! Поехали!

Забава ёрзала на заднем сидении полицейского автомобиля и мяла ладони. Щёки её алели, а глаза были опущены. Я похлопала её по плечу:

— Не волнуйся, всё уже позади! У тебя есть безопасное место, куда можно её отвезти?

Она коротко глянула на меня и смущённо улыбнулась. А я откинулась на спинку и локтем неловко задела огромную тяжёлую сумку инститора, которую Степан бесцеремонно водрузил мне на колени. Помянув Генриха и всех его предков до седьмого колена, я недовольно потёрла ноющую руку.

— А с ним всё будет в порядке? — тихо спросила Забава.

Она многозначительно покосилась на сумку. Я фыркнула:

— Надеюсь, что нет!

Забава возмущённо вскинулась, а я зло рассмеялась:

— Поделом инститору! Затащил нас в ловушку…

Забава всхлипнула и посмотрела на меня с упрёком:

— Если бы не он, мы не спасли бы маму!

Я подавила рождающееся беспокойство за инститора и недовольно покосилась на профиль Вукулы, который сидел правее Забавы.

— Что толку от Генриха? Мы бы не спасли её, если бы не этот…

— Этот, — громко произнёс Вукула, — всё слышит!

— Рада, что у тебя отличный слух, — буркнула я.

— У меня и с обонянием всё в порядке, — прорычал Вукула и глаз его хищно сверкнул: — Кстати, об инститоре… Разорву каждого рядом с тобой, от кого будет пахнуть вожделением!

Я сглотнула и встревоженно покосилась на волколака:

— Ты же несерьёзно? Те слова… Ты сказал это, чтобы отвлечь внимание Канилы и всучить мне записку?

Вукула мрачно рассмеялся и покачал головой:

— Как мало ты знаешь о волколаках! Похоже, ты меня вообще не слушала. Я не могу солгать при отце! Так что каждое моё слово — правда! И если инститор ещё хоть раз полезет к тебе, я закончу начатое…

— Что? — повернулся Степан, и лицо его расплылось в широкой улыбке. — Так эти двое подрались? — И понимающе закивал: — И как я сразу не узнал почерк Генриха?

Он кивнул на распухшее лицо волколака. Кулаки Вукулы сжались, а верхняя губа слегка приподнялась, обнажая ровные зубы, раздалось рычание. Степан насмешливо покосился на него, спокойно откинулся на спинку и весело проговорил:

— Так Генрих попытался соблазнить ведьму? Вот это новости!

— Всё не так, — проворчала я и с усилием сдвинула сумку, которая уже отдавила мне колени. — Я пыталась его…

Степан даже подпрыгнул и заинтересованно перегнулся через сидение:

— Так это ты его попыталась соблазнить?!

— Да нет же! — вскрикнула я, проклиная зардевшиеся щёки. — Я пыталась отомстить Генриху за то, что запугивал меня… Я же не знала, что он голышом спит!

В машине воцарилась многозначительная тишина, и я досадливо скрипнула зубами. Даже водитель с интересом покосился на меня, ожидая продолжения. Степан хлопнул его по плечу:

— Тема зачётная, но ты от дороги-то не отвлекайся!

— Да я просто по сторонам смотрю, — оправдывался тот. — Не так-то просто ехать с завязанными зеркалами!

— С завязанными глазами тебе будет ещё сложнее, — жёстко оскалился Степан. — Так что смотри на дорогу!

— Так что, если инститор не будет в порядке, — поспешно проговорила я, ибо не очень хотелось ехать со слепым водителем, — то я целых два месяца смогу бесплатно пользоваться нашим офисом и не делить его со всякими тёмными личностями!

— Мара! — вскричала Забава.

— Что «Мара»? — недовольно буркнула я, спихивая сумку на колени Забавы: русалка крякнула от тяжести, а я облегчённо рассмеялась. — Да не убьют твоего красавчика, не волнуйся.

— Ты же видела, как этот жуткий человек перерезал горло одному из волколаков! — вцепившись в сумку, прошептала Забава. — Без сомнений и без жалости… Ему явно было плевать и на свидетелей, и на последствия…

Степан сочувственно посмотрел на русалку, и уголки его губ дрогнули:

— А последствий и не будет. И дело не в свидетелях. По закону всё, что происходит в логове и между членами стаи, — их внутреннее дело. Полиция не вмешивается… А вот если бы убили кого-то из вас, то другое дело! Оставалось бы только доказать факт смерти и причастность волколаков…

Я подскочила:

— Вот именно! Потому-то Генрих и позвонил Лихо. Полиция видела, как мы входили в логово. Убить инститора они не посмеют.

Забава встрепенулась, с надеждой глядя на волколака:

— Правда?

Вукула скривился в жёсткой усмешке:

— Скорее всего. Но потреплют знатно!

— А почему ты думаешь, что они знали про полицию? — напряжённо спросила русалка. — Забор такой высокий, а машина стояла далеко…