Ольга Коротаева - Агентство «Чудо-трава»

— Так мы и ведём себя подобающе! — воскликнула Забава, которую удерживал высокий тощий волколак. Русалка извернулась и со всей силы наступила тому каблуком на ногу. Парень взвыл и запрыгал на одной ноге, а Забава бросилась к нам: — Немедленно освободите мою мать, твари!

— Последите за языком, — холодно проговорил Канила.

— С чего бы? — взвилась Забава, и руки её уперлись в бока. Русалка покачнула головой в сторону привратника: — Этот вот не следит!

Канила отпустил меня, и шагнул к Забаве. Русалка отпрянула, но волколак прошёл мимо неё, прямиком к привратнику. Небритый волколак стоял к нему спиной и пытался пихнуть инститора, да ругался на чём свет стоит. Канила быстро наклонился и тут же выпрямился, в руке его сверкнуло лезвие ножа инститора. Одним сильным движением он перерезал привратнику горло, и поверженный волколак рухнул ему под ноги. Тело задёргалось, и я с ужасом услышала, как булькает кровь. Рядом с трупом в землю воткнулся нож.

Я схватила Забаву за руку и бросила взгляд на ворота, но калитка оказалась уже заперта, — бежать не удастся. Дрожа, я повернулась к Каниле, но волколак даже не посмотрел в мою сторону. Он не отрывал тяжёлого взгляда от белого лица Забавы.

— А теперь, — хищно спросил он, — вы будете следить за языком?

Русалка сглотнула и коротко кивнула, и уголки губ на каменном лице Канилы дрогнули. Видимо, это означало у волколака улыбку. Перед моим взором возник образ из воспоминаний знахарки, и я беспомощно опустила руки. Одежда, осанка, поворот головы… Если представить на его лице волчью маску, то вроде всё сходится.

— Наверняка это тот жрец, что загипнотизировал твою мать, — прошептала я, и русалка вздрогнула.

Канила простёр руку в сторону дома и высокопарно произнёс:

— Прошу следовать за мной!

И, не оглядываясь, решительно пошагал вперёд. Забава опустила голову и уныло поплелась за ним следом. Волколаки, которые удерживали Генриха, одновременно отпустили инститора и отступили. Охотник замер на секунду, и руки его заскользили по телу, поправляя одежду. Затем он склонился, и его пальцы обхватили рукоять ножа. Я сжалась в испуге, что волколаки снова набросятся на инститора, но те не двигались. Генрих несколько раз провёл ножом по одежде трупа, пока лезвие не стало чистым, и убрал в ножны.

Я быстро оглядела широкий двор, но Вукулы нигде не заметила. Когда он улизнул? И куда? Пока я ворочала головой, Генрих подхватил меня за локоть и потянул в сторону удаляющихся фигур Канилы и Забавы.

— Нет, — прошипела я и покосилась на молчаливые фигуры волколаков. — Канила похож на того жреца из видения… Это же ловушка!

— Разумеется, ловушка, — холодно отозвался Генрих, окидывая меня разочарованным взглядом.

— Тогда зачем мы добровольно в неё лезем? — растерянно прошептала я.

— Потому что нам платят, — тихо ответил инститор и вдруг усмехнулся: — А ещё мне интересно, к чему такая сложная схема. Почему похищена именно сумасшедшая мать русалки. Это маразм, и поэтому меня терзает любопытство…

— Мог бы и потерзаться немного, — недовольно буркнула я, с ужасом поглядывая по сторонам. Казалось, народу во дворе прибавилось. — Всё лучше, чем быть растерзанным волколаками…

— Меня даже веселит твоё неверие, — фыркнул Генрих. — Сама меня боишься, — как там? — до чёртиков! А в то, что я сумею справиться с парочкой волколаков, не веришь… Обидеться, что ли? Между прочим, я лихо отделал твоего парня во время полнолуния!

— Лихо! — остолбенев, воскликнула я. Генрих торопливо прижал ладонь к моему рту и зашипел, и я кивнула. Когда он убрал руку, спросила: — Поэтому ты вызвал Лихо? Это план?

Генрих загадочно улыбнулся и втолкнул меня в дверь дома.

— Ты свою работу выполнила, ведьма, — прошептал он. — Теперь моя очередь.

Комнату наполнял тошнотворный запах мокрой псины, и я прижимала ладони к носу, чтобы хоть как-то переносить его. Взгляд мой так и тянулся к окну, где на темнеющем небе закат рисовал багровые полосы облаков, и это напоминало о невезучем волколаке с перерезанным горлом. Тошнота усилилась, и я глубоко вдохнула, пытаясь вникнуть в смысл звучащих слов Канилы.

— …было необходимо, — говорил он, не отрывая колючего взгляда от Генриха, — иначе ей никогда бы не выдали лицензию. Я воспользовался моментом и провёл испытание на надёжном человеке. Задача ведьмы взять пять минут последних воспоминаний, а потом вернуть. И она справилась.

— Задача не из лёгких, — саркастично хмыкнул Генрих, переводя на меня весёлый взгляд. — И как она справилась, ума не приложу?

Я озадаченно посмотрела на инститора. Тот вальяжно развалился на небольшом диванчике, закинув ногу на ногу, локоть его опирался на ручку, а ладонь подпирала голову. На боку его топорщились ножны, и я недоумённо моргнула, только сейчас сообразив, что оружие у охотника почему-то не отняли. Или волколаки не ожидают нападения, или уверены в своём превосходстве… что, собственно, неудивительно. Я обвела мрачным взглядом молчаливые фигуры, вытянувшиеся за нашими спинами, и зубы мои скрипнули. И зачем надо было совать голову в пасть волку?!

— Это был подарок моей невесте.

Услышав голос Вукулы, я вздрогнула и едва удержалась, чтобы не вскочить. Откуда он появился? Волколак пристально посмотрел на меня и холодно добавил:

— Жаль, что в то время я не знал, что она будет настолько жестока, что обречёт волка на одиночество! — Он вдруг метнулся ко мне, и я вжалась в спинку диванчика, ощущая на лице горячее дыхание волколака. Здоровый глаз Вукулы расширился, а вертикальный зрачок стал похож на веретено. — В ответ мне остаётся только возвратить эту жестокость…

— Ты о чём? — растерянно спросила я.

Вукула схватил меня за горло, и я судорожно хватала воздух открытым ртом.

— О том, что ты тоже обречена на одиночество! — прорычал волколак. — И сам не вернусь, и к тебе никого не подпущу! — Взгляд его стал многозначительным: — Вот какова моя месть!

Я ощутила, как его вторая рука тронула мои пальцы, и ощутила гладкую жёсткость бумаги. Вукула натянуто рассмеялся и отпустил мою шею. Я с усилием втянула воздух и, прижав ладони к лицу, опустилась между широко разведёнными коленями и застонала, словно мне плохо. Голова моя нависала над полом, а волосы надёжно закрывали меня со всех сторон. Я быстро развернула записку и прочитала: «Любым способом выйди из комнаты».

— Мара? — Позвал Генрих, и я с неожиданным удовольствием уловила в его голосе тень тревоги. — Ты в порядке?

Я поспешно сунула бумажку в рот и выпрямилась, держась за шею.

— Нормально, — натужно прохрипела я и осторожно огляделась в поисках Вукулы, но волколака в комнате уже не было.

Канила сухо кивнул и произнёс: