Джессика Эттинг - Пропащие души

– Уже освободилась, Сэди? – поинтересовался бармен с явным неодобрением. – Я думал, ты работаешь до девяти.

– Не-а, – ответила она. – Ты сам по себе. – Когда женщина направилась к двери, Джастин отчетливо ощутил, насколько сильно она раздражена.

– Нам нужно проследить за ней? – спросил Джастин.

– Нэш и Патриция сказали, что нам нужно только установить ее личность. А теперь мы знаем ее имя.

Джастин кивнул. Будь он один, он бы все равно ослушался приказа, но Гэбби всегда следовала правилам, и ему не хотелось давить на нее.

Они оба одновременно осознали, что она все еще сжимает его запястье. Гэбби смутилась и быстро отдернула руку, но, когда они присоединились к остальным, он все еще чувствовал тепло ее прикосновения.

– Простите, ребята, мне нечего сообщить, – сказала Зи. – За исключением того, что вон тот игрок в дартс спросил, не могу ли я сделать ему прическу как у меня.

Эндрю скорчил рожу:

– Жуть.

Зи пожала плечами.

– Я бы сделала. Но у него не было при себе бритвы. – Зи внезапно заметила улыбку Гэбби. – Вы ее нашли?

Они вышли в холодную осеннюю ночь, и Джастин накинул куртку на плечи. Все сработало. Им действительно удалось найти официантку из видения Гэбби. Он был уверен, что остальные испытывают то же смешанное чувство благоговейного ужаса и восторга.

Эндрю будто озвучил его мысли:

– Мы пятеро продвинулись в расследовании этого дела дальше, чем копы или ФБР.

– Неплохо для группы пропащих неудачников, – криво усмехнувшись, отметила Зи.

Сабрина улыбнулась.

– Кому ты рассказываешь! Если быть пропащим неудачником означает раскрывать дело быстрее, чем ФБР…

– …и спасать человечество… – в тон ей продолжила Гэбби.

– …тогда мы и есть пропащие, – закончила Сабрина.

– На сто процентов, – согласился Джастин. Он окинул взглядом всю компанию, остальных «пропащих», и почувствовал, как по лицу расплывается улыбка. Тогда, утром, он не хотел, чтобы его заметили рядом с ними у флагштока, а теперь понял, что ему действительно нравилось быть вместе с этими людьми.

– Кто-нибудь хочет поужинать по пути домой? – спросил он. – На полпути отсюда до Седар-Спрингс есть забегаловка, где делают великолепные буррито.

Впервые они добровольно решили провести время вместе не для того, чтобы выполнить какое-то задание. На долю секунды Джастин задумался: может, он переоценил это ощущение теплоты, мягкой волной охватившее их всех? Но тут Сабрина заговорила.

– Я за! Давайте!

– Послушай вот это, – сказал Джаред, обращаясь к Зи, и запустил для нее песню на своем ноутбуке. Они сидели рядом на кухне в доме Зи, за массивным центральным столом, подбирая с тарелки остатки бейгл-пиццы. Это было единственное, что Джаред умел печь в духовке, но она всегда получалась у него идеальной.

Зи прислушалась к печальному ритму песни, к шепчущему голосу певца на фоне гитарных рифов.

– Не знаю… она какая-то депрессивная, – честно сказала она.

Джаред посмотрел на нее, наклонив голову.

– С каких это пор что-то может оказаться для тебя слишком депрессивным?

Подмечено было очень верно.

Обычно в мрачном настроении Зи не случалось просветов. До этого момента она всегда чувствовала себя так, будто ей всю жизнь приходится идти вверх по едущему вниз эскалатору. Она по-прежнему не знала, могут ли они полностью доверять Патриции и Нэшу (в конце концов, при первой встрече они тайком подмешали ей лекарство), но пока возможность узнать, кем она окажется без своей депрессии, стоила того. Когда вообще в последний раз она ощущала утром желание встать с постели?

– Нет, я имею в виду, мне нравится. Определенно.

Он улыбнулся.

– Я знал, что тебе понравится.

Отлично. Ей удалось выкрутиться. Держать историю с сывороткой в секрете от Джареда оказалось не так уж сложно – на самом деле их разговоры не углублялись в личные темы. Иногда Джаред напоминал ей скорее золотистого ретривера, чем парня. Кого-то, кому по необъяснимой причине нравилось проводить с ней все свое время. Когда она подслушала, как Джаред несколько месяцев назад назвал ее своей девушкой, она не стала спорить. Она все равно не встречалась больше ни с кем и знала, что он не ждет от нее, чтобы она стала вести себя так, как обычно ведут себя чьи-то девушки: ужинать с его родителями, проявлять симпатию на публике или идти с ним на выпускной бал. Вместо этого они пару раз в неделю смотрели выступления разных групп, и это их по-настоящему объединяло. Если Джаред в чем-то и разбирался, так это в музыке. В каждом жанре, в каждом звуке.

– Скажи мне, что ты думаешь вот об этом, – попросил он и включил следующую песню. – Я от нее без ума.

Когда из динамиков послышался мужской фальцет на фоне отрывистого ритма, в кухню вошел Скотт в спортивном костюме.

– Кем бы ни был этот тип, он поет, будто кошку топят, – ответил Скотт, кивнув на ноутбук.

Джаред рассмеялся, а Зи бросила на него встревоженный взгляд.

– Что? – спросил он, пожав плечами.

Скотт вытащил из холодильника бутылку воды.

– Я на пробежку, – сообщил он, не обращаясь ни к кому конкретно.

– Обещают дождь, – откликнулся Джаред.

– В этом идиотском городе всегда обещают дождь, – пробормотал Скотт, направляясь к выходу.

Зи повернулась к Джареду.

– Почему ты так по-доброму ведешь себя с ним, хотя он постоянно грубит?

– Не знаю. Никогда не слыхала о том, что можно убить добротой?

– Я слышала о том, как можно убить, – сказала Зи себе под нос.

Несколько часов спустя она забралась в кровать, устраиваясь поудобнее под теплым пуховым одеялом. Теперь, когда присутствие Джареда не отвлекало девушку, она не могла избавиться от мысли о завтрашнем дне и уже начала волноваться.

Предполагалось, что она встретится с Нэшем утром, неподалеку от одной квартиры в Фалькон-Роке. Эта квартира принадлежала Сэди Уэбб, официантке из «Хмельной таверны», которая явилась Гэбби в ее видении и чей браслет как-то оказался в хижине Лили. Возможно, завтра Зи не придется ничего говорить, но она по-прежнему была встревожена. Ее единственная задача – слушать, что будет говорить Сэди, и работать живым детектором лжи. Может быть, Сэди еще на один шаг приблизит их к правде о том, что случилось с Лили.

Глядя на вычурный светильник под потолком комнаты, Зи наконец-то осознала источник своей нервозности. Страх провала. Она в первый раз встретится с Нэшем наедине, когда рядом не будет остальной компании, остальных «пропащих», как они назвали себя той ночью в Фалькон-Роке. И без помощи других ответственность за поиск очередной улики будет лежать исключительно на ней. Вот это и действовало ей на нервы. Многие годы Зи удавалось избегать этого давления, связанного с ожиданием успеха. Если ничто не имеет значения, то на самом деле ты и провалиться не можешь. Но сегодня вечером она почувствовала тот груз, который наваливается вместе с желанием по-настоящему достичь чего-то – и сопутствующими сомнениями. Что если она не сможет услышать мысли Сэди, когда Нэш будет ее допрашивать? До сей поры ее способность проявлялась случайно, и Зи понятия не имела, как заставить ее работать в нужный момент. Что если она не справится? Помимо осознания того, насколько высоки ставки и как важно продвинуть расследование вперед, Зи не хотела подвести других «пропащих», которые, несомненно, с интересом ожидали, как она проявит себя на индивидуальном задании.