Галина Романова - Колледж Некромагии. Самый плохой студент

По главной подъездной аллее катила карета, украшенная герцогской короной. Ее сопровождали шестеро верховых – двое, герольд и знаменосец, впереди, двое по бокам кареты и еще двое позади. Чуть отстав от них, ползла еще одна карета, на порядок скромнее, без каких-либо знаков отличия. Единственной особой приметой были решетки на окнах, и те, кто их заметил, бледнели. В каретах с решетками на окнах могли ездить только представители Инквизиции. Впрочем, куда от нее денешься, если дело касается некромантов!

Преподаватели прибыли в полном составе – почти полном, ибо пра Добраш отказался примкнуть к ним и, как подбежал к крыльцу со стороны общежития, так и остался среди аспирантов и студентов, не желая сделать лишнего шага. Толкая друг друга локтями, студенты шепотом обсуждали наставников – кто излишне бледен, кто багровый от волнения, а мэтра Анастасия не узнает издалека теперь только слепой, глухой и вдобавок лишенный обоняния. Собственные коллеги – и те держались от перемазанного мазями алхимика подальше, а госпожа Кит демонстративно морщила нос и закрывалась платком. Пожалуй, только ректор держался с достоинством. Еще бы – при его-то титуле бессменного!

Колокола смолкли, едва карета остановилась. Выскочил секретарь, откинул подножку. На несколько секунд все замерли.

Наконец, герцог Валентин Ноншмантань не спеша выбрался наружу. Это был высокий красивый мужчина лет пятидесяти с небольшим, наполовину седой, но еще сохранивший осанку и живость движений. Двигался медленно он не по причине какой-либо болезни или усталости, но единственно из-за того, что ждал, пока прибывший с ним вместе инквизитор присоединится к нему. И только после этого направился к крыльцу.

Переступив порог, он остановился, опираясь на трость и озираясь по сторонам так, словно хотел запомнить это место и собравшихся вокруг него людей. Инквизитор, секретарь и сопровождающие их лица замерли позади.

– Счастливы приветствовать вас, милорд, – первым заговорил ректор, отвешивая церемонный поклон. – Вы в этих стенах – желанный гость. Благодаря вашей помощи и вашими молитвами наш Колледж до сих пор…

– Оставьте, – перебил герцог. – Не нужно лишних слов. И вот этого, – он махнул тростью в сторону собравшихся в холле студентов, – тоже не нужно. Отрывать народ от занятий…

– Да уж, – пробормотал инквизитор, – уж этого бы не стоило делать. У них, видимо, и так слишком много свободного времени…

– Сегодня – и только сегодня! – повысил голос ректор, – мы сочли нужным отменить занятия. Ибо произошел вопиющий случай. И весь наш коллектив, вместе с подопечными, в знак сочувствия к погибшему студенту…

– Оставьте! – снова перебил его герцог. На сей раз лицо его исказилось от сдерживаемого гнева. – Как бы то ни было, сейчас мой визит не совсем официальный. Более того, хотя попечительский совет и соберется в самом ближайшем времени, чтобы решить судьбу Колледжа, – он оглянулся на инквизитора, и тот ответил тонкой улыбкой, – мой визит проходит вне этого события. Я бы приехал сюда в любом случае. Как частное лицо. И желаю, чтобы наш разговор тоже был… неофициальным.

– Я понимаю ваше желание, – кивнул ректор. – Желаете совершить небольшую экскурсию по нашему учебному заведению, побывать в аудиториях, пообщаться со студиозусами?

Его глаза метнулись туда-сюда по лицам столпившихся в холле парней и немногочисленных девушек, выбирая, кого можно пригласить в качестве «типичного представителя», но герцог решительно мотнул головой:

– Не стоит. Мой визит, как я уже сказал, неофициальный. Когда позже я вернусь вместе с остальными членами попечительского совета, вот тогда и развлекайте нас по полной программе. А сейчас я бы хотел как можно скорее приступить к делу!

– В таком случае, – ректор ничем не выдал своей досады, хотя остальные преподаватели явно занервничали, – прошу следовать за мной.

– Ваши коллеги могут отправляться на рабочие места, – Ноншмантань изобразил любезную улыбку, – и продолжать работать. Как ни в чем не бывало!

На последних словах голос его дрогнул, в нем проскользнула зависть и горечь. Мол, вам-то хорошо, у вас жизнь продолжается…

Рихард, который стоял неподалеку, ощутил болезненный тычок в бок.

– Ты чего?

– У него креп! – прошипел Оливер. – Смотри! И у секретаря, и у охраны…

Парень присмотрелся – действительно, на рукаве темно-фиолетового камзола герцога виднелась траурная повязка, мало заметная на темном фоне. Точно такие же повязки были у всех, кто его сопровождал, кроме, естественно, инквизитора.

– Он в трауре. Как думаешь, почему?

– Откуда мне-то знать? Не за этого убитого же он переживает? – Рихард украдкой потянулся достать кошелек. М-да, гербы-то похожи. Только этот не такой вычурный, лишен оплетки* и некоторых мелких деталей, которые, может быть, просто решили не вышивать на кошельке. И коронка намного меньше, что заметно любому.

(*Оплетка – здесь, лента с девизом, которая обвивает герб.)

– Убери, – ему достался второй тычок в ребра, уже со стороны Радмира Крамера. – Инквизитор смотрит!

Инквизитор действительно смотрел по сторонам, смотрел так, словно пытался проткнуть взглядом каждого. Он будто нанизывал каждого студента на невидимую булавку и, «насадив» парня или девушку на острие своего взгляда, переходил к следующему.

– Бьет, – прошипел Оливер. – Больно.

Рихард и сам чувствовал неладное. Про «особый» взгляд инквизиторов знали уже давно. С его помощью они могли определить наличие в человеке скрытого дара к колдовству, рассчитать его силу и прикинуть, как давно в последний раз подопытный применял магию. Кроме того, взглядом инквизитор мог на несколько секунд или минут заблокировать магические силы противника, полностью лишив его возможности сопротивляться. Конечно, здесь и сейчас заблокировать такое количество некромантов одному-единственному инквизитору не под силу, но несколько минут головной боли и плохого самочувствия большинству из них обеспечено.

– Он-то зачем здесь? – прошипел Радмир.

– Расследование проводить, – вздохнул Оливер. – А у нас в руках улика – кошелек с убитого. Надо от него избавляться.

С этим никто не спорил. Все чувствовали досаду – еще бы несколько минут работы, и все следы удалось бы замести. И принесла же нелегкая инквизитора вместе с попечителем!

Сам герцог Ноншмантань уже направился вместе с ректором в сторону его кабинета. Большинство преподавателей отправились за ним, задержались лишь маг-ветеринар и мастер Хотислав.

– Все по местам, – чуть повысил голос боевой маг. – Дел никаких нет? Домашние задания никто не отменял! Те, кому ничего не задали, извольте следовать за мной на плац. На тренировку!