Татьяна Хмельницкая - Дело ясное, что дело тёмное

— Печально, — вдруг сказал Буков, но его улыбка стала только шире.

— Что именно?

— Виносова ночь, братание кровью в соответствии с древними обычаями оборотней. Моя тяга к тебе… Мне кажется…

Помню, я затаила дыхание, глядя прямо в глаза хозяину и ожидая продолжения. На моё счастье пауза оказалась недолгой и Валентин, наконец, выдохнул:

— Ты приворожила меня, — и счастливо рассмеялся.

Его смех до сих пор раскатывался эхом в памяти — он был последний, что я помнила из того вечера.

Тем временем, Щука даже не позволил вмешаться Соломону Яновичу — так и болтал сам:

— Бумагу подготовьте, Соломон Янович. Вы меня знаете, за руной дело не станет. А раз Виола Нагорная под моей опекой, то задавать вопросы вы имеете право лишь в моём присутствии, а всё что происходило до текущего момента, является незаконным. Не переживайте, а поторопитесь, Соломон Янович, поторопитесь.

О чем они только что говорили? Ух, упустила суть сюжета — задумалась.

Было заметно, что Пупков стушевался после тирады парня и засуетился, давая распоряжения одному из служащих.

Слёзы на моих щеках высохли, но икоту победить так и не получалось. Вода в стакане плескалась уже на донышке, а я всё прикладывалась к прозрачному краю, отпивая маленькими глотками. Просить ещё одну порцию не собиралась — итак хотелось провалиться сквозь землю под перекрёстными взглядами старших братьев.

— Странно… — прошептала я и удивилась своему изменившемуся голосу — он слышался писклявым, с нотками истерики, дрожащим.

Тит прекрасно понял, что я имела в виду под словом: «Странно» и тут же тихо шепнул на ухо:

— Эмиль полгода уже служит. Мы не писали тебе — ни к чему было.

Злость сменила страдания и смятения в моей душе, и я гневно прошипела:

— Настолько «ни к чему», что родной сестре об этом знать не нужно — перебьётся?

— Потом, — одними губами прошептал Тит и покосился на Эмиля.

Пупков размял губы и спокойно заметил:

— Хорошо. Думаю, в процессе всё будет улажено, кудесник Щука. Давайте заново попробуем устроить допрос. Но в соответствии со статьёй тридцать восемь, дополнений к Кодексу королевства в части уголовно наказуемых деяний, указано, что госпожа Виола может отказаться от повторной дачи показаний, ведь совершала она их в присутствии одного из родственников.

— Я желаю послушать ответы на вопросы, — влез братец-полицейский и улыбнулся мне. — Позже ознакомлюсь с протоколом, как куратор данной ситуации, но сейчас, кратко и без лишних объяснений, хочу услышать описание общей картины происшествия.

Я стрельнула в Эмиля уничтожающим взглядом, но братца сие не проняло. Зато Соломон Янович, кивнул и задал первый вопрос:

— Расскажите, пожалуйста, откуда вы ехали, когда было совершено покушение?

— Мы покинули дом ликана Суховского. Новогодний бал устраивала диаспора оборотней — мне так сказал Валентин Игоревич. От него я узнала, что такое событие происходит каждый год в доме здешнего, официального посланца от министерства культуры Долины оборотней, Суховского.

— Сколько времени было, когда на вас совершили покушение? — задал следующий вопрос инспектор-маг, уже давно зная на него ответ. — Вы запомнили?

— Около двух часов ночи, — мой голос продолжал дрожать, но слёзы уже не лились ручьём.

— Почему вы так чётко об этом помните? — Пупков двигался по списку, и мне оставалось лишь подтверждать собственные слова, произнесённые ранее.

— Валентин Игоревич посмотрел на часы и сказал, что нам пора.

— Как он вам это сказал? — влез в разговор Щука. — На балу? Или позже, когда вы сами засобирались домой?

Вот есть же такие противные маги на свете, а?! Расселся тут с самодовольной улыбкой, руки домиком сложил так, что упирающиеся друг в друга пальцы побелели, а на чело легли безмятежность и покой, будто интересовался подробностями скучной вечеринки.

— Не поняла? — нехотя поинтересовалась я. — Почему вы спрашиваете? И какое имеет отношение к делу в какой момент мы ушли?

Полин Щука нарисовал непонятный знак в воздухе большим пальцем и произнёс:

— Я ваш законный представитель в землях магов. По Кодексу, я имею полное право спрашивать вас о чём угодно, контролировать ваши действия и много что ещё другое. Пока прошу ответить сущую безделицу: так, как он сообщил вам, что в разгар бала вам необходимо уйти? Суховский — гостеприимный хозяин и знающий толк в празднованиях оборотень. Его Виносовы ночи славятся на весь Магогест.

— Хозяин был озабочен чем-то.

— Какие у вас соображения: чем был озабочен Буков? — продолжал допрос Щука.

Я посмотрела на инспектора, затем перевела взгляд на Эмиля, но не нашла поддержки в отношении поведения дикого и невоспитанного кудесника Щуки ни у одного из мужчин.

— Ответь, Виола, — попросил Эмиль.

— Пока мы ехали, — начала я, — мне казалось, что…

Никак не могла подобрать слово, определяющее настроение мага земли. Казалось, он витал в облаках, а затем спускался к самому истоку ада. Его эмоции сменяли друг друга, точно калейдоскоп.

— Ну… — подначивал Щука.

— Мне показалось, что он обмозговывал какую-то личную проблему.

Меня бросило в жар, а щёки загорелись. Я, наконец, проговорилась, и стало ужасно стыдно от этого.

— Видя смену чувств, появлявшихся на лице Валентина я, решила, что он переживал из-за нашей поездки и того, что она выглядела как…

Замялась. Мне тут же стало неуютно в объятьях Тита и тошно от проникновенного взора Эмиля.

— Свидание, — закончил за меня мою же мысль Щука. — Вы подумали, что ваш работодатель переживает из-за близости, которая возникла между вами. Приглашение на бал выглядело свиданием? Так?

— Я… — кулаки сами собой сжались, но договаривать не стала — братья на меня смотрели во все глаза.

— Буков отлучался куда-нибудь во время бала? — спросил инспектор, не отрываясь от записывания строчек в блокнот.

Ну, хоть маг-полицейский не буравит меня взором, как братья — и то хорошо.

— Нет, — устало тряхнула я, головой погружаясь в прошедшие события. — Мы танцевали, пили шампанское, ели фрукты. Само наступление Виносовой полночи встретили в зимнем саду среди кустов роз, под пушистыми кронами деревьев. Звучала прекрасная, плавная музыка и Валентин Игоревич пригласил меня танцевать, прямо в оранжерее. Мы кружились в медленном вальсе, растворяясь в мелодии…

— И тут он вам сказал, что пора уходить? — влез в мои воспоминания Щука, и мне захотелось бросить в него чем-нибудь тяжёлым, например, пустым стаканом. — Сразу? Как вы думаете, сколько по времени вы кружили, как вы выразились, в танце? Ни о чём не разговаривали?

— Я… Не помню, — горько покачала я головой, стараясь выдрать из памяти хоть какой-то отрывок разговора. — Думаю, беседа была незначительной, раз не могу восстановить её.