Татьяна Хмельницкая - Дело ясное, что дело тёмное

Сюрпризы начались сразу после допроса и составления протокола ещё в усадьбе. Кудесник Пупков собрался уходить, но прозорливый Пол (так он попросил его называть), взмахнул рукой и на его открытой ладони появился конверт с рунической печатью. Символ горел пламенем пару секунд, а затем потух, превращаясь в тёмные чернила.

— Минуточку, инспектор, не уходите.

Пупков, порядком уставший, тяжело водрузился на прежнее место. Я заметила, что Тит с Эмилем переглянулись, и на губах братца-полицейского появилась едва уловимая улыбка.

— Так и есть, — прервал паузу кудесник, — это разрешение от страховой компании на проведение собственного расследования. Виола Нагорная — оборотень. По законам Магогеста, приезжающий к нам на работу по трудовой визе ликан, обязан застраховать свои жизнь и здоровье. По невероятному стечению обстоятельств, есть только одна страховая компания, которая работает с перевёртышами — «Лунная миля», а я — её законный представитель.

Я наблюдала за лицом инспектора, когда ему зачитывали текст документа. На нём удовлетворение сменяло замешательство, и порядок противоположных чувств снова повторялся, что не могло не озадачить меня.

Как же это понимать: Соломон Янович был рад, что делом параллельно займётся богатый выскочка — Щука и в то же время переживал из-за его участия? Надо будет поинтересоваться личностью опекуна, чтобы лучше владеть ситуацией. На текущий момент я знала лишь, что он знаменитость и довольно обеспеченный маг.

— А теперь, я прошу вас к себе во дворец, — закончил парень и широко улыбнулся. — Место происшествия предлагаю оставить на ваших людей, Соломон Янович. Прошу, прошу.

Так мы и оказались в помпезной гостиной маленького, но всё же дворца. Шустрая служанка в изящном тёмном платье, с карими насмешливыми глазами и веснушками на носу, услышав от хозяина приказ на мой счёт, повела меня в комнату, располагающуюся в левом крыле.

Девушка мне не нравилась. Очень раздражала. Я с самого начала почувствовала в ней магический, пусть и слабый дар. Служанка Щуки — ведьма. А у кошек с ведьмами давняя взаимосвязь. Трудно сказать: хорошая или плохая — всё от кошки и ведьмы зависит, — но с точностью можно утверждать лишь одно — сильная.

Похоже, что не одна я ощутила нарастающую магическую связующую нить — девушка шла чуть впереди по коридору и всю дорогу тревожно оглядывалась на меня. Точно: почувствовала роднящий импульс, как пить дать, почувствовала.

Как только мы обе переступили порог спальни, девица бросилась к четырёх-створчатому высокому шкафу с резными филёнками, распахнула его и достала стопку одежды. Сунув мне в руки вещи, она удалилась.

Хоть оставила ненадолго — и то хорошо! От выпитого успокоительного я пребывала в странном состоянии и любое резкое движение служанки, равносильно, внезапно налетевшему урагану во время безудержного и повсеместного штиля.

Отсутствовала молодая ведьма крайне малый отрезок времени, в который я успела только оглядеться, стянуть бальное платье и надеть чёрные брючки. Уж и не знаю, в чьи вещи пришлось облачиться, но мой чуткий ликанский нос смог лишь уловить нотки розы, лаванды и стирального порошка. Надевать изумрудного цвета свитер мне пришлось уже в присутствии служанки, ворвавшейся в комнату, точно ураган и сообщившей, что все собрались за столом и ожидают только меня.

Мысленно выругавшись, я очень медленно сложила платье, поправила застёжки на туфлях, подаренных Валентином, и потопталась у напольного зеркала в роскошной тяжёлой раме, которое стояло в углу. Цвет туфель не соответствовал остальной одежде, но это придётся пережить.

Девушка переминалась с ноги на ногу, потом громко откашливалась, вздыхала поглядывая на дверь, но я продолжала вертеться перед зеркалом. Чем активнее она вела себя, тем неторопливее становились мои движения — не люблю, когда торопят.

На ум пришли слова Силены. В первый год замужества она активно перетягивала одеяло внимания Эмиля на себя. Я же ей вредничала, стараясь делать всё так, чтобы взбесить её. У меня получалось — Силена злилась, а Эмиль всегда оставался на моей стороне. Терпения Силены хватило на год, а затем она призналась: «Тебя не пробьёшь. Умеешь холодно и расчётливо всё обращать в свою пользу и выглядеть при этом невинной кошечкой». Короче: Силена сдалась, и мир в нашем доме на краткое время воцарился.

Ведьму я невзлюбила — провоцировала её, сохраняя лицо милой кошечки. Хорошо бы она не стала мне гадить. Впрочем, чего бояться — я и сама могу многое, но надеюсь, до проблем не дойдёт и я здесь ненадолго.

Сквозь зеркальное отражение я посмотрела на девушку. Наши взоры пересеклись и в её глазах вспыхнули зелёные фосфорические огоньки. Понятно — ведьма переживала те же эмоции, что и я. Отсюда и резкость в движениях и торопливость. Наша странно возникшая магическая связь упрочнялась.

Но почему она — та что меня так бесит с первого взгляда?

— Я прошу вас следовать за мной, — выдавила служанка.

С её губ сорвалось бурчание на древнем языке, а глаза вспыхнули ярким светом. Не знаю, каким из своих чувств я отринула окутавший и сковавший меня кокон энергии, но он пал. А ведь я ничего такого не умела. Специально защищаться от ведьмовских порабощающих заклинаний меня никто не учил.

Инстинкты подсказывали закрепить результат, чтобы показать кто главный в нашей паре. Выпустив когти, и громко мяукнув, я хищно улыбнулась — наступление началось. Внутренний огонь ярости разгорался в душе с неистовой силой. Я хотела доказать незнакомке, что вольна поступать, как захочу, ведь я кошка, и вольна гулять сама по себе — мне принадлежал весь мир. Моя магия сильнее её, и сделать меня своей тенью у этой пигалицы не выйдет.

Ведьма почувствовала неладное, и отступила назад. Огоньки в глазах потухли.

Вот и правильно! Не пристало нам, Северным кошкам, перед ведьмами расшаркиваться. Это пусть они опасаются.

Я спрятала коготки и проговорила, чувствуя себя абсолютной победительницей:

— Хорошо. Идём-те.

Пришлось топать следом за Кареглазой по широкому коридору со стенами, завешенными картинами; по мраморной, белоснежной лестнице со скульптурами полуодетых женщин и мужчин; пересекать холл со множеством изящных диванов.

Итогом длинного путешествия стала гостиная с накрытым на пятерых человек столом. Запах сдобы, сыров и колбас, витал в воздухе, но, к сожалению, не пробуждал аппетита.

Я кивнула поднявшимся со своих мест мужчинам, и устроилась на высоком стуле рядом с Титом. Братишка тут же накрыл своей широкой, с длинными пальцами ладонью мою руку, и когда наши взоры встретились, ободряюще улыбнулся.

Все приступили к трапезе, только мне в отличие от братьев и инспектора кусок в горло не шёл. Так и сидела: не притронувшись к еде, внимая версии преступления, высказанной Соломоном Яновичем. Она заключалась в сведении предположения о похищении Букова к единственному подозреваемому — Евгению Крюкову.