Татьяна Хмельницкая - Дело ясное, что дело тёмное

Только сердце болит. Ой, как болит. Бьётся, словно маленькая свободолюбивая птичка в клетке рёбер, а вылететь не может.

Сам же «опекун» расслабленно сидел на месте, и со скучающим видом ждал, пока я закончу паясничать.

— Виола, как всегда не унывает, — пояснил Эмиль, которого я не удостоила даже взглядом.

Мне показалось странным, что на Тита новый хозяин никак не отреагировал, а замечание младшего из братьев, заставило его немного повернуть голову. Впрочем, движение было таким незначительным, что могло быть принято за курьёз моего воображения.

Кошка во мне готовилась к прыжку, но я сдерживала её. Чтобы заставить себя оставаться человеком и выяснить всё до самого конца продолжила, усаживаясь на стул:

— Мне хочется понять другое: в чём заключается реванш, который пообещал мне Полин Щука, — переплетя руки на груди, констатировала я. — «Опекунство» — часть обещанного реванша селебрити? Так ведь, Эмиль? По глазам вижу, что я права. Как ты мог, Эмиль? Ты готов торговать всем, даже жизнью сестры и других людей?

На этот раз высказывание получилось сносным, но всё равно отдавало ребячеством. Ничего поделать не могла с собой: меня бесил снисходительный и в то же время отрешённый взгляд Щуки, которым он разглядывал меня. К тому же, неожиданно сорвавшееся с моих уст слово: «селебрити» напомнило, что я так и не узнала: чем же знаменит чародей? Первый и единственный раз, этого высокомерного и в то же время спесивого паренька так окрестил Буков, когда мы подплывали на лодке к плоту с Огненной хризантемой.

Интересно, чем же Щука знаменит?

Полагаю, одной светской хроникой дело бы не обошлось. Было ещё что-то, раз настолько узнаваемая личность. А я так и не удосужилась вбить имя в «поисковое окно» интернета, чтобы понять, кто же потребует от меня реванш за выходку Эмиля.

— Законно, — наконец, толерантно обронил кудесник, и лениво положил руки перед собой на стол.

Воцарилась пауза во время, которой Тит и Эмиль устроили борьбу взглядами. Тит обнял меня, а Эмиль — расслабленно откинулся на спинку стула. По глазам Щуки было легко прочесть, что он думает в отношении меня и того, как распределились роли, от чего моя вторая ипостась вдруг выпустила когти. Я не стала их убирать — пусть будут.

— Тш-ш, — тихое шептание Тита не помогло.

Я не стала возвращать себе прежний облик. Что плохого в острых длинных когтях? Ничего! Проблему выдумывают те, кто их боится — маги, например.

— Чтобы скорее уладить с недомолвками, — начал кудесник, косясь на то, как я скребу по салфетке коготком, — сообщу вам, что мой реванш — ваше присутствие здесь, в этом доме, и ситуация, в которую вы попали. Я предвидел проблемы, правда не такие, но всё же. Опекунство — моя добрая воля и желание помочь.

Я закатила глаза и тяжело вздохнула: парень к тому же ещё и зануда.

— Мы с Эмилем не сошлись во мнениях по очень любопытному криминальному делу. Меня, как советника страховой компании пригласили для ознакомления с весьма загадочными обстоятельствами смерти одного клиента. Страховым агентам не разрешается проводить собственные расследования. Потому я выехал на место, чтобы подтвердить законность выплаты, которая предполагалась семье убиенного. И вот…

— Эмиль, ты следователь? — перебила я рассказчика, и тот на мгновение застыл с открытым ртом, а затем захлопнул его, поморщившись, словно случайно проглотил муху.

— Нет. Я — помощник инспектора. Надо учиться, сестричка, чтобы вести следствие. Сейчас прохожу обучение.

— Мартин гордится тобой, — с издёвкой кинула я Эмилю, за что получила взгляд от Тита, полный укоризны. — Полагаю, раз уж ты здесь, то согласился на реванш в новом деле.

Эмиль хотел что-то возразить или сказать, но я выставила вперёд руку, останавливая его, и продолжила сама:

— Вот мне и интересно: почему, о реванше мне было заявлено больше недели назад, и я звонила тебе, чтобы понять, в чём дело, но ты не предупредил меня о возможных проблемах? Мартин знает о том, что ты подставил меня, Эмиль?

— Мартин знает многое, потому и…

Эмиль облизнул губы, немного помедлил. Я чувствовала, что он надеялся на то, что ситуацию прояснит Тит, но мой любимчик молчал.

— Я жду, — подгоняла я.

— Вы должны стать женой моего очень дальнего родственника, — вмешался Пол.

— Что? — не поверила я.

А Щука развёл руками и добавил:

— Я начал рассказывать вам о клиенте. Маг погиб при невыясненных обстоятельствах в землях ликанов, на территории вашего клана. Меня попросил Эмиль об услуге, и я не смог ему отказать. Со мной приехал мой дальний родственник — оборотень. Уж не знаю, каким образом, но за время, что проходило следствие и моё частное разбирательство, Мартин сосватал вас моему семи-родному брату, Элину.

— О-о-о-о-о, — простонала я, хватаясь за голову. — Понятно! Хорошо, хоть на самом деле ничего хорошего в том нет.

Что делать? Что? Я раздавлена, разбита, уничтожена! Теперь Мартин не отвяжется от меня!

Стоп! Как ловко эти двое, по моему предположению, знакомцев ушли от простого ответа на вопрос. Со мной такое не пройдёт, ребятки: отвечать придётся.

— Так, что там с предвидением будущего, не слишком хорошего для меня? — разрезав салфетку надвое острым кошачьим когтем, напомнила я, а Полин от этого звука поморщился, ну или салфетку жаль было. — Загодя знать, что у сестры будут проблемы и не предупредить её — не по-братски, Эмиль. Не находишь?

— Кхе-кхе, — откашлялся, подавившийся кусочком сыра Соломон Янович и извиняющимся тоном добавил: — Простите.

Кто-то сыром давится, а у меня — жизнь под откос летит! Ну, где справедливость?

— К этому всё шло, — промямлил Эмиль. — Ты должна была появиться на празднике Тита. Мы бы поговорили с тобой, я бы объяснил, что за тип этот Буков. А ты…

— А я пошла на другое торжество — ты это хотел сказать? Почему нет? Но если у тебя были сведения о том, что может произойти что-то страшное или непоправимое, то ты обязан был…

Я не договорила. Неожиданно ощутила, что будто моего плеча коснулась чья-то рука. Затем холодные ветерок обдал ухо, словно кто-то невидимый, неосязаемый пытался прошептать мне в него, но не мог — я не слышала его. И словно молния в моей голове родилась идея:

— Я принимаю ваши ставки в споре.

— Что?! — не понял Тит.

Сама в шоке, Тат, сама. Совсем иное намеревалась сказать, но с языка сорвалась именно эта фраза. А, между прочим, я хотела спросить о проблемах Валентина и растрясти этих двоих закадычных друзей на откровения. А видишь всё как вышло — болтаю не весть что!

Жуткое, нестерпимое желание закатить скандал перекатывалось внутри моего существа, точно девятый вал, готовый обрушиться и поглотить всё вокруг в единый миг, а вместо него: «Я принимаю ваши ставки в споре». Тьфу!