Татьяна Хмельницкая - Дело ясное, что дело тёмное

Вероятно, у ведьмы промелькнула та же мысль, иначе каким образом можно объяснить появившуюся холодную, но уважительную мину на её лице.

— Вивьен. Меня зовут Вивьен Рики. Я не служанка, а Пол мне — не хозяин. Я его ассистентка. Он — научный руководитель в аспирантуре, девушки, которых вы видели здесь — студентки. Я работаю на Полина и живу тоже у него. У студентов сейчас практика. Пол отобрал себе в группу магов для проработки некоторых вопросов с ними.

Её улыбка, высокомерный, насмешливый блеск в глазах, говорили лишь одно: «Это у вас — оборотней, кругом хозяева, а у нас — магов всё иначе». Я бы вспылила по обыкновению и поставила бы нахалку на место, но удивление пересилило первичное желание.

— Аспирантура? — выдавила я и уселась на стул, стоящий рядом. — Сколько же…

Тут я споткнулась о собственные слова, ведь просились наружу сразу две фразы: «Сколько лет твоему руководителю?», и «Сколько же тебе, ведьма, лет?». Можно сказать, я вовремя остановилась — сохранила лицо и выглядела воспитанной.

— Полу двадцать один год, но это ничего не значит. Он — вундеркинд! Закончил университет в пятнадцать, а в семнадцать — защитил кандидатский минимум, стал доцентом. Сейчас он преподаёт и занимается страховыми случаями. Пол — огромная корпорация, бизнес-индустрия, научные разработки и имя, подтверждённое делом!

О! У нас тут любовь на горизонте замаячила, или преклонение перед талантом начальника? А может и то и другое одновременно, ведь это мечта любой студентки: красавец с толстым кошельком, знаменитость и чтобы до кучи молодой. Вопрос лишь в том: взаимна ли эта любовь? Увы, он остаётся открытым.

Ой, что это я? Меня разве должна волновать частная жизнь селебрити? В том-то и дело, что нет. А вот что действительно должно беспокоить: в какой момент, и при каких обстоятельствах с этой «корпорацией в одно лицо» познакомился Эмиль? Почему Тит не особенно возражал во время разговора в гостиной? По-моему он даже провоцировал брата на участие в споре.

Единственное, что я могла бы осознать с вероятность девяносто девять и девять в периоде процентов, так это желание Мартина выдать меня замуж за, пусть и семи-родную, седьмую воду на киселе, но принадлежащую к «индустрии — Полу» оборотня.

— Да, я читала о нём в интернете, — начала я развивать тему, стараясь разговорить Вивьен. — Он занимается частным сыском и работает на страховую компанию, которая, по чистой случайности, на пятьдесят пять процентов принадлежит ему, а ещё двадцать процентов — его семье. Читала, что он распутал много дел и в восьми случаях из десяти сумел возложить часть выплат и взысканий на плечи мошенников, воров и убийц.

В глазах Вивьен зажглись фосфорические огоньки, что свидетельствовало об её крайнем раздражении и желании магически повлиять на меня. Моя кошачья ипостась отреагировала моментально: выпрямилась, мурлыкнула, выпустила коготки, готовясь, в случае чего, ударить ведьму лапой наотмашь. Наши взоры скрестились, и мы с минуту смотрели друг другу в глаза.

Неожиданно, я почувствовала ещё чьё-то присутствие. Это был не человек, не маг и не оборотень, а нечто холодное, свободное, своевольное. Призрак — он оказался снова рядом.

Вивьен нахмурилась, а я — принюхалась. Звериная привычка, и выглядит не эстетично, понимаю, но что поделаешь.

Воцарилась пауза, во время которой Вивьен шевелила губами, не произнося ни звука. Я же наблюдала за вальсирующим пластичным телом, едва уловимым в прозрачном тёплом воздухе кухни.

— У тебя сильные пращуры, — прошептала девушка, — и я начинаю к ним привыкать, ведь это, скорее всего, теперь навсегда.

— Почему?

Невинный вопрос, что глаза-то так на меня таращить, подруга?

— Мне, — проронила Вивьен, — надо идти. Разобраться с этим, понять. В общем — надо. Хочешь понять, чем занимается Пол — открой официальный сайт компании и найди вкладки: «Описание происшествий». Там… Там всё есть.

Ведьма заторопилась, а я не стала её останавливать — пусть убирается. К тому же следом за ней всё в том же темпе вальса скользнуло приведение. Я же оставив вещи на стуле, залезла в холодильник, достала из него сыр, сметану, хлеб и салат. Из всего перечисленного приготовила толстые бутерброды и, налив крепкого горячего чая, уселась за стол.

Под трапезу хорошо думается, вот я и решила пораскинуть мозгами и понять: что же мне делать дальше?

Откусив большой кусок, я стала медленно пережевывать его. Теплота и расслабление не застали себя долго ждать. К тому же размышления вносят дискомфорт в состояние души — сеют в ней сомнения, удобряют ростки недовольства. А простые механические движение — инстинктивные, — помогают расслабиться, забыть обо всём мире, раствориться во вкусовых ощущениях и барахтаться в неге насыщения…

— Впервые вижу, чтобы так ели, — обдал меня с ног до головы холодный голос Пола.

Кусок застрял в горле — о, ужас! Я подавилась!

Подскочив с места, судорожно пыталась откашляться, но с каждым коротким вдохом, пища проваливалась всё глубже, уменьшая отверстие для дыхания. У меня началась паника. Кожа на кистях покрылась шерстью, а из горла, вместо: «Мяу», вылетел хрип и кашель.

Я задыхаюсь! Помогите!

Крепкие мужские руки обхватили меня под грудью, и наклонили вперед. Захотелось вырваться, но сил не осталось — они ушли на кашель и хрипы. Тело тоже подстроилось под ситуацию и оборота не случилось — я осталась человеком. Шлепок по моей спине между лопатками инстинктивно отвлёк от удушья, но затем всё вернулось: кашель, хрип, и паника. Жёсткие хлопки обрушились на спину с новой силой, но результата не приносили.

Помогите! Я жить хочу! Воздух! Мне нужен воздух!

Рука Пола сместилась и легла между моими ребрами и пупком. После этого он аккуратно, но резко, нажал несколько раз на живот сверху, и злосчастный кусок вылетел из горла. Меня, точно куклу, развернули. Я зажмурилась, стараясь восстановить дыхание.

Глоток воздуха. Ещё один. И ещё…

Распахнув глаза, натолкнулась на изучающий взгляд Пола. Его губы были плотно сжаты, а лицо выглядело спокойным. Впрочем, после пережитого мной, будет простительно, если назову выражение, повисшее на физиономии Щуки, безмятежным.

Пол крепко прижимал меня к себе, а я не знала, как повести себя дальше — неловкая ситуация выдалась. Сказать: спасибо — это понятно, но что дальше?

В самом деле, как поступить? Оттолкнуть? Сказать что-нибудь, например, об испортившейся погоде, или выдать нечто нейтральное? Попросить отпустить из объятий или дождаться пока сам догадается?

Впервые такая нелепая история вышла со мной — подавилась, а продолжение выдалось еще несуразнее. Чем завершить всё это — понятия не имела. Если только плохим анекдотом, вернее событиями, которые должны выглядеть, как в нескладном анекдоте. Но мы продолжали стоять в обнимку, смотреть друг другу в глаза, не произнося ни слова.