Татьяна Хмельницкая - Дело ясное, что дело тёмное

— Оплакав отпрыска, отец обратился к проповеднику из клана Сумеречных воинов — получил новое заклинание. Ценой своей жизни проклял единственного сына, обратив его и всех потомков с его стороны в оборотней. Изменить ситуацию может лишь кровь потомков воинов-оборотней, если провести некий обряд, про который лишь в легендах можно услышать. А к тому же ещё и получить доступ ко всем тайнам рода. Такова история нашей семьи.

Пауза казалась оглушительной, но к счастью недолгой.

— Все смерти, что произошли за последнее время, неслучайны. Дар, которым обладал каждый из убитых, помог бы провести ритуал и снять проклятье. Легенда нашей семьи — потомков рыцаря Чёрных сфер, стараниями прямого потомка старшего из сыновей Щук, стала реальностью. Но не избавление от проклятья было главной целью преступника, хотя я уверен, что он успел собрать всё необходимое для его проведения. Элину Полянскому из Южных барсов удалось превратить злой рок в искусный обман. Являясь дальним родственником бездетного главы клана Северных кошек, он подал ему идею о замужестве Виолы Нагорной, чтобы после заключения брака провести инициацию дара Читающей Варги и через неё открыть себе доступ в секретное хранилище — Обливион. Но вышла заминка: Нагорные не спешили выдавать свою сестру замуж. Элину пришлось отложить главный план и заняться пятой статьёй свода правил Северных кошек — создать угрозу клану.

Сума сойти!

— Первая жертва — один из Южных барсов, давно мешающий Элину и ставящий палки в колёса его бизнеса. С этим парнем Элин был рад расправиться, как и с его братом. Они слишком сильно копали под Элина и нарыли много чего интересного. Дальше были выбраны маги огня, потом — боевые кудесники. Жертв он находил с помощью списка рыцарей ордена и Сумеречных воинов. Так, думаю, сюжет преступления приобретал особый театральный драматизм и щекотал нервы тем, кто вёл следствие. Сценических развязок может быть много, как и линий в сюжете, написанном безусловным гением, но именно склонность к театральности и подвела моего родственника — потомка проклятого сына Эртимада. Да, ему удалось стать единственным женихом Виолы, ведь глава клана задействовал пятую статью. Но благодаря наследному дару Чтицы Варги, Виоле, даже без прохождения инициации удалось отыскать главную улику — безымянную могилу жертв Элина Полянского.

Вивьен не скрываясь тихо плакала, глядя на экран телевизора, где Пол Щука сделал глоток из прозрачного стакана.

— Я начал с безымянной могилы в парке усадьбы. В ней мы обнаружили останки Валентина Букова и нескольких его подельников. Я хочу выразить соболезнования настоящей матери Евгения Крюкова, друзьям и родственникам Василия Рыжова. Примите соболезнования кудесники Шум, клан Южных барсов, чародеи доблестного кудесника Осова, родные Анны Морс. Достоверно установлено, что Валентин Буков погиб семь лет назад, как и Василий Рыжов, Евгений Крюков. В эшелоне был третий — таинственный, стоящий в стороне, но принимающий участие. Элин Полянский. Именно он дал совет убитому горем Валентину Букову изъять воспоминания Софии Зелёной, чтобы сохранить их. Именно Элин вероломно убил, отделил дар у всех персон давнишнего дела об Огненных хризантемах. Именно Элин заставил семью Василия Рыжова и Буковых верить, что их родные живы и здоровы. У меня есть доказательства, и есть свидетели того, что потомок рода славного рыцаря Эртимада, стал подельником Валентина Букова и убил его. Да-да, Элин, свидетели есть всегда. Официально прошу прокуратуру и следственный комитет рассмотреть в срочном порядке прошение об аресте Элина Полянского из древнего рода Эртимада Щуки.

Не в состоянии больше себя сдерживать я вырвалась из объятий Силены, трансформировалась и бросилась в парк. Хватит с меня потрясений на сегодня. Хватит!

Два месяца спустя

Проталины.

Кругом проталины.

А небо, такое светлое и яркое, что, кажется, его можно протянуть руку и ощутить твердыню.

В наших краях весна наступает рано. Когда на большей части королевства ещё лежит снег, здесь набухают почки. А ветер становится ласковым и тёплым, заставляющим без причины улыбаться его дуновению.

Я сидела на скамейке в маленьком садике, окружающем мой собственный двухэтажный коттедж. Теперь я официально владела недвижимостью — выигрыш!

Спорщики наделили меня Мензи с отстроенным коттеджем и трёхгодовым содержанием. До сих пор не могла забыть глаза Силены, узнавшей, что её «любимый домик» уплыл из рук из-за приступа азарта у мужа. У них и без того к тому моменту наметилась трещина в отношениях, подогретая навязчивой Амандой, а выходка с проигрышем Эмиля в споре окончательно расколола семейную чашу.

Эмиль недолго был одинок — Аманда была тут как тут. Хотя разводиться братик не спешил и не слишком поощрял поползновения кудесницы стать ему ближе. Впрочем, для меня поведение брата и его жены стало настоящей загадкой, ведь Силена тоже не делала попыток изменить свой статус.

Спрятав руки в карманы куртки, я поднялась со скамейки, подошла к стене дома увитой прутьями плюща и зачем-то потрогала растение. Я ничего не понимала в растениеводстве, но мне показалось, что я сделала всё, что могла на данном этапе для цветка: подала дружеский знак, что я тут, и готова, если надо, поливать его и проявлять посильное участие в его росте.

Постояв немного возле пучка с длинными прутьями, я отправилась по выложенной камнем тропинке, чтобы прогуляться по пусть не большим, но моим — что главное! — владениям. Когда такая удача свалилась мне на голову, я с большим удовольствием воспользовалась советом Мартина и заявила свои права на самостоятельность, но под крылом семьи Нагорных. Теперь глава Северных кошек не сможет по своему усмотрению выдать меня замуж, пусть даже над кланом снова нависнет угроза. К тому же у меня появились достаточные средства на продолжение обучения.

Я невольно улыбнулась — вспомнилось, как Мартин настаивал на том, чтобы я использовала деньги семьи, а содержание оставила на «чёрный день» или если потребуется «отмахаться» от нового жениха, который не придётся по вкусу. Я так и поступила, ведь на этом настаивал не только Мартин — его поддержали все братья. Договор стал нашим секретом, как когда-то общей проблемой стали долги Эмиля.

Подул слабый ветерок, и я подставила ему лицо.

В самостоятельности и собственных владениях были свои преимущества, которыми я пользовалась ежедневно, сбегая на охоту, листая учебники, чтобы сдать экзамен в университет, и в одиночестве — сладком до болезненности, щемящем до слёз.

Да, я переехала из родного дома, а по сути — снова сбежала. Мне нужно было пережить наедине с самой собой дикое, скручивающие в бараний рог чувство неопределённости. Я сама должна разобраться со всем грузом забот, ощутить собственную ответственность за свою жизнь.