Татьяна Бродских - Тайны степи

Я взмахнула рукой и на наших растерянных и испуганных воришек посыпался с потолка снег. Он практически мгновенно таял, но даже этого незначительного волшебства для детей оказалось много.

— Что это? — ловя в ладошки снежинки, спросила Расима, бледнея.

— Снег. Разве один из вас не хотел его увидеть? Конечно, это не богатство или свобода, но и вы не заслужили большего, — произнесла я, чувствуя себя последней гадиной.

Не знаю, что послужило последней каплей, маленькое волшебство или мои слова, но в один момент Расима не выдержала, упала на колени и разразилась бурными рыданиями. Ее братья стояли ни живы ни мертвы, в их глазах застыла обреченность.

— Поговори с мальчишками, вызнай у них все подробности, — тихо прошептала я на ухо Саиду. — Все до последней мелочи: где проходила встреча, о чем говорили, кто следил и до куда довели заказчика. Может, заметили что-то запоминающееся? Манеру говорить, движения, жесты. Был ли у него сообщник? На чем он уехал? Как выглядела лошадь или карета? Саид, мне нужно все, ты понимаешь?!

— Да, Анна, — потерянно кивнул друг, смотря на меня глазами обиженного щенка. — А?..

— А с Расимой мы немного прогуляемся. — Я подошла, наклонилась и взяла девочку за руку. Интересно, сколько ей лет? Вряд ли больше двенадцати, потому что степнячки созревают раньше, а у этой пигалицы ничего еще не наметилось. — Пойдем, тебе надо подышать свежим воздухом и успокоиться. Тем более пока ты жива, есть возможность изменить будущее. Ты знаешь, что судьбы на самом деле нет? Что каждый человек сам ткет полотно своей жизни? Недавно мне рассказали одну странную притчу…

Я не собиралась что-то выспрашивать у девочки, просто хотела увести от братьев, чтобы они перестали плясать под ее «дудку». И Пазыла с другими телохранителями тоже убрать подальше от информации, они хоть и не вошли в денник, но слышимость была более чем хорошая.

Я резко проснулась и села на кровати, сердце гулко колотилось в груди, а в голове билась одна мысль: «Какая же я глупая!» Вскочила с постели и заметалась по комнате, нужно было столько всего сделать и о еще большем спросить. Я не знала за что хвататься. Так, надо срочно успокоиться! Вздохнула и оперлась руками на край стола.

За окном стояла глубокая ночь, а значит, бежать и проверять свои подозрения насчет тайника не получится. Второй раз Саид на мои уговоры не поддастся, да и мне неудобно идти к нему в спальню. Даже не знаю, что мне больше не понравится, что он неправильно поймет или что он там не один? Поэтому я зажгла свечи и достала свою записную книжку. Раз я не могла ни с кем поделиться своими мыслями, то решила их записать.

Вот взять тот же тайник и загадку советника. И я, и преступник уцепились за озеро и звезды, напрочь забыв мальчика-рыбака и аспида Пашуту. И дело даже не в том, что рыбу можно ловить не только в озере, а Пашута хоть и отрицательный персонаж фольклора, но в то же время хитрый и мудрый змей. Уверена, советник намекал на преступника, но по какой-то причине не мог назвать его или ее имя.

Но меня разбудило не это. Во сне я, как и в первый раз, шла с Саидом к подаренному дому, осматривая беседки и сад. Тогда меня волновали совсем другие мысли, а в этот раз мое внимание привлекло маленькое, отдельно стоящее строение с куполообразной крышей и высокими резными окнами. В прошлый раз я даже не стала у Саида спрашивать, что это за здание и для чего оно необходимо, потому что знала — это саджад, место для поклонения богам и духам предков. Спрашивается, с чего он мне приснился? Почему именно за него зацепилось мое сознание? А все потому, что сильнее всего в степи почитали святого Иссида. Он родился в бедной семье и с детства промышлял ловлей рыбы. Пашута его не съел, конечно, но в истории святого тоже есть борьба с темными силами и злыми духами, а еще именно он объединил разрозненные верования в одно писание. Откуда я все это знала? Еще перед отъездом, чтобы хоть как-то восполнить свои пробелы в знаниях о степняках, я читала книги. Но в основном это были притчи, сборники легенд и военные хроники нашего государства.

А теперь вопрос, что вызовет меньше подозрений у прислуги и домочадцев: если их важный хозяин пойдет прогуливаться к озеру или свернет в саджад, чтобы вознести молитвы? И это единственное место, которое ни мы, ни стража Джанжуура не обыскивали. Кто-то решит, что это святотатство — прятать бумаги или деньги в божественном доме, но тут встает вопрос набожности советника. И вообще, он мог просто сделать тайный ход из саджада в другое укромное место. Кстати, а это идея! Наверняка такой человек, как советник предусмотрел способ побега из своего дома в случае каких-либо неприятностей. Может, поэтому наложницу убили именно в наш приезд? Ясно же, что все советники будут во дворце, а с ними еще целая куча народа. Время удачное не только для преступления, но и для сокрытия улик.

И все же, почему советник не рассказал о заговоре Джанжууру? Банально не успел или решил нажиться на информации? Мне мужчина не показался алчным, скорее напомнил Двэйна с его страстью докапываться до истины. Мог советник заиграться и проморгать предателя рядом с собой? Вполне. А что если он не успел раскопать достаточно информации и о заговоре не подозревал? Но мог потянуть за ниточку и всполошить тем самым преступников. Или еще проще: агент советника что-то узнал и отправил сообщение своему хозяину, самого агента поймали и выпытали из него, кому он передавал информацию. И перед заговорщиками возникла дилемма, как быстро и без подозрений устранить советника? Ведь они не знают, успел он получить сообщение или нет. Убить его в собственном доме довольно сложно, да и во дворце он вряд ли ходил без охраны. А тут такой идеальный план, причем явно придуманный женщиной, которая рада была избавиться от соперницы. И первая, и третья жены Джанжуура оставили у меня неприятное впечатление, хотя обе вели себя сдержанно. А еще есть наложницы, которых можно подкупить. Наверняка же Джанжуур своих наложниц одалживал гостям на ночь, раз сам ими не пользовался. Интересно, а кто может знать, к кому и как часто приводили наложниц? Начальник охраны обязан быть в курсе. То есть еще один повод избавиться от советника, ведь он мог поразмыслить и заметить закономерность. Эх, рано князь его казнил! Поторопился.

Мой взгляд упал на записи, которые я сделала на основании рассказа подростков. Они промышляли мелким воровством и не собирались лезть в богатый дом. А тут на рынке их отлавливает Шалый и предлагает неплохо заработать за одну ночь. Встречу с заказчиком им назначили ближе к полуночи у моста. Мужчина был в маске, достаточно высокий, но ниже Саида, не толстый, говорил коротко и по существу, назвал дом и примерное местонахождение клада, пообещал убить их, если бумаги из тайника где-нибудь всплывут или они вздумают его шантажировать. Потом заказчик ушел, а Расима, прятавшаяся в укромном месте, последовала за ним. Ей удалось выяснить мало, только то, что заказчик приехал верхом и служит у самого Джанжуура, об этом говорила попона на лошади. А еще мужчина направился в квартал богатеев, так образно парни назвали тот район, где находится дом бывшего советника. Расима даже подумала, что заказчик собирается проследить за их работой, что на самом деле это проверка. Как объяснил Саид, среди воров в ходу такие проверки молодых «дарований», им дают какое-нибудь задание и если все выполнено в точности, то их принимают в клан.