Филиппа Грегори - Буревестники [litres с оптимизированной обложкой]

– Я не боюсь теней на стене, – произнес Лука.

Глаза из-под клобука блеснули.

– Что ты знаешь о тенях на стене?

– Вельможа Раду-бей говорил…

– Да, он очень начитан, – сурово прервал его магистр. – Конечно, мы могли бы у него поучиться. У него были прекрасные наставники. Раду-бей продал свою душу, пожертвовал вечной жизнью, чтобы познать грешный мир. Посмотри на его союзников! Он не гнушается ассасинов и сотрудничает с ними! Разве это не делает и его самого ассасином?

Лука моментально замолчал, а магистр быстро взял себя в руки.

– Не важно. Он нас сейчас не интересует. Я наблюдаю за тобой, Лука Веро, и меня радует то, что я вижу.

Лука склонил голову, ощущая нелепую эйфорию от похвалы милорда.

– Ты повинуешься моим приказам? Ты признаешь власть ордена?

– Да.

– Тебе понятна миссия, которую ты поклялся выполнять? Ты продолжаешь делать свою работу?

Лука кивнул.

Магистр придвинул к себе шкатулку из розового дерева.

– Если ты обнажишь руку, я нанесу тебе первый знак ордена Тьмы. По мере твоего совершенствования, я буду наносить новые метки, пока знак не будет завершен. Тогда ты станешь полноправным членом ордена и сможешь узнать мое имя. Ты будешь видеть мое лицо, встретишься с другими рыцарями ордена и станешь трудиться вместе с ними.

Лука медлил: он ощущал странное нежелание получить метку на руку.

– Тебе не хочется, чтобы на тебе был знак ордена? Ты колеблешься перед оказанной тебе честью?

– Метка… она – как монашеский обет? Но я не уверен, что готов…

Магистр улыбнулся.

– Нет. Это другое. Ты потому не спешишь? – Он тихо рассмеялся. – Ты действительно еще очень юн! Нет, в нашем ордене ты не приносишь обет нищеты: я отправляю тебя в Венецию богатым, словно вельможа. Ты не даешь обета целомудрия: твоя личная жизнь касается тебя одного, и данный вопрос ты решаешь вместе со своим исповедником. Меня не интересуют грехи и пороки, если они не влияют на твою миссию.

Лука заморгал.

– Вспомни: ты не закончил послушания. Ты не связан клятвами священнослужителя. Ты волен принести обет позже.

– Но…

– Мой орден требует беспрекословного послушания. Ты должен повиноваться мне, выполнять мои приказы и помнить о нашей миссии, которая состоит в том, чтобы защищать границы христианского мира от дьявола, язычников и еретиков. Ты станешь расследователем и слугой ордена Тьмы. Твое соблюдение заповедей остается между тобой, твоим исповедником и Богом. Ты подчиняешься ордену?

– Да, милорд.

Лука вновь склонил голову.

Мимолетная улыбка – и мужчина в клобуке подошел к разожженному огню и взял из него щепку. Он по очереди зажег все свечи и перенес их на стол. Теперь они ярко озаряли Луку, как будто он сидел под палящим солнцем. Магистр открыл шкатулку из розового дерева, где обнаружились бронзовые инструменты, вроде набора для вышивания, и пузырек, содержимое которого напоминало черную тушь.

– Обнажи руку, – негромко велел милорд.

Лука закатал рукав рясы и выпрямил руку.

Магистр взял острую, как стилет, иглу.

– Даже если ты не найдешь своего отца, в ордене ты обретешь настоящую семью, – продолжил магистр. – Если ты будешь разговаривать с мусульманским властителем, власть над тобой буду иметь лишь я. А если же ты будешь путешествовать с женщиной, твое сердце все равно будет отдано твоей миссии – ты без устали будешь искать признаки грядущего конца света и создашь карту страхов людских. Что бы ни повстречалось у тебя на пути, ты станешь слушать только меня. Я могу приказать заглянуть тебе в бездну или в пасть ада, и ты доложишь мне ее размеры. Ты это сделаешь?

Милорд прижал острие к внутренней стороне предплечья Луки – как раз между сгибом локтя и его запястьем, где была самая нежная кожа. Лука содрогнулся, увидев каплю крови и почувствовав сильный укол.

– Сделаю! – выдохнул он.

Лука стиснул кулак, борясь с болью, и принялся наблюдать, как острие снова и снова колет и царапает его плоть. Игла оставляла на предплечье юноши кровавые отметины – и по мере того, как ранки обретали форму, боль усиливалась. Кожа горела, как от ожога.

Некоторое время спустя Лука увидел уже знакомый ему хвост дракона, изящно выступающий на его предплечье. Этим все и ограничилось: чешуйчатым хвостом, нарисованным алой кровью Луки.

Лука еще смотрел на искусную деталировку, когда магистр опустил свою голову к ране юноши. Лука ахнул: мягкие губы милорда прижались к его предплечью. Юноша ощутил покалыванье щетины, росшей на подбородке и верхней губе магистра – оно было чувственное, как поцелуй. Зубы милорда прихватили кожу Луки, и теплый язык коснулся ноющих свежих порезов. Затем кровь Луки потекла прямо в рот милорду, который высасывал ее из ранок. Вскоре Лука ощутил прохладное прикосновение слюны. Магистр поднял голову и поглубже надвинул свой клобук, но Лука успел заметить окрашенные красным губы и угольно-черные глаза.

Ничего не объясняя, магистр выпрямился, взял тонкую кисть, окунул ее в пузырек с тушью и тщательно нанес краску на порезы, которые только что высосал досуха. Вынув из шкатулки полотняную салфетку, он прижал ее к меткам, затемненным черной тушью. Подняв голову, милорд взглянул Луке в лицо. Юноша побелел, его карие глаза расширились, дыхание стало учащенным и неглубоким. Оба хранили молчание, словно сейчас произошло нечто очень необычное, мощное и невыразимое.

– Я нанес тебе мою метку, – произнес магистр. – Я вкусил твоей крови. Отчасти ты уже принадлежал ордену. А теперь ты начинаешь принадлежать мне.

уроборос

КОНЕЦ

Наверное, нельзя не заметить, что я писала эту книгу с огромным удовольствием: ведь у меня появилась возможность изобразить на историческом фоне полностью вымышленных персонажей. Лука, Фрейзе, Изольда и Ишрак постепенно превращаются – почти самостоятельно – в те личности, которыми и должны предстать в последующих книгах данной серии. В романе ярко проявляются чувство юмора и отвага Фрейзе и, разумеется, сложная гамма чувств Луки по отношению к его детству, его призванию, а также – к двум девушкам…

Сами же Изольда и Ишрак начинают сильно отличаться друг от друга. Мне становится все любопытнее наблюдать за тем, куда заведут Ишрак ее пытливый ум и восточное происхождение. А у Изольды ее привычка властвовать и гордость своим благородным происхождением подвергаются испытанию перед опасностями сурового мира, с которым она столкнулась. Спор девушек о том, что лучше – быть свободной или ограничивать свое поведение в соответствии с условностями, – был характерен как для жителей Средневековья, так и для грядущих поколений. Дискуссии о пристойном поведении женщин продолжаются и в наши дни.