Кай Майер - Алхимики. Бессмертные

Они переглянулись и, выбравшись из укрытия, пошли за Кристобалем.

Остров оказался не слишком большим. Скалы из желтого песчаника высились, словно ряды полуразрушенных колонн. Чем ближе к середине острова, тем выше они становились. Те, что стояли в самом центре, достигали шести-семи метров. В расщелинах, куда ветром нанесло немного земли, торчали одинокие кустики травы. Больше на раскаленных солнцем скалах ничего не росло. Кое-где камни были такими гладкими, что Тесс и Джиану приходилось рассчитывать каждый шаг, чтобы не поскользнуться.

Граф пробирался по извилистой расщелине. На пути то и дело попадались каменные завалы. Вот он перешел ручей по мостику, очевидно построенному много лет назад.

Тесс и Джиан старались не отставать. Граф тотчас бы их заметил, если бы обернулся, но он шел к неведомой им цели, не глядя по сторонам. В одной руке он держал фонарь, в другой – пистолет.

Тропинка уперлась в отвесную скалу. В ней была полукруглая деревянная дверь, потемневшая от времени. Граф налег на нее обеими руками, и одна из створок со скрипом отворилась. Тесс никогда прежде не видела такой массивной двери.

Кристобаль скрылся внутри. Он зажег фонарь, и желтый свет озарил дверной проем.

Тесс собрала волосы в хвост. Они с Джианом вышли из укрытия, тихонько подошли к двери и осторожно заглянули в щелку.

Вниз уходил пологий коридор с высеченными в каменном полу ступенями. Кристобаль уже скрылся за поворотом – Тесс и Джиан видели только свет его фонаря.

Они старалась ступать как можно тише, но шаги все равно эхом разносились по пещере. Свет уходил все глубже вниз.

Пройдя по длинному петляющему коридору, они очутились в широком подземном зале. В стенах виднелись глубокие ниши, похожие на полки. Сначала Тесс подумала, что это склеп, в котором раньше хоронили рыцарей Храма Черной Исиды. Но где тогда останки? Ниши были пусты. Да и запах совсем не такой, как на острове-кладбище возле замка Инститорисов.

Кристобаль приблизился к круглому отверстию в полу, обнесенному коваными перилами. Он стал спускаться по узкой винтовой лестнице, постепенно скрываясь из виду. Вместе с графом удалялся и свет – Джиан и Тесс едва успели дойти до шахты, прежде чем стало совсем темно.

С опаской перегнувшись через перила, они увидели, что лестница совсем короткая: всего пара оборотов.

Шаги Кристобаля раздавались отчетливо. Джиан махнул сестре рукой, но та не поняла, чего он хочет. Он снял сапоги и беззвучно поставил ногу на первую ступень. Тесс последовала его примеру.

Спустившись вниз, они вновь обулись и двинулись по узкому тоннелю. В конце виднелась обитая железом дверь. Она была открыта.

Не прошли они и половины пути, как в дверном проеме появился Кристобаль. Он целился в них из пистолета.

– Как кстати, что вы здесь, – прошипел он.

Тесс замерла, а Джиан с воплем бросился прямо на графа, не обращая внимания на пистолет.

– Тесс! – крикнул Джиан на бегу. – Уходи!

Но Тесс словно застыла на месте.

Раздался выстрел. Пуля выбила ямку в полу под ногами Джиана, и тот на мгновение остановился. Однако снова ринулся вперед – лицо искажено яростью, кулаки сжаты.

Кристобаль поднял дуло повыше.

– Нет! – Крик Тесс, отражаясь от стен пещеры, заглушил голос Джиана.

Кристобаль отвлекся, и Джиан, набросившись на него, повалил на пол. Пистолет выскользнул у графа из рук и отлетел за дверь.

Джиан ударил его по лицу, они сцепились. Тесс наконец опомнилась, но не побежала прочь, как велел брат, а кинулась прямо к дерущимся. Кристобаль с яростным ревом отбросил Джиана от себя, и тот упал. Граф молнией метнулся к нему. Тесс едва успела добежать до двери, как граф подобрал пистолет и снова направил его на Джиана.

– Нет… – опять вырвалось у Тесс. На этот раз крик прозвучал беспомощно, почти неслышно.

И вдруг ее осенило. Она знает эту комнату. Видела ее в воспоминаниях Нестора. Здесь катары хранили свою реликвию. Здесь Нестор разделался с монахами, разбил Грааль и растоптал осколки.

Сцена проступала как в тумане: вот Нестор берет чашу с постамента и изо всех сил бросает об пол. Осколки летят во все стороны, золотая ножка Грааля звякает о камни, точно кусок простого железа.

А рядом, словно призрак, стоит Кристобаль с пистолетом в руке. Джиан лежит на полу. По выражению его лица Тесс поняла: брат видит то же самое. Воспоминания обладали такой силой, что не пришлось даже прикасаться друг к другу, чтобы их пробудить. Чужие воспоминания. Ключ… к чему? Да какая сейчас разница! Кристобаль убьет их обоих.

Видения из прошлого поблекли. От тамплиера-изгнанника Нестора остался лишь размытый силуэт, затем и он пропал. Вместе с ним исчезли и осколки Грааля.

– Где он? – процедил Кристобаль, и Тесс заметила, что пистолет в его руках дрожит.

«Неужели он так напуган?» – подумала она, но вдруг заметила глубокие царапины на тыльной стороне руки – следы ногтей Джиана.

– Где Грааль? – повторил граф.

Джиан приподнялся на локте. Из раны на голове текла кровь: он сильно ударился при падении.

– Где-то здесь, да? – Кристобаль тяжело дышал, пытаясь унять дрожь в руке. Впрочем, с такого расстояния он бы все равно не промахнулся.

– Вот та самая комната. – Тесс подбирала слова как можно осторожнее. – Мы видели его здесь.

– И где он сейчас?

Тесс медлила с ответом. Джиан смотрел на Кристобаля полным ненависти взглядом. В его глазах не было страха – он не боялся за свою жизнь. Джиан снова бы набросился на графа, даже зная, что в этом поединке у него нет шансов.

– Он был здесь, – повторила Тесс.

– Эту комнату перевернули вверх дном уже много лет назад, – нетерпеливо сказал граф. – Обыскали каждый угол, каждый сантиметр – ни хранилища, ни потайной двери. Ничего, куда можно было бы спрятать Грааль. – Граф глубоко вздохнул. – Итак?

Мысли Тесс путались. Если сказать правду, Кристобаль их убьет.

– «Итак», – передразнил его Джиан. Глаза его пылали ненавистью. – Что вы хотите услышать?

– Правду, мой мальчик. Только правду.

– Вы убили мою мать!

– Не я сбросил ее за борт.

Джиан сжал кулаки:

– Если бы не вы…

Кристобаль перебил его, лукаво усмехнувшись:

– Я бы сказал «если бы не ты» . – Он подошел почти вплотную к Джиану. – Она приехала сюда из-за тебя, а не из-за меня.

Лицо Джиана исказилось от боли. Глаза налились кровью. Такой ненависти Тесс никогда не видела.

– Вам нужен Грааль? – прошептал Джиан.

«Нет! – взмолилась про себя Тесс. – Только не это!»

– Святой Грааль из Монсегюра?

Кристобаль и бровью не повел. Он неподвижно смотрел на юношу, глаза его лихорадочно блестели.

– Я покажу вам Грааль, – произнес Джиан так тихо, что Тесс едва расслышала. Но Кристобаль жадно ловил каждое слово – в этом она не сомневалась. Всю жизнь он ждал этой секунды и наконец оказался у цели.