Мехтильда Глейзер - Книжные странники [Die Buchspringer]

– Вот так, – тихо сказала я.

Принцесса вытаращила на меня глаза. Теперь она, кажется, действительно испугалась.

– Мой Рыцарь! – визжала она. – Убей ее! Убей ее наконец!

– С удовольствием, – ответил Уилл механическим голосом. Это значило, что сейчас он совсем не Уилл.

Он последовал за нами наверх и пересек круглую крышу. Он все еще сжимал в руках кинжал Рыцаря. И пошел уже быстрее, решительнее.

Я отпрыгнула в сторону, но опоздала. Уилл успел схватить меня, грубо потянуть за волосы, оттащить от Принцессы. Я почувствовала у горла клинок, холодный и острый.

Уилл тяжело дышал у меня над ухом. Я пыталась взглянуть на него, но не могла повернуть головы.

– Уилл, – прошептала я. – Уилл, вернись ко мне. Это я, Эми. Ты не спишь, тебя околдовала Принцесса.

Металлический клинок прижался к моему горлу.

– Уилл, не надо. Я знаю, ты не хочешь этого.

– Не хочу, – ответил Уилл. – Но она заставляет меня. Я…

Слова звучали откуда-то издалека.

– Ты должен бороться, слышишь? Я уверена, что есть способ разрушить проклятие. Дезмонд знал этот способ.

Клинок рассек мою кожу. Я почувствовала, как капелька крови выступила из ранки и потекла по шее.

– Дезмонд умер в конце сказки, – пробормотал Уилл сквозь зубы.

– Но сначала он убил Чудовище. Ему как-то удалось разрушить проклятие.

– Сначала? Дезмонд… – прошептал Уилл и вдруг замолчал. Кинжал почти не касался моего горла. – Эми, я думаю, есть только один способ разрушить проклятие, – тихо шепнул юноша мне на ухо. – В конце Рыцарь должен… – И он опять замолчал.

– Уилл! – крикнула я.

– Эми, тебе надо уходить. Иди! Возьми идеи и… – Уилл отвернулся.

Он потерял рассудок, борясь с ядом?

– Что «и»? – крикнула я. – О чем ты? Как нам сбежать, если паршивка управляет тобой?

Уилл не отвечал.

Зато перед нами появилась Принцесса и принялась теребить рукав Уилла.

– Сейчас же, – приказала она, – пронзи ее сердце кинжалом.

– С радостью, – сказал Рыцарь и швырнул меня на пол. – Я положу конец всем этим ужасам.

Он наклонился надо мной. Блеснул кинжал, огонь, бушевавший вокруг нас, сверкнул на лезвии, и я забыла обо всем – о башне, Принцессе, даже о сказке, в которой мы находились. Остались только Уилл, я и кинжал между нами.

– Уилл, – прошептала я и в последний раз посмотрела ему в глаза.

Глаза, в которых можно утонуть.

Небесно-синие.

Наконец он нанес удар.

Клинок прошел через ткань, кожу и плоть. Слишком легко. Слишком свободно. Он вошел прямо в колотящееся сердце, разрывая мускулы и артерии. Неся смерть.

Это случилось за считаные секунды. Так быстро, что и не поймешь.

Уилл упал навзничь.

Рыцарь закрыл глаза.

Все кончено.

Проклятие разрушено, Чудовище умрет вместе с ним.

Он испустил дух.

Уилл упал, и, пока он падал, время растянулось, жизнь остановилась. Я смотрела, как бесконечно долго подгибались его колени, а тело, словно в замедленной съемке, клонилось назад, опускалось, приближалось к крыше замка, где он стоял. Как будто его подхватило невидимое течение и тихонько увлекло на дно неведомого океана. Течение, убаюкавшее Уилла.

Уилл упал, и от глухого звука, с которым его тело коснулось каменной крыши, мир снова пришел в движение. Но во мне что-то надломилось.

Я услышала свой отчаянный крик:

– Уилл! Нет!

И бросилась к нему.

Он все еще держался за покрытую драгоценными камнями рукоятку кинжала, торчащего из раны. Какое страшное зрелище… Как может быть, что в его груди лезвие?

Я дрожащими пальцами коснулась щеки Уилла, его веки дрогнули. Все вокруг вдруг оказалось залито красным, даже в небесно-синих глазах юноши отразился красный цвет.

– Эми, – прошептал Уилл. – Сказке… конец…

– Уилл, – повторяла я. – Уилл, Уилл…

Красный цвет окрашивал все вокруг, он разлился по крыше морем ускользающей жизни.

– Возьми идеи и… уходи отсюда. Верни их на место…

Голос Уилла слабел с каждой секундой.

– Но…

– Пообещай мне…

– Обещаю.

– Эми… – Уилл улыбнулся. – Сейчас… ты снова светишься… как фея…

И в следующий миг губы его побледнели, небесного цвета глаза погасли.

Рыцарь умер в конце сказки.

Это факт, хочется мне того или нет.

Уилл умер.

Он не мог умереть.

Умер.

Слово вертелось в моей голове, но я не понимала его значения.

Положив голову Уилла себе на колени, я гладила его по волосам. А может, он всего лишь уснул? Да, точно, он спит. Просто ему снится кошмар, но на этот раз он взял меня с собой. Конечно, так и есть. Я провела по его бровям. Намотала на палец прядь его волос. Перед глазами все расплывалось.

Принцесса тоже плакала. Она села на крышу под зубцами башни и лила горькие слезы.

– Кто теперь будет меня защищать? – всхлипывала она. – Кому теперь за меня бороться?..

Краем глаза я видела, как она уронила Белого Кролика и оттолкнула его:

– Уйди от меня. Мне нужен мой Рыцарь!

Я вытерла лицо рукавом. В последний раз погладила Уилла по щеке и встала. В душе у меня зияла страшная рана, оттуда било что-то липкое, густое, горячее и черное, как смоль. Наполняло мне грудь и пульсировало в висках.

– Он уже не твой Рыцарь, – сказала я.

– Мой, – взвыла Принцесса. – Он должен меня защищать, он… может, если я верну его в начало сказки…

Она направилась к телу Уилла, но я преградила ей путь. Никогда не оставлю Уилла Принцессе. Хватит, довольно она им владела.

Я осмотрелась, окинула взглядом зубцы башни и горизонт, полыхавший огнем. Не там ли, прямо у подножия башни, место, через которое мы попали в сказку?

Принцесса сверкнула глазами:

– Отойди!

– Даже не надейся! – прошипела я и испугалась, почувствовав, как что-то толкается у меня в ногах.

Белый Кролик подкатил ко мне стеклянный шар с розой, которую Уилл срезал с куста, – цветком Маленького Принца. Видимо, я выронила его, когда боролась с Принцессой. Я потянулась за шаром, а Белый Кролик запрыгал дальше. Он подтолкнул в мою сторону ураган, морское чудище и долгий сон Спящей Красавицы.

– Нам надо спешить, – поторопил он и подкатил ко мне следующую идею.

Я кивнула.

– Не трогай идеи! – Принцесса бросилась к шарикам, но я ее опередила.

Быстро стянула свитер, завязала его узлом и сложила внутрь все украденные идеи, кроме последней. Идеи самого Белого Кролика, снова превратившегося в светящийся шарик.

Только я засунула его внутрь, сказка разрушилась окончательно. Принцесса закричала – у нее под ногами полыхнул огонь. Башня раскололась надвое, и Принцесса едва успела перепрыгнуть ко мне и к Уиллу. Холмистая местность окончательно потонула в бушующем пламени, все вокруг вдруг наполнилось черным тяжелым дымом, он жег мои легкие, разъедал глаза, заставлял кашлять. Огонь только сейчас по-настоящему набрал силу. Жар опалял кожу, смотреть было больно.